„Comunitate” este atât de ușor de spus. Cuvântul în sine ne leagă unul de celălalt. Descrie o experiență atât de obișnuită încât nu ne luăm niciodată timp să o explicăm. Pare atât de simplu, așa că natural și atât de uman. În sectorul social, îl adăugăm adesea la numele inovațiilor sociale ca simbol al bunelor intenții (de exemplu, sănătatea mintală comunitară, poliția comunitară, filantropia comunitară, dezvoltarea economică comunitară).
Dar semnificația comunității este complexă. Și, din păcate, înțelegerea insuficientă a ceea ce este o comunitate și rolul acesteia în viața oamenilor din diverse societăți a dus la căderea multor eforturi bine intenționate de „comunitate”.
Comunități care creează sănătate
URMĂREȘTE ACEASTĂ SERIE
Adăugarea de precizie la înțelegerea comunității poate ajuta finanțatorii și evaluatorii să identifice, să înțeleagă și să consolideze comunitățile cu care lucrează. Au existat multe cercetări în științele sociale despre ceea ce este o comunitate umană (a se vedea, de exemplu, Chavis și Wandersman , 1990; Nesbit, 1953; Putnam, 2000). Aici, amestecăm această cercetare cu experiența noastră ca evaluatori și implementatori ai inițiativelor de schimbare a comunității.
Este vorba despre oameni.
În primul rând în primul rând, comunitatea nu este un loc, o clădire sau o organizație; nici nu este un schimb de informații prin internet. Comunitatea este atât un sentiment, cât și un set de relații între oameni. Oamenii formează și întrețin comunități pentru a satisface nevoile comune.
Membrii unei comunități au un sentiment de încredere, apartenență, siguranță și grijă unul de celălalt. Au o simțul individual și colectiv că pot, ca parte a acelei comunități, să-și influențeze mediile și unul pe celălalt.
Sentimentul de comunitate prețuit provine din experiențe împărtășite și din sentimentul – nu neapărat experiența reală – împărtășit istorie. Drept urmare, oamenii știu cine este și nu face parte din comunitatea lor. Acest sentiment este fundamental pentru existența umană.
Cartierele, companiile, școlile și locurile de credință sunt context și mediu pentru aceste comunități, dar nu sunt comunități în sine.
Oamenii trăiesc în mai multe comunități.
Întrucât satisfacerea nevoilor comune este forța motrice a formării comunităților, majoritatea oamenilor identifică și participă la mai multe dintre ele, adesea bazate pe vecinătate, națiune, credință, politică, rasă sau etnie, vârstă , gen, hobby sau orientare sexuală.
Majoritatea dintre noi participăm la mai multe comunități într-o anumită zi. Cartierul rezidențial rămâne deosebit de important pentru mamele singure, familiile care trăiesc în sărăcie și vârstnici, deoarece sentimentul lor de comunitate și relațiile cu oamenii care locuiesc în apropierea lor stau la baza sprijinului de care au nevoie. Dar pentru mulți, comunitatea se află dincolo. Tehnologia și transportul au făcut posibilă comunitatea în moduri inimaginabile în urmă cu doar câteva decenii.
Comunitățile sunt cuibărite unul în celălalt.
La fel ca păpușile ruse Matrioșka, comunitățile stau adesea în alte comunități. (Foto de Community Science)
La fel ca păpușile ruse Matryoshka, comunitățile se așează adesea în alte comunități. De exemplu, într-un cartier – o comunitate în sine – pot exista comunități etnice sau rasiale, comunități bazate pe oameni de vârste diferite și cu nevoi diferite și comunități bazate pe interese economice comune.
Când un finanțator sau evaluator privește un cartier, de multe ori se luptă cu limitele acestuia, de parcă străzile pot lega relațiile sociale. Adesea, ei văd un cartier ca fiind o comunitate, când, de fapt, multe comunități există probabil în interiorul ei și fiecare se extinde cu mult dincolo de granițele fizice ale cartierului.
Comunitățile au instituții formale și informale.
Comunitățile formează instituții – ceea ce credem de obicei ca organizații și sisteme mari, cum ar fi școlile, guvernul, credința, forțele de ordine sau sectorul nonprofit – pentru a-și îndeplini mai eficient nevoile.
La fel de importante sunt însă instituțiile informale ale comunităților, cum ar fi rețelele sociale sau culturale de ajutoare și lideri (de exemplu, consiliul de bătrâni, frizerii, asociații rotative de credit și economii, cluburi de grădinărit). Comunitățile cu venituri mai mici și imigranții, în special, se bazează în mare măsură pe aceste instituții informale pentru a le ajuta să ia decizii, să economisească bani, să rezolve problemele familiale sau intracomunitare și să facă legătura cu instituții mai formale.
Comunitățile sunt organizate în moduri diferite.
Fiecare comunitate este organizată pentru a satisface nevoile membrilor săi, dar funcționează diferit în funcție de culturi, religii și alte experiențe ale membrilor lor. De exemplu, în timp ce biserica afro-americană este în general înțeleasă ca jucând un rol important în promovarea educației pentru sănătate și a justiției sociale pentru acea comunitate, nu toate instituțiile de credință, cum ar fi moscheea sau templul budist, sunt organizate și funcționează în același mod.
Migrația globală a condus la un sortiment de comunități bazate pe nevoile și dorința oamenilor pentru acel sentiment de încredere, apartenență, siguranță și grijă unul de celălalt. De exemplu, un grup de noi imigranți poate forma o comunitate în jurul nevoii sale de a pleda pentru un tratament mai bun de către forțele de ordine. Un alt grup poate forma o comunitate în jurul nevoii sale de îndrumare spirituală. Este posibil ca prima să nu pară o comunitate, așa cum ne imaginăm, în timp ce cea de-a doua probabil o va face.
Înțelesul comunității necesită mai multă atenție și deliberare decât îi acordăm de obicei. În viitor, cercetătorii, practicienii și factorii de decizie politică trebuie să adopte această complexitate – inclusiv impactul crucial pe care îl au comunitățile asupra sănătății și bunăstării – în timp ce se străduiesc să înțeleagă și să creeze schimbări sociale.
