Este prima ecografie a sarcinii tale. Pe măsură ce sonograful îți alunecă bagheta peste abdomen, ea îți dă un șoc: poți avea gemeni!

Mergi acasă și te adaptezi la știri, doar pentru a primi un al doilea șoc la următoarea ecografie câteva săptămâni mai târziu: acum există o singură bătăi de inimă. Embrionul gemeni a dispărut în mod misterios și tăcut.

enomenul – numit în mod adecvat „sindromul gemenilor care dispar” – nu este avortul normal. „Un avort spontan tipic provoacă sângerări și pierderea țesuturilor”, spune Robert Wool, profesor asociat de obstetrică și ginecologie la Universitatea Tufts din Boston. „Dar cu un geamăn care dispare, în general nu există semne. „

Femeia continuă să aibă simptome de sarcină și să rateze perioadele, pentru că la urma urmei este încă gravidă. În ceea ce privește embrionul care dispare, acesta este „absorbit din nou în corpul mamei.

Deși nu este chiar obișnuit, sindromul gemelar care dispare este mai puțin rar decât se credea cândva. „Femeile primesc ultrasunete mai devreme, iar ultrasunetele au o rezoluție mai bună”, spune Wool. Deci, medicii prind mai multe dintre aceste cazuri. Cu alte cuvinte, medicii văd aceste gemeni care dispar – stelele fugare ale uterului – înainte ca acestea să dispară.

De ce se întâmplă? Așa cum se întâmplă adesea în cazul pierderii fetale, anomaliile genetice (cum ar fi cromozomii suplimentari) sunt probabil de vină în majoritatea cazurilor. Din acest motiv, Lana speculează, majoritatea gemenilor care dispar sunt mai degrabă fraternali decât identici.

De fapt, această tendință pentru un embrion să devină AWOL este unul dintre motivele pentru care unii medici implantează mai multe simultan în timpul fertilizării in vitro. După cum explică Wool, „Dacă cinci embrioni sunt introduși în uter, speranța este că unul sau doi vor supraviețui”. Unii embrioni nu vor reuși să se implanteze, dar pentru ceilalți, „medicii se bazează pe realitatea gemenilor care dispar.”

De cele mai multe ori sarcina continuă normal, iar bebelușul supraviețuitor nu are dovezi că ar avea o dată a avut un uter-partener. Din când în când, însă, se întâmplă ceva ciudat: fătul devine „mumificat” în membranele uterine și este descoperit în timpul nașterii. Acest lucru se numește „papirusul fătului” și este extrem de rar. În alte cazuri, bebelușul care supraviețuiește ia unele dintre celulele gemenei pierdute și devine o himeră – o persoană cu două seturi de ADN.