Imaginați-vă că călătoriți de la Dallas la Fort Worth în doar câteva minute. Sună imposibil, nu?

Tehnologia actuală limitează călătoriile între orașele din apropiere pentru a călători cu avionul, trenul, automobilul, autobuzul sau ocazionalul biciclist curajos. Dar acest lucru s-ar putea schimba, acum când Departamentul de Transport din SUA a deschis o cale pentru tehnologiile de transport non-tradiționale și emergente, cum ar fi hyperloop.

La sfârșitul lunii iulie, USDOT a dezvăluit un document de îndrumare pentru a stabili reglementări pentru sistem, care utilizează levitație magnetică și pompe de vid pentru a propulsa pasagerii într-un pod printr-un tub la viteze de aproximativ 700 mile pe oră.

„Aceste idei foste abstracte, evocatoare ale science fiction-ului, s-au maturizat acum în prototipuri fizice și propuneri de proiecte”, a declarat secretarul USDOT Elaine Chao într-un comunicat. „Inventatorii, investitorii și părțile interesate sunt gata să construiască aceste tehnologii.”

Prima agenție guvernamentală din lume care începe să stabilească reglementări pentru hyperloop, USDOT plasează tehnologia hyperloop sub sfera administrației feroviare federale și îl face, de asemenea, eligibil pentru finanțarea căilor ferate federale.

„Suntem foarte, foarte încântați de anunțul DOT”, a declarat Diana Zhou, directorul strategiei de proiect pentru Virgin Hyperloop din Los Angeles. „Înseamnă că avem și mai multe instrumente disponibile pentru comercializarea sistemului.”

Fondată de miliardarul și filantropul britanic Richard Branson în 2014, Virgin Hyperloop și-a petrecut ultimii trei ani testându-și sistemul pe ceva numit DevLoop în deșertul din afara Las Vegas. O treime de milă în lungime, designerii companiei au accelerat cu succes un pod de pasageri în interiorul tubului de oțel ridicat al buclei de la 0 la 240 mile pe oră și înapoi la zero din nou.

„Nu este vorba doar de a face tehnologia să funcționeze pentru noi”, a spus Zhou. „Așa putem face tehnologia sigură și să creăm un mediu în care oamenii se simt confortabil pășind în pod și călărind pe el.

„ Vrem să fie cât mai plictisitoare posibil ”, a spus ea. „Vrem să fie foarte lin. În esență, va fi ca și cum ai urca într-un tren chiar acum, așa că pășești în pod, accelerezi treptat până ajungi la viteza maximă, dar de fapt nu simți acea accelerație când se întâmplă pentru că este atât de treptat. Și apoi, odată ce te afli la viteză maximă, faci doar o croazieră. ”

Când, exact, pasagerii vor putea face asta, este o întrebare deschisă, deși ghidarea USDOT împinge cronologia înainte.

Virgin Hyperloop caută în prezent o casă pentru o noul centru de certificare hyperloop undeva în SUA, care ar fi o versiune mai lungă de șase mile a ceea ce operează în prezent în deșertul Nevada, cu o viteză maximă mai mare de puțin peste 700 mph. Oferind mai multe funcționalități, a spus Zhou, va ajuta Virgin Hyperloop’s inginerii înțeleg modul în care pasagerii vor urca și vor debarca din pod și, în cele din urmă, vor permite unui organism de reglementare să certifice și să aprobe sistemul său pentru comerț la orice utilizare.

De asemenea, lucrează cu agențiile guvernamentale locale din Texas pentru a determina fezabilitatea hiperloopului, inclusiv un sistem care ar conecta Dallas cu Fort Worth, la 32 de mile distanță. Cea mai bună aplicație pentru hyperloop este conectarea orașelor – nu pentru conectarea zonelor dintr-un oraș – datorită vitezei mari de deplasare.

Acesta este planul de joc pentru tehnologiile de transport Hyperloop bazate pe LA. Proiectul său Great Lakes va conecta Chicago la Pittsburgh, Pennsylvania, cu opriri pentru South Bend, Indiana și Toledo, Cleveland și Youngstown, Ohio, între ele. Cu o viteză medie de 600 mph, o călătorie de la Chicago la Pittsburgh ar dura aproximativ 45 de minute în HyperloopTT, estimează compania.

„În ceea ce privește un proiect comercial de conectare a diferitelor locații, totul merge înapoi la cererea de călătorie ”, a spus Chuck Michael, inginer principal pentru fezabilitate și SUApolitica pentru HyperloopTT, care prevede tehnologia utilizată atât pentru transportul de marfă, cât și pentru pasageri. „Între Boston și New York, sau LA și San Francisco, sau Portland și Seattle, nu este dificil să vină cu proiecte potențiale bazate pe aceste coridoare cu cerere ridicată.”

Până în prezent în SUA, proiectul Great Lakes pare cel mai apropiat de realitate. Un parteneriat public-privat între HyperloopTT și un consorțiu format din 80 de agenții guvernamentale, compania a finalizat studiul de fezabilitate și va efectua în curând o analiză de mediu a proiectului care, dacă totul merge bine, ar putea fi finalizată în aproximativ 15 ani.

HyperloopTT își testează în prezent sistemul pe o pistă care este una -al cincilea de milă la centrul său de cercetare și dezvoltare din Toulouse, Franța. Prima desfășurare comercială va fi în Emiratele Arabe Unite, cu un sistem de șase mile în Abu Dhabi care se așteaptă să înceapă la sfârșitul acestui an.

Prima implementare comercială de hiperloopuri din lume, proiectul Abu Dhabi ar putea fi un schimbător de joc, așa că „mult dintre scepticii și cinicii noștri care cred că totul este sci-fi vor apărea potențial. ”

Elon Musk a propus prima dată hiperloopul ca o nouă formă de transport în 2012, dar a spus că este prea ocupat cu Tesla și Space X ca să-l construiască și a sugerat altor oameni să urmărească tehnologia. În 2016, Musk a format Boring Company, dar misiunea sa este de a crea tuneluri pentru vehicule electrice pentru a ajuta la atenuarea traficului. Rularea mașinilor de-a lungul șinelor asemănătoare unei căi de tren la viteze de până la 150 mph, nu este un sistem hiper-buclă. Cu toate acestea, ideea sa inițială a determinat aproximativ o duzină de companii să dezvolte sisteme de hiperloop la nivel global.

„Ceea ce este remarcabil este că hiperloopul se deplasează dincolo de plăcinta-în-cer către o realitate puțin mai la sol , dar mai este încă un drum lung de parcurs „, a declarat Joseph Schwieterman, directorul Institutului Chaddick pentru Dezvoltare Metropolitană de la Universitatea DePaul din Chicago. Orientarea USDOT, a adăugat el, este un prim pas pozitiv.

este relativ ușor să construiești un tub ridicat, unul dintre cele mai mari obstacole pe care trebuie să le depășească hiperloopul este găsirea unui drept de trecere adecvat fără ani de luptă politică sau NIMBY-uri care încetinesc lucrurile, a spus Schwieterman. sute de proprietari diferiți de proprietăți, a spus el.

„Există un risc serios” ca tehnologia hyperloop să devină de la sol, dar „trebuie să evitați să fiți prea sceptici, deoarece frontiera tehnologică se schimbă rapid și cererea de călătorii continuă să crește ”, a spus el. „Este important să existe o demonstrație clară că tehnologia poate funcționa, dar se poate întâmpla mai devreme decât se așteaptă oamenii.”