Trégua de Natal, (24 a 25 de dezembro de 1914), cessar-fogo não oficial e improvisado que ocorreu ao longo da Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial. A pausa na luta não foi universalmente observada, nem foi sancionada pelos comandantes de ambos os lados, mas, ao longo de cerca de dois terços da frente de 30 milhas (48 km) controlada pela Força Expedicionária Britânica, os canhões silenciaram por um curto período de tempo. p>

O países da Europa entraram em guerra no verão de 1914 com entusiasmo e com a crença de que o conflito estaria encerrado no Natal (25 de dezembro) daquele ano. Em apenas alguns meses, no entanto, centenas de milhares de soldados foram mortos em combates pesados. O avanço alemão havia sido contido no Marne, e a “corrida para o mar” entre a Alemanha e os aliados ocorrera em Ypres. O resultado foi um impasse sangrento, com uma frente que se estendia da fronteira com a Suíça até o Mar do Norte.

Em dezembro de 1914, a realidade da guerra de trincheiras havia se estabelecido, e semanas de fortes chuvas transformaram as trincheiras e a Terra de Ninguém que os separava em um lamaçal frio e lamacento. Para os do Frente Ocidental , a vida diária era miserável, mas era uma miséria compartilhada por inimigos que estavam, em alguns lugares, separados por 50 jardas (46 metros) ou menos. A Segunda Batalha de Ypres e suas nuvens de gás asfixiante ainda estavam a meses de distância, e o massacre estúpido de Passchendaele estava anos no futuro. Os homens nas trincheiras tinham visto a batalha, mas ainda não foram afetados pelos piores horrores que a Primeira Guerra Mundial produziria.

No início de dezembro, uma tentativa foi feito para garantir uma trégua oficial para os feriados. Papa Bento XV ascendeu d ao papado apenas um mês após a eclosão da guerra, e em 7 de dezembro ele lançou um apelo aos líderes da Europa “para que as armas se calassem pelo menos na noite em que os anjos cantaram.” A esperança de Bento XVI era que uma trégua permitiria às potências beligerantes negociar uma paz justa e duradoura, mas houve pouco interesse dos líderes de ambos os lados. Isso não impediu os soldados da frente de tomar a iniciativa, no entanto, quando eventos externos pareciam fornecer um caminho para a trégua que seus líderes haviam rejeitado. Com a aproximação do dia 25 de dezembro, a chuva constante deu lugar à geada, e os campos de batalha de Flandres foram cobertos por uma leve camada de neve. O imperador alemão Guilherme II contribuiu para a atmosfera festiva ao enviar Tannenbäume (árvores de Natal) para o front em um esforço para elevar o moral. Em 23 de dezembro, os soldados alemães começaram a colocar as árvores fora de suas trincheiras. Eles cantaram hinos como “Stille Nacht” (“Silent Night”), e vozes das linhas aliadas responderam com canções de Natal próprias.

Embora houvesse relativamente poucas tropas britânicas que falavam alemão, muitos alemães trabalharam na Grã-Bretanha antes da guerra e essa experiência facilitou a comunicação entre os dois grupos. As tropas saxãs, em particular, foram creditadas por iniciar um diálogo com os britânicos. Os soldados de ambos os lados consideravam os saxões amáveis e confiáveis, e a Trégua de Natal teve mais sucesso em áreas onde as tropas britânicas enfrentaram regimentos saxões. A trégua não foi amplamente adotada nas áreas da frente controladas pela França; Soldados alemães haviam passado 1914 invadindo uma grande área do território francês, e o animus contra os ocupantes era muito forte. Também não houve trégua equivalente na Frente Oriental, já que a Rússia ainda estava operando sob o calendário juliano e, portanto, o Natal ortodoxo russo não seria observado até o início de janeiro.

Na véspera de Natal, alguns membros de escalão inferior Os oficiais britânicos começaram a ordenar a seus homens que não atirassem, a menos que recebessem tiros. Essa política veio a ser conhecida como “viva e deixe viver” e seria adotada em uma base ad hoc ao longo da guerra, especialmente em setores menos ativos. Como todas as implementações de “viva e deixe viver”, as decisões dos oficiais foram feito sem qualquer autorização de cima, e a tênue trégua lentamente começou a se firmar. Ao amanhecer do dia de Natal, soldados alemães emergiram de suas trincheiras, agitando os braços para demonstrar que não tinham más intenções.Quando ficou claro que eles não estavam carregando armas, os soldados britânicos logo se juntaram a eles, reunindo-se na Terra de Ninguém para se socializar e trocar presentes.

A censura ainda não havia sido imposta às cartas para casa, e soldados britânicos escreveram sobre jogar futebol e compartilhar comida e bebida com homens que haviam sido, apenas um dia antes, seus inimigos mortais. Esses relatos enfatizam que os próprios homens mal podiam acreditar nos eventos notáveis que estavam acontecendo ao seu redor e que reconheceram, mesmo no momento, seu significado único e histórico. Porém, nem tudo foi frivolidade, já que algumas das atividades mais comuns nas áreas de observância da Trégua de Natal eram serviços conjuntos para enterrar os mortos. Talvez reconhecendo que a paz certamente não poderia durar, ambos os lados também usaram a cessação das hostilidades para melhorar e reforçar suas trincheiras.

Houve algumas baixas como resultado da implementação não universal da trégua e, até mesmo entre as unidades que observaram o cessar-fogo, nem todos os homens aprovaram a decisão. Adolf Hitler, que, como mensageiro do quartel-general do regimento, raramente ia tão longe quanto as trincheiras avançadas, criticou duramente o comportamento dos homens de seu regimento que optaram por se juntar aos britânicos na Terra de Ninguém. “Tal coisa não deveria acontecer em tempo de guerra”, ele teria dito. “Você não tem senso de honra alemão?”

Nos dias que se seguiram ao Natal, a violência voltou ao Frente Ocidental, embora o a trégua persistiu até depois do dia de ano novo em algumas áreas. Embora a trégua não pudesse ter sido bem-sucedida sem o endosso de oficiais subalternos de ambos os lados, os generais britânicos e alemães rapidamente tomaram medidas para evitar novos episódios de confraternização entre seus homens. Ainda assim, não houve cortes marciais ou punições relacionadas aos eventos da Trégua de Natal; Os comandantes mais antigos provavelmente reconheceram o efeito desastroso que tal movimento teria sobre o moral nas trincheiras. As tentativas de reviver a trégua no dia de Natal de 1915 foram anuladas, e não houve cessar-fogo generalizado subsequente na Frente Ocidental até o armistício de novembro de 1918.