Cyrus McCormick, în întregime Cyrus Hall McCormick, (născut la 15 februarie 1809, județul Rockbridge, Virginia, SUA – decedat la 13 mai 1884, Chicago , Illinois), industrial și inventator american, care este în general creditat cu dezvoltarea (din 1831) a secerătorului mecanic.

cCormick a fost fiul cel mare al lui Robert McCormick – un fermier, fierar și inventator. Educația lui McCormick, în școlile locale, a fost limitată. Rezervat, hotărât și serios, și-a petrecut tot timpul în atelierul tatălui său.

Bătrânul McCormick inventase mai multe instrumente practice de fermă, dar, ca și alți inventatori din Statele Unite și Anglia, eșuase în încercarea sa de a construi o mașină de secerat de succes. În 1831, Cyrus, în vârstă de 22 de ani, a încercat să construiască un secerător. Seamănă cu un car cu două roți, tras de cai, mașina consta dintr-o lamă de tăiere vibrantă, o bobină pentru a aduce cerealele la îndemâna sa și o platformă pentru a primi cerealele care cad. Secerătorul a întruchipat principiile esențiale pentru toate mașinile de tăiat cereale ulterioare.

Pentru fermierii de la începutul secolului al XIX-lea, recoltarea a necesitat un număr mare de muncitori. Dacă o fermă avea insuficienți muncitori angajați sau înrobiți pentru recoltă, fermierul se confrunta cu pierderi de recoltă sau cu costul ridicat al noilor muncitori în timpul cererii maxime. Când secerătorul lui McCormick a fost testat la ferma unui vecin în 1831, a oferit speranța că randamentul câmpurilor fermierului nu va fi în curând limitat la cantitatea de muncă disponibilă. Mașina a avut defecte, dintre care nu mai puțin a fost un zgomot atât de puternic încât oamenii robi au fost obligați să meargă alături de ea pentru a calma caii înspăimântați.

McCormick a obținut un brevet în 1834, dar interesul său principal la acea vreme era turnătoria de fier a familiei. Când turnătoria a eșuat după panica băncii din 1837, lăsând familia profund îndatorată, McCormick s-a îndreptat către secerătorul său încă neexploatat și a îmbunătățit-o. El a vândut 2 secerători în 1841, 7 în 1842, 29 în 1843 și 50 în anul următor.

O vizită din 1844 în statele de prerie din Midwest l-a convins pe McCormick că viitorul secerătorului său și al lumii producția de grâu se întindea în acest vast teren fertil decât în estul stâncos și deluros. În 1847, cu alte îmbunătățiri brevetate, a deschis o fabrică în orașul mic de atunci, mlăștinos, pe malul lacului, Chicago, în parteneriat cu primarul, William Ogden, care a valorificat afacerea cu 50.000 de dolari din banii lui. În primul an, au fost vândute 800 de utilaje. Anul următor s-au vândut mai multe, iar McCormick a reușit să cumpere Ogden.

Principalul său rival al lui McCormick a fost Obed Hussey, a cărui mașină s-a dovedit a fi inferioară ca secerător, dar superioară ca și mașină de tuns. Când brevetul de bază al lui McCormick a expirat în 1848, producătorii concurenți – Hussey printre ei – au încercat să blocheze reînnoirea. Bătălia juridică care a urmat a fost doar una dintre multe din cariera lui McCormick. El a fost implicat în litigii nesfârșite nu numai cu producătorii și contravenienții rivali, ci și cu New York Central Railroad, pe care l-a dat în judecată pentru daune de 20.000 de dolari în urma unei altercații cu privire la o suprataxă de 8,75 dolari asupra bagajelor soției sale. A luptat acest caz în fața Curții Supreme de trei ori – și a câștigat, chiar dacă a durat 20 de ani. Cu toate acestea, el nu a câștigat bătălia de reînnoire a brevetului din 1848. Cu excepția îmbunătățirilor secerătorului brevetate după 1831, mașina de bază a trecut în domeniul public. McCormick și-a propus apoi să-i învingă pe concurenții săi de producție într-un alt mod: prin vânzarea lor.

Buzunare umplute cu semifabricate de comandă, McCormick a călărit peste câmpii, vânzându-și secerătorul fermierilor și viitorilor fermieri. Pentru a crește vânzările, a folosit inovații precum producția în masă, publicitatea, demonstrația publică, garanția produsului și extinderea creditului către clienții săi. La scurt timp fabrica s-a extins, iar compania a avut o forță de vânzări itinerantă. Până în 1850 secerătorul McCormick era cunoscut în fiecare parte a Statelor Unite, iar la Marea Expoziție din 1851 de la Londra a fost prezentat fermierilor europeni. Deși batjocorit de The Times of London ca „o cruce între un car Astley, o roabă și o mașină zburătoare”, secerătorul a luat Marele Premiu. În 1855 a câștigat Marea Medalie de Onoare la Expoziția Internațională de la Paris. lungă serie de premii și distincții care l-au făcut pe McCormick secerător cunoscut fermierilor din întreaga lume.

Până în 1856 McCormick vindea mai mult de 4.000 de utilaje pe an. În relatarea despre căsătoria sa cu Nancy (Nettie) Fowler din 1858, Chicago Daily Press se referea la el ca „Thor masiv al industriei”. Cu toate acestea, afacerile nu i-au absorbit toată energia. A devenit activ în Partidul Democrat și în biserica presbiteriană, înființând Seminarul Teologic McCormick din Chicago.

În 1871, Marele Incendiu din Chicago și-a destrămat fabrica. Apoi – cu mai mult de 60 de ani, averea sa de multă vreme – a reconstruit-o. Când a murit, afacerea lui era încă în creștere. În 1902 Compania McCormick Harvesting Machine Company s-a alăturat cu alte companii pentru a forma International Harvester Company, împreună cu fiul lui McCormick, Cyrus, Jr. ., ca primul său președinte.