Groupthink, mod de gândire în care membrii individuali ai grupurilor mici coezive tind să accepte un punct de vedere sau o concluzie care reprezintă un consens de grup perceput, indiferent dacă membrii grupului cred sau nu că este valid , corect sau optim. Groupthink reduce eficiența soluționării colective a problemelor în cadrul acestor grupuri.
Teoria groupthink a fost dezvoltată pentru prima dată de psihologul social Irving Janis în studiul său clasic din 1972, Victims of Groupthink: A Psychological Study of Foreign-Policy Decisions. și Fiascoes, care s-au concentrat asupra mecanismului psihologic din spatele deciziilor de politică externă, cum ar fi bombardamentul Pearl Harbor, războiul din Vietnam și invazia Golful Porcilor.
Încercarea lui Janis de a determina de ce grupurile formate din indivizi extrem de inteligenți deseori a luat decizii proaste și-a reînnoit interesul pentru studiul modului în care comportamentele, părtinirile și presiunile de grup afectează luarea deciziilor de grup. Groupthink a devenit o teorie larg acceptată în special în domeniile psihologiei sociale, analizei politicii externe, teoria organizațională, științele de luare a deciziilor de grup și management. Ca atare, noțiunea a fost reînviată pentru a ajuta la explicarea interpretării informațiilor de informații referitoare la armele de distrugere în masă înainte de războiul din Irak (2003-11).
Janis a identificat o serie de condiții structurale care duc la gândirea grupului, legate de coeziunea unui anumit grup decizional, regulile formale care guvernează procesul său decizional, caracterul conducerii sale, omogenitatea socială a participanților și contextul situațional cu care se confruntă.
Cele opt simptome ale gândirii de grup includ o iluzie a invulnerabilității sau a incapacității de a fi greșit, raționalizarea colectivă a deciziilor grupului, o credință neîndoielnică în moralitatea grupului și alegeri, stereotipierea oponenților relevanți sau a membrilor din afara grupului și prezența „gardienilor” care acționează ca bariere în calea informațiilor alternative sau negative, precum și autocenzură și o iluzie a unanimității. Luarea deciziilor afectate de gândirea grupului neglijează posibilele alternative și se concentrează pe un număr restrâns de obiective, ignorând riscurile implicate într-o anumită decizie. Nu reușește să caute informații alternative și este părtinitoare în luarea în considerare a celor disponibile. Odată respinse, alternativele sunt uitate și se acordă puțină atenție planuri de urgență în cazul în care soluția preferată eșuează.
Propunerile de prevenire a gândirii de grup au inclus introducerea mai multor canale pentru disidență în luarea deciziilor d mecanisme pentru a păstra deschiderea și eterogenitatea unui anumit grup și s-au concentrat pe tipul specific de conducere necesar pentru a preveni apariția gândirii grupului.
Criticile au subliniat că procesele de luare a deciziilor nu determină întotdeauna rezultatele eventuale. Nu toate deciziile rele sunt neapărat rezultatul gândirii de grup și nici toate cazurile de gândire de grup nu ajung ca eșecuri. În anumite contexte, gândirea de grup poate, de asemenea, crește pozitiv încrederea membrilor și accelera procesele decizionale.
