Dacă există un lucru pe care îl iubește internetul, este o citație de inspirație de la o persoană celebră. În tot felul de fonturi, cu toate gradele de acuratețe a punctuației și cu tot felul de fotografii colorate, suntem îndemnați să ne îmbunătățim, să ne acceptăm pentru ceea ce suntem, să fim buni și plini de compasiune pentru toți și să nu luăm niciodată prostii dintr-o lume plină de idioți.

Ei bine, este internetul – nu vă puteți aștepta la consecvență.

Memele bazate pe citate ating adesea educația și inteligența și printre cele mai omniprezentă este următoarea remarcă atribuită lui Albert Einstein:

„Toată lumea este un geniu. Dar dacă judeci un pește după capacitatea sa de a urca copac, își va trăi întreaga viață crezând că este o prostie. ”

Nu este nevoie de multă gândire pentru a vedea de ce această mică bijuterie este atât de populară – puteți vedea câteva dintre versiunile aici. ne place să ne imaginăm că suntem cu toții, undeva în adâncul nostru, genii și că singurul motiv pentru care eșuăm la școală, sau într-adevăr, în viață, este că profesorii și șefii noștri nu ne pot vedea strălucirea naturală. Suntem pești și ticăloșii aceia ignoranți ne fac să urcăm în copaci!

Totuși, nu-mi place acest mic pasaj. Deși aș recunoaște că diferiți oameni au diferite puncte forte și puncte slabe, este destul de clar pentru oricine arată cu adevărat, că există o mulțime de oameni care nu sunt genii în nimic. S-ar putea să fie mai buni la anumite lucruri decât altele și poate chiar să aibă priceperea unor lucruri. Dar geniu? Shakespeare era un geniu. Darwin era un geniu. Să spunem că unchiul Eric este un geniu, deoarece poate ajunge la verdeață pe cel de-al patrulea fairway cu un fier de călcat 7 – bine, care doar elimină termenul.

Dar, mai rău, liniile precum presupusul citat Einstein de mai sus întăresc o idee care este de fapt destul de periculos pentru educație în general: ideea că unii oameni sunt buni la unele lucruri, unii nu sunt. Această noțiune este anatema educației, deoarece întreaga noțiune de învățare este că poți, bine, să înveți lucruri. Contrar credinței populare, nu trebuie să aveți un „creier matematic” special pentru a putea înțelege teorema lui Pitagora. Și nu trebuie să fiți „bun la engleză” pentru a putea scrie o analiză decentă a morții. de vânzător.

Trebuie doar să lucrați din greu și să învățați cum să o faceți.

Desigur, unele au preferințe și aptitudini pentru anumite lucruri, iar o mică minoritate de oameni au deficiențe cognitive autentice. Dar analogia pește / copac implică faptul că pentru majoritatea, dacă nu toți oamenii, există multe eforturi intelectuale care sunt pur și simplu, înnăscute, imposibile pentru ei.

Deci Einstein a greșit în privința peștilor și copacilor și a geniului? Nu exact.

Vedeți, din câte știe oricine, Einstein nu a spus-o niciodată.

După cum arată minunatul site web Quote Investigator, întreaga poveste a copacilor și a peștilor a apărut treptat din o alegorie despre natura educației, rezultând în cele din urmă textul prietenos cu internetul în cauză, care a fost apoi atribuit lui Einstein (poate pentru că oamenii cred „Einstein” atunci când cred „geniu”?)

Ar fi avut Einstein a aprobat cotația care i se atribuie? Eram sceptic, așa că am apelat la o colecție de scrieri ale lui Einstein care, după noroc, ar avea o secțiune de educație. Acolo am descoperit că Einstein probabil nu credea că toată lumea este un geniu. Dacă ar fi făcut-o, probabil că nu ar fi scris următoarele în 1952:

„Există doar câțiva oameni luminați cu o minte lucidă și stil și cu bun gust în decursul unui secol. Ceea ce s-a păstrat din lucrarea lor aparține printre cele mai prețioase posesii ale omenirii. ”

Mai mult, pare puțin probabil ca Einstein să fi aprobat cursuri de studiu adecvate aptitudini particulare ale studentului. Mai degrabă, el părea să susțină o educație largă de dragul dezvoltării intelectuale generale. Într-o adresare pe care a dat-o în 1936, de exemplu, Einstein a declarat:

„Vreau să mă opun ideea că școala trebuie să învețe în mod direct acele cunoștințe speciale și acele realizări pe care trebuie să le folosești ulterior direct în viață. Cerințele vieții sunt mult prea multiple pentru a permite o astfel de pregătire specializată în școală să pară posibilă. Dezvoltarea abilității generale pentru o gândire și o judecată independente ar trebui să fie întotdeauna pusă în primul rând. ”

Acum, doar dacă am putea obține că toate pe internet.

Todd Pettigrew este profesor asociat de engleză la Universitatea Cape Breton.