¿Por qué a los soldados coloniales se les llamaba hombres diminutos?
De acuerdo con la ley colonial de Massachusetts, todos los hombres sanos entre las edades de 16 y 60 debían tener un arma de fuego útil y servir en un ejército ciudadano a tiempo parcial llamado milicia. Su deber era defender a la colonia de sus enemigos; principalmente los indios y los franceses.
La milicia colonial a veces luchó codo con codo con los soldados británicos, particularmente durante la última guerra francesa e india en los años 1750 y principios de los 60. Sin embargo, como resultado de las crecientes tensiones entre Gran Bretaña y sus colonias americanas, eso cambiaría pronto.
En octubre de 1774, siguiendo el ejemplo de la Convención del Condado de Worcester, el Congreso Provincial de Massachusetts convocó a todos a los oficiales de la milicia a renunciar a sus comisiones bajo el antiguo Gobierno Real y a que se celebren nuevas elecciones. Esto efectivamente purgó el cuerpo de oficiales de leales.
También pidieron a las ciudades (la mayoría de las cuales apoyaban a una o más compañías de milicias) que apartaran una parte de su milicia y la formaran en nuevas compañías especiales. llamados Minute Men.
Minute Men se diferenciaban de la milicia en las siguientes formas:
- Aunque la ley exigía el servicio en la milicia, los Minute Men eran voluntarios.
- Los hombres diminutos entrenaron con mucha más frecuencia que la milicia. Dos o tres veces por semana era común. Debido a este serio compromiso de tiempo, se les pagó. Un chelín por taladro era el promedio. La milicia solo se entrenaba una vez cada pocos meses (en promedio) y se les pagaba solo si los llamaban fuera de su ciudad o formaban parte de una expedición.
- Se esperaba que los Minute Men mantuvieran sus armas y equipo con ellos En todo momento, y en caso de alarma, prepárese para marchar con un minuto de advertencia; por eso se les llamó «hombres minuciosos».
