1942: Avec la disparition des Américains de Brooklyn, l’ère des Six Originaux de la LNH commence. Les Bruins de Boston, les Black Hawks de Chicago, les Red Detroit Les Wings, les Canadiens de Montréal, les Rangers de New York et les Maple Leafs de Toronto composent la Ligue pour les 25 prochaines saisons.
1967: La LNH ajoute six équipes, la plus grande expansion de l’histoire du sport professionnel. L’ajout des California Seals (rebaptisés plus tard les Oakland Seals, puis les California Golden Seals), les Kings de Los Angeles, les North Stars du Minnesota, les Flyers de Philadelphie, les Penguins de Pittsburgh et les St. Louis Blues font passer la LNH de six à 12 équipes.
1970 : La LNH compte 14 équipes en ajoutant les Sabres de Buffalo, propriété des frères Seymour Knox III et Northrup Knox, et les Canucks de Vancouver, propriété de Tom Scallen. Vancouver avait accueilli les Millionaires, qui ont remporté la Coupe Stanley en 1915, deux ans avant la fondation de la LNH.
1972: La région métropolitaine de New York une deuxième équipe de la LNH et le Sud obtient sa première. Les Islanders de New York, basés dans la ville de Long Island, Uniondale, New York, rejoignent la LNH, tout comme les Flames d’Atlanta, bien que l’équipe déménage à Calgary en 1980.
1974: Le modèle d’ajout de deux équipes tous les deux ans se poursuivent lorsque les Capitals de Washington et les Scouts de Kansas City se joignent à la LNH. Cependant, les Scouts ne jouent que deux saisons à Kansas City avant de déménager à Denver et d’être renommés les Rocheuses du Colorado; en 1982, la franchise déménage à nouveau et devient les Devils du New Jersey.
1978: Deux ans après le déménagement des Golden Seals de Californie à Cleveland et rebaptisés Barons, ils fusionnent avec les North Stars. Cela réduit le nombre d’équipes de la LNH de 18 à 17. Les North Stars déménagent à Dallas en 1993 et sont renommés les Stars.
1979: La LNH prend quatre équipes de l’Association mondiale de hockey. L’ajout des Oilers d’Edmonton, des Hartford Whalers, des Nordiques de Québec et des Jets de Winnipeg porte la LNH à 21 équipes. Les Nordiques déménagent à Denver en 1995 et sont rebaptisés Colorado Avalanche, les Jets déménagent à Phoenix en 1996 et deviennent les Coyotes de Phoenix (maintenant Arizona), et les Whalers déménagent en 1997 et sont rebaptisés Carolina Hurricanes, basés à Raleigh, Caroline du Nord
1991: Une nouvelle ère d’expansion de la LNH a commencé avec l’ajout des Sharks de San Jose, portant la Ligue à 22 équipes.
Vidéo: La franchise d’expansion des récompenses de la LNH à Tampa
1992: La LNH s’agrandit à nouveau avec l’ajout des Sénateurs d’Ottawa et du Lightning de Tampa Bay. Les Sénateurs originaux avaient joué dans la LNH de 1917 à 1934. Les Lightning sont la première franchise de la LNH en Floride.
1993: La Ligue ajoute ses 25e et 26e équipes, les Panthers de la Floride (basés à Miami) et les Mighty Ducks d’Anaheim.
1998 : Les Predators de Nashville rejoignent la LNH, portant le nombre d’équipes à 27.
1999: Dix-neuf ans après le départ des Flames, la LNH revient à Atlanta avec l’ajout des Thrashers d’Atlanta, la Ligue » La 28e équipe. Cependant, la franchise déménage à Winnipeg en 2011 et devient la deuxième itération des Jets.
2000: Avec l’ajout des Blue Jackets de Columbus et du Minnesota Wild, la Ligue atteint 30 équipes. Wild, qui joue à St. Paul, au Minnesota, ramène la LNH au Minnesota sept ans après le départ des North Stars pour Dallas.
2016: Le commissaire de la LNH Gary Bettman annonce l’ajout d’une franchise à Las Vegas qui commencera à jouer au cours de la saison 2017-18, portant la LNH à 31 équipes. Il s’agit de la première grande équipe sportive professionnelle à Las Vegas.
