Fazer um safári está no topo da lista de desejos de muitos viajantes e estamos muito animados por ter retirado esse item de nossa própria lista de desejos, mais de uma vez. Ficar cara a cara com os Cinco Grandes da África é realmente uma experiência memorável e emocionante.

Você provavelmente já ouviu falar deles e os viu na TV. Os cinco grandes – elefante africano, búfalo do cabo, leopardo, leão e rinoceronte – seriam os animais que os frequentadores do safári mais gostariam de ver, embora a origem do nome seja muito mais sinistra.

É definitivamente possível fazer um safári dos Cinco Grandes e ver todos eles. Vimos todos os 5 grandes animais em safáris na Tanzânia e quatro dos 5 grandes no Quênia. Outros países onde a exibição de jogos dos Cinco Grandes é possível são Botswana, Etiópia, Malaui, Namíbia, Ruanda, África do Sul, Uganda, Zâmbia e Zimbábue.

Origens do nome “The Big Five”

Como o elefante africano, búfalo, leopardo, leão e rinoceronte passaram a ser chamados de Big 5? O nome surgiu no apogeu da caça do século 19 e início do século 20, quando até mesmo os presidentes americanos e a realeza consideravam um rito de passagem ir para a África e levar um animal perigoso como troféu.

Os Cinco Grandes animais tornaram-se conhecidos como os animais mais perigosos para caçar a pé. O nome também foi adotado por operadoras de turismo de safári para fins de marketing e, com sorte, hoje em dia o único “tiro” feito é através das lentes de uma câmera.

The Big 5 Conservation Status

Quatro dos cinco grandes estão na lista de espécies ameaçadas de extinção, o que os torna ainda mais especiais de se ver. Depois de passar um tempo em um safári observando os elefantes chafurdando em poços d’água, os leões se unem em seus bandos e se você tiver sorte o suficiente para chegar perto dos rinocerontes, você não pode deixar de se perguntar como alguém poderia querer matar esses animais majestosos por esporte ou um chifre ou presa.

Leões e leopardos são vulneráveis, com populações em declínio. O elefante africano também é vulnerável, embora com os esforços de conservação as populações estejam aumentando.

O elefante africano, apesar da proibição da venda de marfim em muitos países, continua vulnerável devido à caça furtiva e à perda de habitat.

O rinoceronte, particularmente o rinoceronte negro, é uma espécie criticamente ameaçada de extinção. Algumas subespécies de rinoceronte já foram extintas em nossa vida, e as subespécies restantes estão em risco crítico devido à sua dizimação por caçar rinocerontes para seus chifres. Acredita-se, principalmente na Ásia, que o chifre de rinoceronte pode ajudar com a impotência e é usado na medicina chinesa – o que é ridículo. O chifre de um rinoceronte é feito de queratina, o mesmo material que forma nossas unhas e cabelos.

O búfalo do Cabo é o que menos preocupa, pois são abundantes e os números permanecem praticamente inalterados.

Leão

Sinônimo de safári africano, o leão é o animal mais procurado dos Cinco Grandes para observar durante o safári. Afinal de contas, eles são o rei dos animais e não têm predadores naturais … exceto o homem.

Ficamos surpresos ao saber que até o rei dos animais tem uma vida difícil e, por causa disso, os leões selvagens vivem apenas até cerca de 12 anos de idade. Eles passam até 20 horas por dia apenas descansando para conservar suas energias. Os leões têm tão pouca resistência que precisam de toda a energia para caçar.

Vimos muitos leões adormecidos, mas também testemunhamos um bando de leões machos e uma fêmea que derrubou um búfalo do Cabo anteriormente pela manhã, festejando sua matança e um leão macho e fêmea se acasalando em nosso SkySafari por Elewana na Tanzânia.

E um dos nossos momentos favoritos de nosso safári Masai Mara com Angama Mara foi encontrar um jovem leão que tinha perdido seu orgulho. Seu telefonema foi quase comovente. Mas, alguns minutos depois de encontrá-lo, vimos alguns de seus membros do bando subir em um tronco para ficar acima da grama alta. Assim que todos se viram, o clã correu em direção ao membro perdido. Foi tudo fuçado quando eles o receberam de volta.

Elefante africano

O elefante africano é o maior e mais pesado animal terrestre do mundo e é realmente espetacular de se ver na natureza. Enormes rebanhos são abundantes, especialmente no Parque Nacional Tarangire, na Tanzânia. Assistir a um rebanho brincar, mergulhar, nadar e mergulhar em um bebedouro foi um dos nossos momentos de safári favoritos.

Os elefantes africanos podem pesar até 7 toneladas e um bom guia de safári conhecerá seu comportamento para distinguir uma carga simulada de uma carga séria. Vimos muitas acusações falsas de mães, tias e primos protegendo os pequeninos de seu rebanho.

Búfalo do Cabo

Você pode ficar surpreso ao saber que o búfalo do Cabo é, na verdade, o mais perigoso dos Cinco Grandes. Eles são muito territoriais e matam mais pessoas do que qualquer outro dos 5 grandes animais de safári a cada ano. Diz-se que o impacto de uma colisão de chifres de búfalo do Cabo é igual ao de um carro batendo em uma parede a 50 quilômetros por hora.

Ficamos felizes que os rebanhos que vimos estavam mais interessados em mastigar na grama do que nos cobrar. Acabamos de ter um búfalo do Cabo que estava curioso sobre nós em uma caminhada pelo mato, mas um guarda florestal do Parque Nacional do Serengeti garantiu nossa segurança e o expulsou.

Rinoceronte

Infelizmente, o rinoceronte negro é classificado pela IUCN como criticamente ameaçado de extinção e uma subespécie, o rinoceronte negro ocidental, foi recentemente declarada extinta, sendo o último a ser visto na natureza em 2006. Menos de 5.000 rinocerontes negros são estima-se que viva em estado selvagem e apenas 26 vivem nos 260 quilômetros quadrados da Área de Conservação da Cratera de Ngorongoro.

A caça furtiva de rinocerontes para os chifres é a maior ameaça para a população de rinocerontes negros. Nós nos consideramos muito sortudos por ter visto pelo menos um, embora na verdade tenhamos visto oito, principalmente à distância, na cratera de Ngorongoro.

Um dos melhores lugares para ver rinocerontes negros e brancos é, surpreendentemente, o Parque Nacional de Nairóbi . O primeiro parque nacional do Quênia serve como um santuário de rinocerontes, e a maioria dos rinocerontes localizados no Quênia nasceu no Parque Nacional de Nairóbi e foi realocado para reforçar as populações de rinocerontes em outros parques e reservas quenianos. Vimos um total de 11 rinocerontes lá e chegamos muito perto dos rinocerontes pretos e brancos.

Leopardo

Os leopardos são noturnos e, ao contrário dos leões que vivem em bandos de 5 – 25 leões, vivem por conta própria. Eles gostam de dormir em árvores e seu casaco manchado fornece uma camuflagem muito boa. Eles são considerados os mais elusivos e difíceis de detectar dos Cinco Grandes.

Vimos quatro no Parque Nacional do Serengeti e ainda mais raro, vimos dois dormindo na mesma árvore, que nosso guia disse serem mãe e filhote. Os leopardos são excelentes escaladores e eles até armazenam suas matanças maiores em árvores para evitar que leões e hienas roubem sua refeição.

Nossos guias nos disseram que tivemos muita sorte em localizar todos os Cinco Grandes no nosso primeiro safari africano. Por mais que nossos guias tentassem, nunca encontramos um leopardo em nosso segundo safári africano no Quênia. Agora realmente sabemos o quanto tivemos sorte naquela primeira viagem à Tanzânia.

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