Cine au fost fenicienii?

Fenicienii erau un popor străvechi care a trăit în ceea ce este acum Libanul ( și unele zone înconjurătoare). Au înflorit din c1500 până în c300 î.Hr. și au fost comercianți renumiți.

De unde au venit fenicienii?

Scriitorii antici credeau că fenicienii sosiseră din Golful Persic sau Oceanul Indian, dar dovezile moderne sugerează că societatea a dezvoltat c3000 î.Hr. din poporul canaanit din aceeași regiune. Primul oraș fenician, Byblos, datează din această perioadă, dar ar fi trecut mai mult de 1.500 de ani înainte ca celelalte mari orașe feniciene să apară.

Unde era Fenicia? A fost o țară sau un imperiu?

Niciuna, în felul în care am înțelege-o astăzi. Fenicienii semănau mai degrabă cu o confederație de orașe-state independente, dintre care cele mai cunoscute erau Byblos, Tir, Sidon și Arwad.

Fenicienii au dezvoltat rețele comerciale în toată Marea Mediterană și, pentru a le sprijini, au stabilit mici colonii de-a lungul coastelor Europei și Africii de Nord – ajungând la vest până în Spania modernă. O colonie feniciană, Cartagina (în ceea ce este acum Tunisia), a ajuns să devină o putere majoritară în sine.

De unde a venit numele „fenicieni”?

A fost inventat de grecii antici. O teorie populară este că numele derivat din cuvântul grecesc pentru culoarea unui colorant purpuriu scump pe care fenicienii l-au extras din melcii de mare. Fenicienii nu s-ar fi referit la ei înșiși prin acest nume, iar termenul pe care l-au folosit nu este cunoscut.

• Cronologie: evoluția imperiilor antice

s-au concentrat fenicienii atât de mult pe comerț?

Probabil a fost din cauza geografiei țărilor lor. Regiunea nu era potrivită pentru agricultură, dar avea o lungă coastă mediteraneană, precum și păduri de cedri – un lemn apreciat în lumea antică. Deci, tranzacționarea a avut un bun sens economic și, pe măsură ce secolele au progresat, au devenit extrem de calificați în acest sens. Erau renumiți pentru viteza navelor lor, geniul lor pentru navigație și măiestria lor. Fenicienii tranzacționau tot felul de lucruri, inclusiv lenjerie, vin, condimente, sclavi și, desigur, lemn de cedru.

Cum s-au raportat fenicienii la celelalte civilizații antice din zilele lor?

O mare parte din ceea ce știm acum despre fenicieni se bazează pe rapoartele altor popoare care le-au întâlnit, inclusiv egiptenii, grecii și israeliții. Pe lângă comerțul cu aceste civilizații, fenicienii au trăit adesea sub dominația celor mai puternice, începând cu Egiptul antic. Unii dintre acești stăpâni le-au permis fenicienilor să funcționeze relativ liber, valorificându-și rețelele comerciale și de comunicare.

Un conducător care a plecat la război împotriva fenicienilor, a fost totuși regele macedonean Alexandru cel Mare. În 332 î.Hr., el a capturat orașul fenician Tir și a pus mii de locuitori în sabie, vândând încă zeci de mii în sclavie. Aproape 200 de ani mai târziu, Roma a zdrobit marele avanpost fenician al Cartaginei și până în 64 î.Hr. orașele-state feniciene fuseseră toate încorporate în Imperiul Roman.

Care a fost cea mai mare moștenire a fenicienilor?

Era, fără îndoială, alfabetul lor. Creat c1000 î.Hr., sistemul de scriere fenician de 22 de litere nu a fost în sine foarte revoluționar. De fapt, a fost într-adevăr doar o modificare a alfabetelor similare care existau deja în regiune.

Cu toate acestea, pentru că erau comercianți, fenicienii și-au răspândit alfabetul în toată regiunea mediteraneană și l-au prezentat oamenilor multora diferite civilizații. Curând a devenit un instrument valoros pentru comerțul internațional și a fost aproape sigur sursa alfabetului grec, care a inspirat-o ulterior pe cea pe care majoritatea limbilor occidentale – inclusiv engleza – o folosesc astăzi.

Acest conținut a apărut pentru prima dată în luna mai Revelarea numărului 2015 al BBC History

Rob Attar este editorul BBC History Magazine