1942: Odată cu dispariția americanilor din Brooklyn, începe epoca originală a șasei NHL. Boston Bruins, Chicago Black Hawks, Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, New York Rangers și Toronto Maple Leafs alcătuiesc Liga pentru următoarele 25 de sezoane.

1967: NHL adaugă șase echipe, cea mai mare expansiune din istoria sportului profesional. Adăugarea California Seals (denumit ulterior Oakland Seals și apoi California Golden Seals), Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins și St. Louis Blues aduce NHL de la șase la 12 echipe.

1970 : NHL se extinde la 14 echipe prin adăugarea Buffalo Sabres, deținută de frații Seymour Knox III și Northrup Knox, și Vancouver Canucks, deținută de Tom Scallen. Vancouver a fost acasă la Milionari, care au câștigat Cupa Stanley în 1915, doi cu ani înainte de înființarea NHL.

1972: zona metropolitană din New York devine o a doua echipă NHL, iar sudul primește prima. Insulele din New York, cu sediul în orașul Longdale din Uniondale, NY, se alătură NHL la fel ca și Atlanta Flames, deși echipa se mută la Calgary în 1980.

1974: Modelul adăugării a două echipe la fiecare doi ani continuă când Washington Capitals și Kansas City Scouts aderă la NHL. Cu toate acestea, cercetașii joacă doar două sezoane în Kansas City înainte de a se muta la Denver și de a fi redenumiți Colorado Rockies; în 1982, franciza se mută din nou și devine New Jersey Devils.

1978: La doi ani după ce focile de aur din California s-au mutat în Cleveland și sunt redenumite baroni, acestea fuzionează cu North Stars. Asta reduce numărul de echipe din NHL de la 18 la 17. Stelele de Nord se mută la Dallas în 1993 și sunt redenumite Stele.

1979: NHL ia patru echipe de la Asociația Mondială de Hochei. Adăugarea Edmonton Oilers, Hartford Whalers, Quebec Nordiques și Winnipeg Jets aduce NHL la 21 de echipe. Nordicii se mută la Denver în 1995 și sunt redenumiți Colorado Avalanche, Jets se mută la Phoenix în 1996 și devin coioții Phoenix (acum Arizona), iar balenierii se mută în 1997 și sunt redenumiți Carolina Hurricanes, cu sediul în Raleigh, NC

1991: O nouă eră a expansiunii NHL a început cu adăugarea rechinilor San Jose, aducând Liga la 22 de echipe.

Video: NHL acordă franciza de extindere la Tampa

1992: NHL se extinde din nou cu adăugarea Senatorilor Ottawa și a Tampa Bay Lightning. Senatorii inițiali jucaseră în NHL din anii 1917-34. Fulgerul este prima franciză NHL din Florida.

1993: Liga își adaugă echipele 25 și 26, Florida Panthers (cu sediul în Miami) și Mighty Ducks of Anaheim.

1998 : Nashville Predators se alătură NHL, aducând numărul de echipe la 27.

1999: La nouăsprezece ani de la plecarea Flames, NHL se întoarce la Atlanta cu adăugarea Atlanta Thrashers, a Ligii ” Echipa a 28-a. Cu toate acestea, franciza se mută la Winnipeg în 2011 și devine a doua iterație a Jets.

2000: Odată cu adăugarea Columbus Blue Jackets și Minnesota Wild, Liga ajunge la 30 de echipe. Wild, care joacă în St. Paul, Minnesota, aduce NHL înapoi în Minnesota la șapte ani după plecarea North Stars către Dallas.

2016: comisarul NHL Gary Bettman anunță adăugarea unei francize în Las Vegas care va începe să joace în sezonul 2017-18, aducând NHL la 31 de echipe. Este prima echipă sportivă profesională importantă din Las Vegas.