Euphorbia este un gen mare de arbuști netezi și spinoși și plante suculente asemănătoare cactusilor de la 4 ”la 20 de picioare din familia Euphorbiaceae Din cele peste 1.600 de specii (inclusiv poinsettia, bobul de ricin și manioca), coroana de spini, E.milii este o specie tropicală mică din Madagascar care a fost cultivată de mult timp ca plantă de casă sau ornamentală în climă caldă. Au fost dezvoltate numeroase soiuri și hibrizi care variază în mărime și culoare. Numele speciei milii îl onorează pe baronul Milius, cândva guvernator al insulei Bourbon, care a introdus specia în cultivare în Franța în 1821. Numele comun se referă la o legendă conform căreia această plantă a fost folosită ca coroană spinoasă purtată de Iisus la răstignirea sa. Există dovezi că această plantă a fost adusă în Orientul Mijlociu înainte de vremea lui Hristos și tulpinile sunt suficient de flexibile pentru a se țese într-un cerc, dar este mai probabil ca o altă plantă să fie folosită drept coroană.

Specia E. milli crește ca o plantă tufoasă pe o tulpină lemnoasă de până la 3 metri înălțime. Soiul splendens crește mai mare, 5-6 ’, iar hibrizii sunt de diferite dimensiuni. Tulpinile maronii cenușii, ramificate, adaptate pentru depozitarea apei, sunt de 5-7 fețe. Tulpina și ramurile sunt acoperite cu spini cenușii proeminenți, de 1 ″, deși există unele clone care sunt aproape fără spini. Noua creștere este puțin acoperită cu frunze suculente înguste. Frunzele cu muchii netede au o lungime de 1½ ”(unii hibrizi sunt mult mai mari, cu lungimea de până la 6 ″), obovate (mai largi lângă vârf) și sunt aranjate în spirală pe tulpină. Frunzele verde aprins până la verde cenușiu cad în mod natural pe măsură ce tulpinile se maturizează, producând un aspect zgârcit la plantele mai vechi. Planta se poate defoli complet atunci când este stresată (secetă sau temperaturi ridicate), dar mai târziu se va lăsa cu o nouă creștere.

Inflorescențele tip Euphorbia sunt produse pe tot parcursul anului în condiții ideale. O structură specializată numită cyathium (bractee topite care formează o cupă) are o singură floare feminină cu 3 stiluri înconjurate de cinci grupuri de flori masculine, fiecare cu o singură anteră și cinci glande nectare. Două dintre cele 5 glande nectare au anexe asemănătoare petalelor pe care majoritatea oamenilor le-ar considera „floarea”.

Pe specie acestea sunt roșu aprins sau galben în E. milii var. tananarivae, care este adesea vândut ca E. millii var. lutea, dar hibrizii oferă o varietate de culori de flori de la alb, crem și galben, prin multe nuanțe de roz și roșu. Unii hibrizi vin sub forme duble. Florile sunt produs în general în grupuri (cimi) de-a lungul tulpinii (axilare), dar unele selecții înfloresc în grupuri terminale. Uneori, înflorirea slabă se datorează prea multă lumină noaptea – aceste plante au nevoie de întuneric pentru a iniția înflorirea.

Coroana de spini este o plantă destul de dură în cultivare, având condiții extreme și încă arată bine. Mai multe specii și soiuri din complexul E. milii au fost introduse în cultivare în anii 1970, care au fost utilizate în reproducere pentru a produce o gamă largă de forme de plante și culori de flori. Hibrizii de E. milii și E. lophogona (care au frunze lungi, piele) au produs plante cu flori libere, cu frunze mari, groase, de un verde intens. Hibrizii din California, dezvoltați pentru tulpini puternice și bractee de flori mai mari și colorate, sunt adesea denumiți „serii uriașe de coroane de spini” (de exemplu, „Rosalie”, „Vulcanus” și „Saturnus”). Producătorii germani au făcut selecții de cruci naturale în natură, asemănătoare hibrizilor din California, dar cu frunze mai groase și tulpini mai subțiri, inclusiv soiuri precum „Somona” și „Gabriella”. Florile, variind în culori de la crem la diferite nuanțe de roz și roșu, sunt adesea formate în alte flori. Mulți dintre acești hibrizi sunt brevetați și mulți sunt comercializați în ghivece foarte mici, deoarece sunt toleranți atât la secetă, cât și la supra-udare și înfloresc bine în recipiente mici. Short and Sweet ™ este un soi pitic compact, cu spini moi, care este acoperit cu mici bractee roșii aprinse. „Mini-Bell” este un alt soi pitic cu un obicei compact de creștere și o mulțime de mici flori roșii.

În La începutul anilor 1990, hibrizii cu flori mari și mari au fost produse în Thailanda.Acești hibrizi Thai Poysean au fost probabil rezultatul unei mutații, mai degrabă decât o reproducere selectivă (Poysean este numele imigranților chinezi folosiți pentru E. milii). Condițiile de boom economic din epocă și cererea pentru tipuri mai exotice de E. milii au alimentat dezvoltarea a sute de soiuri, cu o gamă largă de culori de flori și dimensiuni ale plantelor. În loc doar de roșu aprins sau galben, au existat și multe nuanțe pastelate, adesea cu amestecuri de culori diferite. Cu cimi cu mai multe flori, unele arătau mai mult ca hortensii decât coroana tipică de spini. Forma acestor plante tinde să fie mai verticală și mai compactă decât speciile tipice cu tulpini ciudate, iar frunzele sunt mult mai mari și de un verde mai strălucitor. Când economia din Asia de Sud-Est sa prăbușit la sfârșitul anilor 90, majoritatea acestor soiuri s-au pierdut. Acum există doar câțiva cultivatori majori lângă Bangkok care exportă aceste plante. Hibrizii thailandezi sunt populari ca plante colectoare, dar nu au fost introduși cu succes în Europa sau SUA ca plante de apartament înflorite. Există multe soiuri diferite disponibile de la pepiniere de specialitate. Câteva includ „Jingle Bells” cu bractee roz moi, colorate cu roșu și verde; „Anul Nou” are bractee galbene untoase care se schimbă în roșu cireș pe măsură ce îmbătrânesc; Crăciunile sportive „Crăciun roz” care dezvoltă dungi roz pal și roșiatic; și „Cântec de primăvară” cu bractee galbene cremoase.

Aceste plante pot fi mutate în aer liber pentru vară. Pentru a preveni arsurile solare, climatizați-le treptat la niveluri mai ridicate de lumină în aer liber. Plantele vor beneficia de apă de ploaie, dar asigurați-vă că îndepărtați orice frunze moarte sau flori măcinate în perioadele de umezeală prelungită, astfel încât bolile fungice să nu se dezvolte. Orice parte de plantă care devine maro trebuie tăiată imediat, astfel încât să împiedicați putregaiul să se răspândească mai departe.

Coroana de spini este destul de tolerantă pentru o serie de condiții. Această specie preferă soarele direct și temperaturile medii, dar va crește parțial la umbră (deși înflorirea poate fi redusă). Unii hibrizi sunt mai bine adaptați la umbra parțială. Va supraviețui temperaturilor până la aproximativ 35 ° F, astfel încât plantele care sunt mutate în aer liber pentru vară în Midwest trebuie să fie mutate în interior cu mult înainte de îngheț. Se descurcă bine în condiții de umiditate scăzută, deci reușește în casele încălzite din climatul nordic. Speciile și soiurile se descurcă cel mai bine atunci când solul este lăsat să se usuce între udări adânci. Mulți dintre hibrizi, totuși, se descurcă mai bine în condiții de creștere mai potrivite pentru plantele cu frunze tropicale decât suculentele tipice și necesită udare mai frecventă. Fertilizați ușor primăvara și vara cu un îngrășământ echilibrat. Peste fertilizare va produce o creștere vegetativă moale și viguroasă și puține flori. E. milli este sensibil la bor, deci fiți prudenți în ceea ce privește utilizarea îngrășămintelor cu niveluri ridicate de micronutrienți.

Majoritatea tipurilor de coroane de spini pot fi păstrate în recipiente mici pentru a menține plantele mai compacte și vor înflori chiar și cu spații restrânse pentru rădăcini . Unii dintre hibrizi au nevoie de recipiente mai mari. Se repotează numai atunci când planta își depășește recipientul și se replantează folosind un mediu de plantare bogat, bine drenat, cum ar fi un amestec comercial de cactus modificat cu perlit suplimentar, piatră ponce, nisip ascuțit sau pietriș și puțină gunoi de grajd suplimentar compostat sau altă sursă de nutrienți organici. Planta poate fi fixată mai jos în pământ decât nivelul inițial, mai ales dacă planta devine prea înaltă pentru recipient (sau pentru a ascunde uniunea grefei pe unii dintre hibrizii altoiți). Replantați primăvara sau vara când planta crește puternic.

Plantele pot fi tăiate pentru a-și păstra forma și dimensiunea. Seva lăptoasă se va lipi și va guma instrumentele de tăiere, așa că cel mai bine este să folosiți un cuțit care se curăță mai ușor decât foarfecele. Ca și în cazul altor euforbii, seva copioasă, lipicioasă și lăptoasă poate provoca dermatită la persoanele sensibile și orbire temporară dacă ajunge suficient în ochi. Este otrăvitor dacă este ingerat, deci aveți grijă atunci când tăiați sau înmulțiți această plantă. De asemenea, ferește-te de spinii ascuțiți! Tăiați tulpinile înapoi la muguri axilari pentru a crește ramificarea și un obicei mai compact sau îndepărtați ramurile întregi înapoi la baza lor pentru a deschide planta. Îndepărtați mai întâi ramurile slabe sau subțiri pentru a îmbunătăți vigoarea plantei. Hibrizii tind să aibă nevoie de mai puțină tăiere decât specia, deoarece au fost crescuți pentru a fi mai ramificați și compacti.

Această plantă se propagă ușor din tăieri sau butași de tulpină. Îndepărtați secțiunile terminale de 3-6 ″ și înmuiați capătul tăiat în apă rece sau praf de cărbune horticol pentru a împiedica scurgerea excesivă a laptelui lăptos. Lăsați butașii să se usuce timp de 2-3 zile înainte de a pune în amestec de plantare bine drenat (cum ar fi nisip ascuțit, perlit și turbă) la rădăcină. Păstrați mediul abia umed – dacă este prea uscat, butașii nu se vor rădăcini, dar dacă sunt prea umezi, ar putea să putrezească. Ar trebui să rădăcină în 5-8 săptămâni când temperaturile sunt calde. Coroana de spini în ghivece devine adesea degradată, după mulți ani; aceste plante sunt cel mai bine aruncate după stabilirea butașilor pentru a înlocui planta originală. Plantele pot fi, de asemenea, propagate prin altoirea în fante V folosind un vârf de tulpină de 2-3 „pe un buturug de 2-3”, cu pene potrivite de ¾ „. Plantele pot fi cultivate și din semințe, dar plantele produc rareori semințe fără polenizarea mâinilor cu diferite plante.

Coroana de spini are puțini dăunători serioși. Mealybugs este cel mai frecvent dăunător de insecte din Midwest, dar pot apărea acarieni, solzi și tripi. Bolile sunt, în general, rezultatul unei cantități prea mari de apă, fie în sol, fie pe frunziș.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison