Por que os soldados coloniais foram chamados de homens minúsculos?

De acordo com a lei colonial de Massachusetts, todos os homens saudáveis entre as idades de 16 e 60 eram obrigados a manter uma arma de fogo útil e servir em um exército de cidadãos em tempo parcial chamado milícia. Seu dever era defender a colônia contra seus inimigos; principalmente os índios e os franceses.

A milícia colonial às vezes lutou lado a lado com soldados britânicos, principalmente durante a última guerra francesa e indiana na década de 1750 e no início dos anos 60. No entanto, como resultado das crescentes tensões entre a Grã-Bretanha e suas colônias americanas, isso mudaria em breve.

Em outubro de 1774, seguindo a liderança da Convenção do Condado de Worcester, o Congresso Provincial de Massachusetts convocou todos oficiais da milícia devem renunciar aos seus cargos durante o antigo governo real e para novas eleições a serem realizadas. Isso efetivamente eliminou o corpo de oficiais dos leais.

Eles também convocaram as cidades (a maioria das quais apoiava uma ou mais companhias de milícia) para separar uma parte de sua milícia e transformá-la em novas companhias especiais chamados de homens minúsculos.

Os homens minúsculos eram diferentes da milícia nas seguintes maneiras:

1. Embora o serviço na milícia fosse exigido por lei, os homens minúsculos eram voluntários.
2. No minuto os homens treinavam com muito mais freqüência do que a milícia. Duas ou três vezes por semana era comum. Por causa desse sério compromisso de tempo, eles foram pagos. Um shilling por broca era a média. A milícia treinava apenas uma vez a cada poucos meses (em média) e era paga apenas se fosse chamada para fora de sua cidade ou fizesse parte de uma expedição.
3. Esperava-se que os Minute Men mantivessem suas armas e equipamentos com eles em todos os momentos, e no caso de um alarme, estar pronto para marchar a um minuto de aviso – por isso eram chamados de “homens de minuto”.