Atât ceața, cât și norii se formează atunci când vaporii de apă se condensează sau îngheață pentru a forma picături mici sau cristale în aer. De ce sunt două lucruri diferite?

Ceața se formează numai la altitudini mici.

Norii se pot forma la multe altitudini diferite. Ele pot fi la înălțime de până la 12 mile deasupra nivelului mării sau la fel de jos ca solul. Ceața este un fel de nor care atinge solul. Ceața se formează atunci când aerul din apropierea solului se răcește suficient pentru a-și transforma vaporii de apă în apă lichidă sau gheață.

O ceață rece din decembrie. Credit de imagine: Jonathan Zander

Există și multe tipuri diferite de ceață. Ceața de gheață se formează atunci când aerul din apropierea solului este suficient de rece pentru a transforma apa din ceață în cristale de gheață. Ceața de gheață se formează numai la temperaturi extrem de reci. Ceața de gheață este comună în părți din Alaska și Canada.

Un alt tip de ceață este ceața care îngheță. Cristalele de gheață se formează în aer când este suficient de rece și particule precum praful sau fumul din aer oferă o „sămânță” pentru ca cristalul de gheață să se formeze în jur. Uneori este suficient de rece, dar aerul nu are particule. În acest caz , apa din aer devine „supraîncălzită”. Această apă răcită este un lichid, dar este mai rece decât punctul de îngheț (32 ° F). Când intră în contact cu suprafețe reci precum drumuri și trotuare, formează instantaneu un strat de gheață periculos.

Unul dintre cele mai tulburătoare tipuri de ceață se numește „super ceață” Super ceață se formează atunci când fumul de incendii și vapori de apă se reunesc pentru a forma o ceață extrem de densă. Fumul oferă particule pentru ca vaporii de apă să se condenseze în jur. Această combinație de fum și vapori de apă este una periculoasă. O super ceață este atât de densă încât nu ai putea să-ți vezi propria mână în fața feței. Superfogurile creează condiții de condus foarte periculoase.

Ceața și fumul dintr-un foc de perie s-au combinat pentru a face o super ceață, rezultând acest accident masiv de mașină în Florida în 2008. Fotografie folosită cu permisiunea Orlando Sentinel, Copyright 2008.

Ceața poate fi o mare problemă pentru oameni, mai ales atunci când trebuie să conducem sau să zburăm prin ea.

Cum ne putem pregăti pentru ceață?

Mii de accidente de conducere se întâmplă în fiecare an, deoarece ceața creează, de asemenea, probleme pentru călătorii aerieni. Condițiile de ceață creează condiții de zbor periculoase și pot întârzia sau anula zborurile.

Piloții și șoferii pot totuși, obțineți ajutor din spațiu. Două tipuri de sateliți de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) monitorizează ceața din cer. Primul se numește satelit geostaționar. Acești sateliți orbitează Pământul în același timp exact în care este nevoie ca Pământul să facă o rotație completă. Orbita Pământului în așa fel permite satelitului să se deplaseze peste o locație, oferind o vedere de pasăre.

Al doilea tip este un satelit polar. Orbitele acestor sateliți traversează fiecare dintre poli. Pământul se rotește sub acești sateliți în timp ce fac călătoria de la pol la pol. Deoarece Pământul se rotește în timp ce satelitul își face orbita, este capabil să vadă aproape fiecare parte a suprafeței Pământului.

NOAA dezvoltă un nou generație de sateliți geostaționari și polari. Acești sateliți vor putea face fotografii cu rezoluție foarte mare a norilor și a ceaților. Aceste informații pot indica piloților sau șoferilor unde să se aștepte la ceață și pot ajuta la salvarea de vieți.

Datele prin satelit pot fi folosite pentru a prezice probabilitatea formării de ceață. Cu toate acestea, sateliții geostacionari și polari actuali sunt capabili doar să producă un imagine cu rezoluție mică, cum ar fi imaginea din stânga. Următoarea generație de sateliți geostaționari și polari, th Seria GOES-R și JPSS vor putea produce o imagine mult mai detaliată și mai precisă, cum ar fi imaginea din dreapta.