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O transtorno do espectro do autismo, ou TEA, inclui o que costumava ser chamado de transtorno autista, síndrome de Asperger , ou Transtorno Invasivo do Desenvolvimento – Sem Outra Especificação, todos afetando as habilidades sociais e emocionais e a comunicação não verbal de uma pessoa. O ASD tem muitas semelhanças com o TDAH, mas também existem diferenças entre os dois.

Uma pessoa pode ser diagnosticada com TDAH e TEA?

Mais da metade de todos os indivíduos que já tiveram diagnosticados com ASD também apresentam sinais de TDAH. Na verdade, o TDAH é a condição coexistente mais comum em crianças com TEA. Por outro lado, até um quarto das crianças com TDAH apresentam sinais de baixo nível de TEA, o que pode incluir dificuldade com habilidades sociais ou ser muito sensível às texturas das roupas, por exemplo.

Por que o TDAH e ASD coexistem com tanta frequência e quais são as semelhanças entre eles?

Tanto o TDAH quanto o ASD são distúrbios do neurodesenvolvimento (o desenvolvimento do cérebro foi afetado de alguma forma). Isso significa que ambas as condições / distúrbios afetam o sistema nervoso central, que é responsável pelo movimento, linguagem, memória e habilidades sociais e de foco. Vários estudos científicos mostraram que as duas condições costumam coexistir, mas os pesquisadores ainda não descobriram por que isso ocorre.

Com o TDAH ou TEA, o desenvolvimento do cérebro foi afetado de alguma forma. Mais importante ainda, isso inclui o funcionamento executivo do cérebro, que é responsável pela tomada de decisão, controle de impulso, gerenciamento de tempo, foco e habilidades de organização. Para muitas crianças, as habilidades sociais também são afetadas. Tanto o TDAH quanto o TEA são mais comuns em meninos.

Embora os adultos possam ter TDAH e TEA, a combinação não é tão comum quanto em crianças. Embora o TEA seja considerado um distúrbio vitalício, estudos de longo prazo mostraram que em um terço a dois terços das crianças com TDAH, os sintomas duram até a idade adulta.

Quais são as diferenças entre TDAH e TEA?

Muitas crianças são diagnosticadas pela primeira vez com TDAH na época em que começam a pré-escola ou o jardim de infância porque seu comportamento contrasta com o de seus colegas. O TDAH pode fazer com que as crianças fiquem inquietas o tempo todo, ajam impulsivamente e tenham dificuldade em prestar atenção. Mas algumas crianças com TDAH têm sinais diferentes – concentrando toda a atenção em um brinquedo, por exemplo, e não querendo brincar com mais nada.

Para algumas crianças com TEA, os sinais são perceptíveis antes de chegarem ao segundo aniversário. Para outros, os sinais de ASD podem não ser claros até que eles estejam em idade escolar e seus comportamentos sociais sejam claramente diferentes dos de seus colegas de classe. Crianças com ASD geralmente evitam contato visual e não parecem interessadas em brincar ou se envolver com outras pessoas. A capacidade de falar pode desenvolver-se lentamente ou não se desenvolver. Eles podem estar preocupados com a semelhança nas texturas dos alimentos ou em fazer movimentos repetitivos, especialmente com as mãos e dedos.

Comportamentos específicos de TDAH e TEA

Freqüentemente, crianças com TDAH têm dificuldade em se concentrar em uma atividade ou tarefa. Quando estão engajados em suas atividades diárias, podem se distrair facilmente. É um desafio para crianças com TDAH concluir uma tarefa antes de saltar para outra e, muitas vezes, são fisicamente incapazes de ficar paradas. Mas algumas crianças com TDAH podem estar tão interessadas em um tópico ou atividade que se fixam nele, ou hiperfocalizam. Embora focar em uma coisa possa ser positivo, pode significar que as crianças têm dificuldade de desviar sua atenção para outras atividades quando são solicitadas a fazê-lo.

Crianças com TEA têm maior probabilidade de estar focadas demais, incapaz de mudar sua atenção para a próxima tarefa. Freqüentemente, são inflexíveis no que diz respeito a suas rotinas, com baixa tolerância a mudanças. Isso pode significar seguir o mesmo caminho e comer as mesmas coisas todos os dias. Muitos são altamente sensíveis ou insensíveis à luz, ruído, toque, dor, cheiro ou paladar ou têm grande interesse neles. Eles podem ter definido preferências alimentares com base na cor ou textura e podem fazer gestos como bater de mãos repetidamente. Seu foco intenso significa que as pessoas com ASD muitas vezes são capazes de lembrar fatos detalhados por um longo tempo e podem ser particularmente boas em matemática, ciências, arte e música.

Visão geral do tratamento

O melhor provedor médico para alguém que foi diagnosticado com TDAH e TEA é um médico com experiência no tratamento de ambas as condições.

O tratamento para TDAH geralmente inclui medicamentos. Por outro lado, como as opções de medicamentos para TEA ainda são limitadas, crianças com TEA podem responder melhor a alternativas não medicamentosas. Isso pode incluir terapia comportamental para ajudar a controlar os sintomas e o treinamento de habilidades para lidar com a vida diária. Para uma criança com TEA, prestar atenção à dieta é essencial, porque a restrição alimentar de base sensorial pode resultar em lacunas nutricionais. Para alguém com TDAH, medicamentos estimulantes podem causar perda de apetite.

Medicação

Embora os sintomas de TDAH geralmente respondam bem aos medicamentos mais comumente prescritos, os sintomas de TEA são menos propensos a isso. Os sintomas de TEA que costumam se sobrepor ao TDAH, como hiperatividade, impulsividade e desatenção, podem responder aos medicamentos usados para tratar o TDAH, se não tão bem. Medicamentos para tratar o TEA estão sendo desenvolvidos agora, e irritabilidade, agressão e autolesão relacionadas ao TEA geralmente respondem a medicamentos antipsicóticos.

Os medicamentos costumam fazer parte do plano de tratamento para crianças com TDAH porque ajuda a reduzir alguns dos principais sintomas, incluindo hiperatividade e impulsividade. Os medicamentos mais comumente prescritos são metilfenidato (Ritalina, Concerta, Metadato, Quillivant), anfetamina (Adderall, Dexedrina, Vyvanse, Dyanavel), atomoxetina (Strattera) e guanfacina (Intuniv, Tenex). No entanto, quando são usados para tratar pacientes com TDAH e TEA, os estimulantes – metilfenidato e anfetamina – parecem menos eficazes e causam mais efeitos colaterais, incluindo retraimento social, depressão e irritabilidade, do que quando são usados para tratar apenas o TDAH.

Para mais informações

• Unidades de Pesquisa em Psicofarmacologia Pediátrica (RUPP) Rede do Autismo. (2005). Randomized, Controlled, Crossover Trial of Methylphenidate in Pervasive Developmental Disorders with Hyperactivity. Archives of General Psychiatry, 62 (11): 1266-1274.
• Handen, B.L. et al. (2015). Atomoxetina, treinamento dos pais e sua combinação em crianças com transtorno do espectro do autismo e transtorno de déficit de atenção / hiperatividade. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 54 (11), 905-915.
• The MTA Cooperative Group. (Dezembro de 1999). Um ensaio clínico randomizado de 14 meses de estratégias de tratamento para transtorno de déficit de atenção / hiperatividade. Archives of General Psychiatry, 56 (12): 1073-1086.
• Unidades de Pesquisa em Psicofarmacologia Pediátrica (RUPP) Rede do Autismo. (2002). Ensaio clínico randomizado de risperidona para irritabilidade no autismo. New England Journal of Medicine, 347 (5): 314-321.
• Rommelse, Nanda et al. (Maio de 2018). Diferenciando entre TDAH e TEA na infância: algumas direções para os profissionais. Criança europeia & Psiquiatria do adolescente, pp 1–3.