Un control negativ este un experiment care se desfășoară în paralel cu un experiment primar cu aceleași proceduri, cu excepția faptului că tratamentul este schimbat în ceva se estimează că nu va avea niciun rezultat. Acest lucru se face pentru a controla efectul placebo și pentru a furniza un set de măsură de bază pentru comparație cu experimentul primar. Un control negativ este efectuat în același timp cu experimentul principal pe o populație diferită. Participanții sunt alocați aleatoriu grupului de control și este obișnuit ca un experiment să fie dublu-orb, astfel încât nici participanții, nici experimentatorii să nu știe cine este în grupul de control. Următoarele sunt exemple ilustrative ale unui control negativ.

Fără tratament

Un control negativ poate fi o populație care nu primește niciun tratament. Adică o variabilă independentă nu este setată la nimic. De exemplu, un experiment pentru ceara de snowboard este conceput pentru a vedea dacă ceara îmbunătățește viteza snowboarderilor în condiții de curse. Grupului de control i se oferă snowboard-uri noi fără ceară aplicată. Participanților la experimentul primar li se oferă snowboard-uri identice cu ceara aplicată. Aici grupul de control servește ca o comparație de bază pentru a vedea dacă ceara îmbunătățește viteza medie.

Placebo

Un studiu al unui nou medicament folosește un placebo ca un control negativ. Placebo este conceput să arate ca medicamentul, dar conține o substanță alimentară care nu are nicio semnificație medicală. Acest lucru se face pentru a controla posibilitatea participanților să se simtă mai sănătoși sau poate să fie vindecați din cauza efectului placebo.

Grupul de control al listei de așteptare

Un grup de control al listei de așteptare este un grup care nu primește niciun tratament sau un placebo în timpul unui experiment. La sfârșitul experimentului, li se oferă tratamentul în studiu sau un tratament standard despre care se știe că funcționează. Acest lucru se face din motive etice și pentru a face un studiu mai atractiv pentru participanți. De exemplu, o încercare a unui nou aparat auditiv poate atribui un grup de control negativ dispozitive care nu fac nimic. Când procesul este încheiat, toți participanții pot primi un dispozitiv gratuit despre care se știe că funcționează bine. Aceasta este pentru a compensa stresul utilizării unui dispozitiv nou care poate să nu funcționeze bine sau a unui placebo care nu funcționează deloc.