Când vine vorba de locuri din lume pentru a crește fericit și copii împliniți, o țară se află în fruntea clasamentului. Aproape în fiecare an, o nouă carte, articol sau raport prezintă Olanda drept o utopie pentru creșterea copiilor, ONU în septembrie considerând țara cea mai bună din lumea industrializată pentru bunăstarea copiilor.

Dar este și un loc în care una dintre bucuriile pure ale copilăriei – Crăciunul – este afectată pentru mulți copii din toată țara. Pe măsură ce nopțile se apropie, Olanda se pregătește pentru sosirea Sinterklaas, o fuziune olandeză de Sf. Nicolae și Moș Crăciun. Îl însoțesc ajutoarele sale, Zwarte Pieten sau Black Petes, în mod tradițional portretizate de oameni albi ca bufonii în fața neagră completă, cu buze supradimensionate și peruci afro.

Colectarea bomboanelor de la negru Petes este un rit al copilăriei olandeze, dar unul din care mulți copii negri se simt excluși. „Nu-mi place prea mult”, spune Yano, în vârstă de 9 ani, zbătându-se în îmbrățișarea protectoare a mamei sale. „Îmi amintește prea mult de sclavie și tatăl meu este negru, așa că știu istoria sclaviei și asta mă face să mă foarte tristă în preajma acelor sărbători când Zwarte Piet este acolo. ”

Mama lui Yano – care a refuzat să-și dea numele din cauza potențialelor repercusiuni ale exprimării împotriva acestei sfinte tradiții olandeze – încearcă să-l protejeze pe Yano de caricatura rasistă . Ori de câte ori aude muzica plină de glumă care însoțește Petele Negre, o conduce pe Yano într-o altă direcție. De când era mic, ea l-a ținut departe de școală în ziua în care a vizitat Petele Negre la începutul lunii decembrie.

Dar anul acesta, pentru prima dată, Yano va participa la cursurile sale pe 5 decembrie. După mai bine de un deceniu de muncă a activiștilor locali anti-rasism și o vară în care mișcarea Black Lives Matter din SUA a reverberat în întreaga lume, Olanda își regândește în cele din urmă dedicarea față de Black Pete. Împreună cu multe alte consilii școlare, orașe și municipalități, școala lui Yano a fost de acord să nu prezinte figura în sărbătorile lor. Mama sa, care a făcut mult timp lobby pentru îndepărtarea acesteia, spune că uciderea lui George Floyd în SUA și consecințele sale au făcut de necontestat necesitatea schimbării. „Un bărbat a trebuit să moară și întreaga lume a protestat și cred că școala le-a deschis ochii puțin”, spune ea.

Lupta pentru Black Pete a expus o ruptură profundă în societatea olandeză – între cei care văd inegalități accentuate pentru populația minoritară a țării și cei care cred cu tărie că societatea lor tolerantă și liberală oferă egalitate tuturor. „Totul se rezumă la imaginea pe care o are această țară – suntem una dintre cele mai fericite țări din lumea – și eu sunt, cine întrebi? ” spune Jerry Afriyie, un poet, activist și un personaj principal din spatele campaniei „Kick Out Zwarte Piet”. „Dacă mergi la comunitatea neagră și faci aceeași cercetare, vei găsi ceva diferit.”

Manifestarea fizică a unei probleme naționale

Afriyie a aflat despre prejudecățile din sistemul olandez devreme. În vârstă de 11 ani, s-a mutat în Olanda din Ghana și a fost plasat într-un liceu tehnic pentru copiii mai puțin dotați din punct de vedere academic, după ce a susținut un test standard care nu a ținut cont de dosarul său școlar din Ghana și nici de faptul că vorbise doar olandeză câteva luni. L-a lăsat cu un sentiment de nedreptate, care a crescut odată cu înaintarea în vârstă și a observat că conducerea școlii și majoritatea profesorilor erau albi, în timp ce majoritatea copiilor nu.

Când a absolvit, a început Mișcarea Rebelilor Sufletului, care vizează împuternicirea comunităților negre. Trebuia să fie global, dar pe măsură ce Afriyie a petrecut timp vorbind cu copii olandezi din medii minoritare, și-a dat seama că acasă erau o mulțime de probleme.

„Spuneau că nu este țara mea”, spune Afriyie. „Vorbesc despre copiii care se nasc aici, vorbesc olandeză, nu știu altceva. Cu toate acestea, ei spun că nu sunt olandezi. Și singurul lucru diferit la ei este culoarea pielii lor. ”

Având în vedere istoria olandeză a colonialismului din Asia, Africa și America și o politică relativ liberă de migrație a forței de muncă, aproximativ un sfert din populația de 17 milioane s-a născut în străinătate sau are cel puțin un părinte născut în străinătate. Aproximativ 700.000 de oameni sunt de origine africană.

Poveștile de discriminare pe care le-a auzit Jerry nu sunt neobișnuite într-o țară în care familiile albe încă vorbesc cu dispreț nerușinat față de „școlile negre” atunci când se referă la unitățile în care mai mult de 60% dintre copii provin dintr-un fundal alb. Raportorul special al Națiunilor Unite pentru rasism, E. Tendayi Achiume, a vizitat Țările de Jos anul trecut și a constatat că „în multe domenii ale vieții … mesajul este întărit că a fi cu adevărat olandez înseamnă a fi alb și de origine occidentală”.

Pe măsură ce obiectivele Afriyie cristalizau, el știa de unde trebuie să înceapă – una dintre cele mai vizuale manifestări ale rasismului instituțional olandez. „Oamenii mi-ar spune că este aproape imposibil să schimbi această țară, dar singurul lucru pe care nu îl poți face schimbarea este Zwarte Piet ”, explică el. „Dacă poți schimba Zwarte Piet, poți schimba totul.”

Dezbaterea olandeză despre Black Pete găsește ecouri în războaiele culturii SUA asupra simbolurilor precum siropul mătușii Jemima și al unchiului Ben orez, unde mari zone de americani albi văd doar nostalgia legată de personaje și nu legăturile cu rasismul și sclavia. Pentru apărătorii săi, Black Pete este o distracție inofensivă, iar eforturile de a scăpa de el fac parte dintr-un efort mai larg de a șterge Susținătorii susțin că nu se bazează pe o persoană de origine africană, iar fața sa neagră provine din stoarcerea coșurilor de funingine – o teorie care nu ține cont de buzele roșii, cerceii cu cerc de aur și negru, părul creț.

Criticii și cercetătorii academici spun că el este o revenire la sclavie, o întruchipare a istoriei olandeze a colonialismului și a opresiunii. Black Pete a apărut în forma sa actuală într-o carte publicată în 1850, în care Sinterklaas are un servitor negru. Această portretizare a venit cu un deceniu înainte olandezii au abolit sclavia în coloniile lor din Surinam și grupul de insule din Caraibe, cunoscute atunci sub numele de Antilele olandeze.

Sosirea Sinterklaas la mijlocul lunii noiembrie este marcată într-o paradă națională televizată în care seninul și sfântul un bărbat alb, deasupra calului său alb, defilează prin orașe, în timp ce servitorii săi clovni apar în fața neagră, fluturând pe jos alături. În cele trei săptămâni care urmează sosirii sale, Petele Negre sunt de neevitat; sunt în centre comerciale, pe străzi, în afaceri. Festivitățile se încheie pe 5 decembrie, când Sinterklaas și Petele Negre lasă cadouri în pantofii copiilor și vizitează școlile.

Aceste trei săptămâni sunt deosebit de dificile pentru comunitatea neagră. Afriyie spune că este urmărit în mod regulat pe stradă de copii care strigă „Zwarte Piet”. Kymane, un băiețel de 10 ani din sudul Olandei, își amintește de batjocurile altor copii: „Când eram mic, oamenii credeau că sunt în fața neagră, dar nu”, explică el. „Am spus că nu sunt, dar încă mergeau„ da ești, da ești ”și nu mi-a plăcut asta.” Când a încercat să se pronunțe împotriva lui Black Pete, spune el, alți copii l-au agresat: „lasă-ne să ne facem tradiția – dacă nu-ți place, întoarce-te în propria țară”.

Acest tip de ură a inspirat-o pe Afriyie să lanseze campania Kick Out Zwarte Piet împreună cu alți activiști în 2011. În fiecare an, un număr din ce în ce mai mare de oameni s-au alăturat protestelor pașnice la paradele Sinterklaas, doar pentru a fi întâmpinat cu creșterea violență.

Afriyie a fost arestat de trei ori și a fost supus brutalității poliției. Un videoclip din 2014 arată patru ofițeri care îl țin în jos în timp ce țipă „Nu pot respira”. În 2016, poliția l-a tras pe Afriyie dintr-un autobuz și l-a bătut cu bastoane. Dar poliția nu a arătat aceleași tactici grele cu grupurile pro-negre Pete. O confruntare din Eindhoven în 2018 a fost surprinsă pe video. O mulțime de alb bărbații țipă cântări rasiste și îi aruncă pe Afriyie și alți activiști cu ouă. Poliția stă și se uită.

Tacticile agresive ale poliției împotriva comunităților minoritare din Olanda au fost documentate de grupul Controle Alt Delete, care a constatat că persoanele din medii de migranți non-occidentali sunt de cinci ori mai susceptibile de a fi suspectate de o infracțiune, și de peste 10 ori mai multe șanse de a fi închis. Afriyie a fost amendat cu 500 de euro pentru că a rezistat arestării pentru incidentul din 2014, iar cazierul judiciar a însemnat că și-a pierdut slujba în siguranță.

El se confruntă cu un flux constant de e-mail, spune el, împreună cu amenințări explicite cu moartea împotriva lui și a familiei sale și a abuzului rasial zilnic pe rețelele sociale. Dar nimeni nu a fost urmărit vreodată pentru campania împotriva sa și nici nu i s-a oferit nicio protecție a poliției. Uneori se simte exasperat de suferința pe care se așteaptă să o suporte pentru a încerca să expună rasismul instituțional. „Oamenii negri trebuie să treacă prin mai multe nedreptăți, apoi ne-am confruntat deja pentru ca noi să fim credibili”, spune el. „Chiar trebuie să vă puneți viața pe linie”.

Dar în fiecare an, el a simțit ceva începe să se schimbe. Schimbarea se apropia.

O umflătură de sprijin

La 1 iunie a acestui an, Afriyie și colegii săi activiști au stat pe scena din Piața Dam din Amsterdam, uimiți când zona s-a umplut cu mii de oameni care se prezentaseră pentru o demonstrație împotriva rasismului în Olanda, inspirată de mișcarea Black Lives Matter. Moartea lui George Floyd a galvanizat mișcările de justiție rasială din întreaga lume, dar totuși Afriyie nu se așteptase la o prezentare atât de mare. El a ascultat rapit în timp ce membrii comunității sale au urcat pe scenă pentru a vorbi despre experiențele lor de rasism din Olanda. „Cel puțin 80% dintre acei oameni au vorbit public pentru prima dată”, spune el.

Săptămânile care au urmat au adus o avalanșă de schimbări. Premierul Mark Rutte – care în 2014 a apărat-o în râs pe Black Pete și a glumit despre propriile sale experiențe purtând fața neagră – a recunoscut în cele din urmă că personajul a provocat rău, iar Olanda a avut o problemă cu rasismul. de Black Pete, cifra care susține fața neagră completă a scăzut de la 71% în 2019 la 47%. În august, Facebook și Instagram au interzis imaginile cu Black Pete, în timp ce gigantul olandez de cumpărături online Bol a spus că nu va mai vinde parafernalia cu asemănarea sa La sfârșitul lunii octombrie, Google a devenit cea mai recentă companie care a interzis orice imagine cu Black Pete care promovează stereotipurile rasiale.

Dezbaterea a atras chiar atenția unor americani cunoscuți. Kim Kardashian West a chemat deja tradiție la sfârșitul anului 2019 , etichetându-l drept „deranjant”, iar liderul drepturilor civile Jesse Jackson i-a scris lui Rutte în iunie anul acesta pentru a-l îndemna să pună capăt „relicvei ofensive a timpurilor coloniale”.

Sjaak Koenis, profesor de filosofie la Universitatea din Maastricht, care studiază relația dintre politică și cultură, spune că astfel de intervenții externe au ajutat oamenii să înțeleagă cum ar trebui definit rasismul de cei care o suferă, nu de cei care o comit. „Este foarte dificil pentru oameni să-și dea seama că intențiile lor de a nu fi rasiste nu contează cu adevărat”, spune el. „În acest sens, atmosfera internațională – și, de asemenea, succesul pur al Black Lives Matter – care are un efect asupra dezbaterea publică olandeză. ”

Afriyie are grijă să nu atribuie toată schimbarea mișcării Black Lives Matter. O astfel de umflare a sprijinului nu s-ar fi putut întâmpla fără ani de sensibilizare în școli, comunități și mass-media de către colectivul Kick Out Zwarte Piet. Campania a făcut deja progrese uriașe. În 2017, Amsterdam a eliminat tradiționalul Black Pete de la parada lor. În schimb, l-au înlocuit cu un personaj numit Sooty Pete, al cărui ten este acoperit cu pete de gri pentru a urma narațiunea personajului care urcă pe coșurile de fum. Anul trecut, defilarea națională – care își schimbă orașul gazdă în fiecare an – a spus că nu va mai include reprezentările ofensive ale figurii.

Chiar și după schimbarea sentimentului public, acest lucru an, bătălia este departe de a fi câștigată. Afriyie își face griji că multe locuri vor aduce mici modificări cosmetice personajului Black Pete pur și simplu pentru a evita criticile. Și în timp ce 45 de parade Sinterklaas, inclusiv toate marile orașe, au anunțat că vor elimina fața neagră, există în jur de 600 de parade de diferite dimensiuni în Olanda.

Pandemia COVID-19 înseamnă, de asemenea, că majoritatea paradelor nu vor avea loc în acest an și protestele mari pe care Afriyie spera să le organizeze nu vor avea loc. Apoi, există probleme sistemice care nu pot fi rezolvate în câteva luni, de exemplu într-un sistem educațional despre care profesorul Maurice Crul de la Universitatea din Amsterdam spune că separă minoritățile „atunci când copiii sunt încă în scutece”. Cercetările sale arată că persoanele din medii migrante au șanse de șomaj de aproximativ două ori mai mari, chiar și atunci când absolvesc același nivel de educație ca un copil alb.

Afriyie este gata să profite de impulsul acestui an seismic și să o canalizeze într-o mișcare mai largă pentru drepturile civile, pentru a aborda rasismul sistematic la toate nivelurile, de la educație sporită asupra sclaviei și colonialismului olandez până la abordarea prejudecăților pe piața muncii. „A venit timpul ca această țară să facă față realităților comunităților minoritare”, spune. După o consultare detaliată cu oameni din diferite comunități din țară, Afriyie și alți activiști vor aduce un plan concret de acțiune guvernului, care a început deja discuții cu activiștii.

Și să vină pe 5 decembrie, cel puțin un copil va simți efectele acelei lungi lupte pentru schimbare. Yano, în vârstă de nouă ani, va merge la școală fără a fi confruntat cu un personaj care arată cel mai rău din istoria țării sale. „Mă simt bine”, spune el cu un zâmbet entuziasmat. „Sunt foarte curios de modul în care școala sărbătorește ziua Sinterklaas.”

Există încă ceva de parcurs înainte ca toți copiii să poată participa la Visul olandez al unei societăți egale și tolerante. Dar în acel moment, cu un zâmbet răspândit pe fața lui, Yano arată exact cum ne imaginăm că ar trebui copiii într-o țară cu cei mai fericiți copii din lume.

Contactați-ne la [email protected].