« Communauté » est si facile à dire. Le mot lui-même nous relie les uns aux autres. Il décrit une expérience si courante que nous ne prenons jamais vraiment le temps de l’expliquer. Cela semble si simple, alors naturelle, et donc humaine. Dans le secteur social, nous l’ajoutons souvent aux noms des innovations sociales comme symbole de bonnes intentions (par exemple, santé mentale communautaire, police communautaire, philanthropie communautaire, développement économique communautaire).

Mais la signification de la communauté est complexe et, malheureusement, une compréhension insuffisante de ce qu’est une communauté et de son rôle dans la vie des gens de diverses sociétés a conduit à l’échec de nombreux efforts «communautaires» bien intentionnés.

Communautés créant la santé

Communautés créant la santé, présentée en partenariat avec Creating Health Collaborative, est une série sur la la conception, la mise en œuvre et l’évaluation des interventions dans le domaine de la santé peuvent s’aligner plus étroitement sur ce que les communautés apprécient. #creatinghealth SUIVEZ CETTE SÉRIE

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L’ajout de précision à notre compréhension de la communauté peut aider les bailleurs de fonds et les évaluateurs à identifier, comprendre et renforcer les communautés avec lesquelles ils travaillent. De nombreuses recherches ont été menées en sciences sociales sur ce qu’est une communauté humaine (voir, par exemple, Chavis et Wandersman , 1990; Nesbit, 1953; Putnam, 2000). Ici, nous combinons cette recherche avec notre expérience en tant qu’évaluateurs et exécuteurs d’initiatives de changement communautaire.

Il s’agit de personnes.

D’abord et Avant tout, la communauté n’est pas un lieu, un bâtiment ou une organisation; ce n’est pas non plus un échange d’informations sur Internet. La communauté est à la fois un sentiment et un ensemble de relations entre les personnes. Les personnes forment et entretiennent des communautés pour répondre à des besoins communs.

Les membres d’une communauté ont un sentiment de confiance, d’appartenance, de sécurité et de bienveillance les uns envers les autres. sentiment individuel et collectif qu’ils peuvent, en tant que membres de cette communauté, influencer leur environnement et les uns sur les autres.

Ce sentiment précieux de communauté vient d’expériences partagées et d’un sentiment – pas nécessairement l’expérience réelle – partagé l’histoire. En conséquence, les gens savent qui fait et ne fait pas partie de leur communauté. Ce sentiment est fondamental pour l’existence humaine.

Les quartiers, les entreprises, les écoles et les lieux de foi sont le contexte et l’environnement de ces communautés, mais ce ne sont pas des communautés elles-mêmes.

Les gens vivent dans plusieurs communautés.

Étant donné que la satisfaction des besoins communs est le moteur de la formation des communautés, la plupart des gens en identifient et participent à plusieurs d’entre elles, souvent en fonction du quartier, de la nation, de la religion, de la politique, de la race ou de l’ethnie, de l’âge , sexe, passe-temps ou orientation sexuelle.

La plupart d’entre nous participons à plusieurs communautés au cours d’une journée donnée. Le quartier résidentiel reste particulièrement important pour les mères célibataires, les familles vivant dans la pauvreté et les personnes âgées, car leur sens de la communauté et leurs relations avec les personnes vivant à proximité sont la base du soutien dont elles ont besoin. Mais pour beaucoup, la communauté est au-delà. La technologie et les transports ont rendu la communauté possible d’une manière qui était inimaginable il y a à peine quelques décennies.

Les communautés sont imbriquées les unes dans les autres.

Tout comme les poupées matriochka russes, les communautés siègent souvent au sein d’autres communautés. (Photo par Community Science)

Tout comme les poupées matriochka russes, les communautés se trouvent souvent au sein d’autres communautés. Par exemple, dans un quartier – une communauté en soi – il peut y avoir des communautés ethniques ou raciales, des communautés basées sur des personnes d’âges différents et ayant des besoins différents, et des communautés basées sur des intérêts économiques communs.

Quand un bailleur de fonds ou un évaluateur regarde un quartier, ils sont souvent aux prises avec ses limites, comme si les rues pouvaient lier les relations sociales. Souvent, ils voient un quartier comme une communauté, alors qu’en fait, de nombreuses communautés y existeront probablement, et chacune s’étend probablement bien au-delà des limites physiques du quartier.

Les communautés ont des institutions formelles et informelles.

Les communautés forment des institutions – ce que nous considérons généralement comme de grandes organisations et des systèmes tels que les écoles, le gouvernement, la foi, les forces de l’ordre ou le secteur à but non lucratif – pour répondre plus efficacement à leurs besoins.

Les institutions informelles des communautés, telles que les réseaux sociaux ou culturels d’aides et de dirigeants (par exemple, conseil des anciens, salons de coiffure, associations de crédit et d’épargne, clubs de jardinage) sont tout aussi importantes. Les communautés à faible revenu et d’immigrants, en particulier, dépendent fortement de ces institutions informelles pour les aider à prendre des décisions, à économiser de l’argent, à résoudre des problèmes familiaux ou intra-communautaires et à établir des liens avec des institutions plus formelles.

Les communautés sont organisé de différentes manières.

Chaque communauté est organisée pour répondre aux besoins de ses membres, mais elles fonctionnent différemment en fonction des cultures, des religions et d’autres expériences de leurs membres. Par exemple, alors que l’église afro-américaine est généralement considérée comme jouant un rôle important dans la promotion de l’éducation sanitaire et de la justice sociale pour cette communauté, toutes les institutions religieuses telles que la mosquée ou le temple bouddhiste ne sont pas organisées et fonctionnent de la même manière.

La migration mondiale a conduit à un assortiment de communautés basées sur les besoins et le désir des gens de ce sentiment de confiance, d’appartenance, de sécurité et d’entraide. Par exemple, un groupe de nouveaux immigrants peut former une communauté autour de son besoin de plaider pour un meilleur traitement par les forces de l’ordre. Un autre groupe peut former une communauté autour de son besoin de conseils spirituels. Le premier peut ne pas ressembler à une communauté, comme nous l’imaginons, alors que le second le fera probablement.

Le sens de la communauté nécessite plus de réflexion et de délibération que ce que nous lui donnons généralement. À l’avenir, les chercheurs, les praticiens et les décideurs doivent comprendre cette complexité – y compris l’impact crucial des communautés sur la santé et le bien-être – alors qu’ils s’efforcent de comprendre et de créer un changement social.