Rotterdam, Olanda, se află în ruine la o oră după bombardamentele puternice germane, în timpul fulgerului nazist din țările joase ale Europei. Hugo Jaeger / Timepix / The LIFE Picture Collection prin Getty Images )

Începând cu invazia Germaniei în Polonia în 1939, mașina militară a lui Adolf Hitler a scos un șir de victorii uimitoare la începutul Războiului Mondial II, poate nici una la fel de șocantă ca cea a Germaniei în 1940, în Franța.

„Franța este înfrântă în primele 10 zile ale războiului”, spune Robert Kirchubel, istoric militar la Universitatea Purdue. Inițiativa FORCES și autorul „Atlasului Blitzkriegului: 1939-1941.” „Aceasta este o țară care a durat patru ani împotriva Germaniei acum o generație în Primul Război Mondial. Acum este peste tot în puțin mai puțin de două săptămâni . „

Motivul succesului timpuriu spectaculos al lui Hitler în cel de-al doilea război mondial a fost un nou stil de război descompus cunoscut sub numele de Blitzkrieg, o combinație a cuvintelor germane pentru „fulger” (blitz) și „ războiul „(krieg) inventat de jurnaliștii occidentali care au fost acoperiți de viteza și ferocitatea atacului nazist.

” Blitzkriegul a șocat lumea „, spune Kirchubel,” că o armată inamică ar putea fi învinsă atât de repede și că nimeni nu pare să aibă contra. „

Lecții dureroase din Primul Război Mondial

Aproape 2 milioane de soldați germani au fost uciși în timpul Primului Război Mondial, în primul rând ca victime ale unui stil de luptă agonizant, cunoscut sub numele de război de tranșee. În primele bătălii din Primul Război Mondial, toate părțile au suferit pierderi atât de devastatoare de la artilerie, mitraliere și alte arme moderne, încât au recurs la săparea de tranșee lungi pe câmpul de luptă pentru protecție. Șanțurile pline de noroi, infestate cu șobolani, au devenit cel mai apropiat lucru de iad pe pământ pentru acești soldați.

Unul dintre cele mai lungi și mai letale exemple de război de tranșee a fost Bătălia de la Somme de 141 de zile, în care armatele britanice, franceze și germane au suferit mai mult de un milion de victime combinate.

Fiecare națiune care a luptat în primul război mondial a promis că nu va lupta niciodată într-o altă tranșee mizerabilă, dar fiecare dintre ele avea idei diferite despre cum să o realizeze, spune Kirchubel. În anii interbelici, britanicii au investit mult în tehnologia avioanelor, planificând să zboare peste tranșee și să bombardeze inamicul acasă. Francezii au decis să construiască o versiune mai permanentă și mai fortificată a unei tranșee cunoscută sub numele de Linia Maginot, o serie de 58 de cetăți subterane construite de-a lungul frontierei franco-germane în anii 1930.

Armata germană a luat un alt Tack.

„Germanii au spus:„ Vom exploda prin tranșee cu această nouă tehnică „,„ spune Kirchubel.

Ce este un atac Blitzkrieg?

Filozofia Blitzkrieg este de a lovi puternic inamicul acolo unde este cel mai slab și de a ataca simultan cu trei componente ale armatei: tancuri blindate, infanterie și bombardament aerian.

„With Blitzkrieg, armura ta ar fi întotdeauna vârful de lance – tancurile ar fi întotdeauna pe front. „spune Martin King, un istoric militar câștigător al Emmy și autor al mai multor cărți excelente despre al doilea război mondial.” Infanteria venea în spate, în mod normal în jumătăți de camioane și camioane. De îndată ce armura s-a angajat, Stukas și Messerschmitts (bombardiere și avioane de vânătoare germane) aveau să zboare în jos și, în principiu, decimau adversarii. „

Kirchubel spune că Blitzkrieg a fost inspirat de ideile prusace din vechea școală al războiului indirect – nu luptând oponentul „forță împotriva forței”, ci exploatând slăbiciunile în schimb. Pentru a compara războiul cu un meci de box, Blitzkrieg este pumnul de unu-doi care-ți bate rapid adversarul pe covor, nu un extras, 12 – decizie rotundă.

„Blitzkrieg a fost rapid, a fost furios, a fost corect și a făcut treaba”, spune King.

O componentă cheie a Blitzkrieg a fost o comandă flexibilă- și-structura de control în cadrul armatei germane. La începutul războiului, Hitler avea deplină credință în generalii săi, în special în Erwin Rommel și Heinz Guderian, astfel încât Fuhrerul nu trebuia să autorizeze personal fiecare plan de atac. La rândul lor, acei generali au delegat autoritatea în luptă ofițerilor de teren de rang inferior, astfel încât să poată reacționa rapid la schimbarea condițiilor de pe teren.

Tancurile germane, care erau inferioare în multe privințe față de tancurile franceze Renault, au venit cu un important upgrade tehnologic – un radio bidirecțional. Comandanții tancurilor nu numai că au primit ordine, dar au transmis informații critice despre câmpul de luptă înapoi la lanțul de comandă.