Nitpicking sobre deslizes corporativos raramente é um uso produtivo do tempo, mas neste caso é importante, em parte porque vários meios de comunicação globais estão perpetuando o número incorreto de 10%, mas também porque a verdadeira estatística (90%) atinge o coração da grandiosa declaração de missão do Spotify – e sua relação instável com a realidade. O CEO da Spotify, Daniel Ek, divulgou esta declaração de missão diante dos investidores em 2018, e a empresa a publica continuamente em resultados anuais: Ela deseja “desbloquear o potencial da criatividade humana, dando a um milhão de artistas criativos a oportunidade de viver de sua arte. ”

Agora vamos fazer as contas.

A última estatística oficial que consegui encontrar para o número total de artistas no Spotify chegou em março de 2018, dentro do prospecto que a empresa enviou para ser investidores antes de sua flutuação na Bolsa de Valores de Nova York. O prospecto diz: “O Spotify oferece um grande palco para mais de 3 milhões de criadores e artistas se conectarem com fãs existentes e serem descobertos por novos fãs.”

Considerando que cerca de 40.000 faixas são enviadas para o Spotify diariamente, e que o rival SoundCloud recentemente confirmou que hospeda músicas de mais de 25 milhões de artistas e criadores, você esperaria que isso 3 milhões teriam aumentado consideravelmente desde Spotify anno unced it. Vamos usá-lo para pintar um retrato conservador de quantos artistas são realmente capazes de “viver de sua arte” – e quantos não podem – no Spotify hoje.

Conforme mencionado anteriormente, o Spotify paga seus royalties sobre um base pro-rata, o que significa que, no final de cada período contábil, todo o seu dinheiro de royalties é virtualmente despejado em um pote, do qual os artistas são pagos de acordo com sua parcela de todos os streams na plataforma. Portanto, se um grupo de artistas está recebendo 90% dos streams, eles também estão recebendo 90% do dinheiro.

O Spotify paga às principais gravadoras 52% de todas as receitas líquidas atribuíveis aos streams de seus artistas. Isso foi um valor acordado pelas partes durante as negociações em 2017, e acredita-se que não tenha mudado desde então. Podemos ter certeza de que, a julgar pela extraordinária alavancagem de mercado dessas grandes gravadoras, nenhum outro selo e / ou distribuidor recebe uma taxa de royalties mais alta do que esse padrão de 52%. (Mais 10% -15% da receita do Spotify nues vão para editoras musicais e compositores, aos quais voltaremos.)

De acordo com os resultados do segundo trimestre do Spotify, a empresa gerou € 1,89 bilhões ($ 2,05 bilhões) nos três meses até o final de junho. Portanto, podemos supor amplamente que 52% desse dinheiro, ou US $ 1,07 bilhão, está sendo pago em royalties de música gravada para gravadoras e distribuidores, que levarão uma parte disso para seus artistas.

Agora, se 43.000 artistas estão puxando 90% dos royalties, o que significa que essas pessoas estão recebendo $ 963 milhões dos $ 1,07 bilhão. Em média, isso é $ 22.395 por artista, por trimestre.

Um salário de cerca de $ 90.000 por ano pode certamente fornecer ao artista médio do Spotify de “nível superior” a “oportunidade de viver de sua arte”. Mas isso é distorcido em si mesmo, é claro, porque entre os 43.000 artistas de “primeira linha”, a maioria dos $ 963 milhões teria sido capturada pelas maiores estrelas do mundo. (E isso sem mencionar o quão grande é a redução dos selos e os distribuidores estão comandando por meio de acordos individuais com artistas – alguns deles fatiando significativamente no total.)

Agora, vamos considerar os milhões de indigentes relativos do Spotify – os artistas existentes fora desse grupo de 43.000 “top tier”. O, erm, “nível inferior”.

Mais uma vez, sabemos que o Spotify tinha mais de 3 milhões de criadores em seu serviço em 2018 e que esse número é provavelmente consideravelmente maior hoje. No entanto, mesmo contando com este conservador 3 O número de milhões sugere que 98,6% dos artistas do mundo – ou seja, 2.957.000 artistas separados – estão atualmente operando fora do “nível superior” do Spotify.

Quanto dinheiro esses artistas recebem da plataforma de Daniel Ek? Bem, sabemos que eles compartilham 10% dos pagamentos de música gravada do Spotify (fora dos 90% das transmissões reivindicadas pelo “nível superior”). E, de acordo com nossas estimativas aqui, no segundo trimestre, sabemos que esses 10% totalizaram $ 107 milhões em royalties. Dividido entre os 2,96 milhões de artistas, isso significa que o artista médio do Spotify não “top tier” ganhou pouco mais de US $ 36 no trimestre.

Ou US $ 12 por mês.

Publicação as receitas são mais complicadas, porque, por um lado, os compositores muitas vezes não são creditados como intérpretes. Mas mesmo se assumirmos que mais 15% das receitas globais do Spotify no segundo trimestre (US $ 308 milhões) acabaram com compositores que também foram nomeados artistas, isso ainda sugere que esses 2.96 milhões de artistas do “nível inferior” do Spotify ganhariam uma média de aproximadamente US $ 47 cada no segundo trimestre.

Ou pouco mais de US $ 15 por mês.

A segunda falha no objetivo do Spotify de fornecer ” a um milhão de artistas criativos, a oportunidade de viver de sua arte “está ligada ao ritmo de crescimento entre o tamanho do grupo de artistas de” primeira linha “da empresa. Parece que para os criadores do Spotify” viver de sua arte “, eles também terá que entrar no “nível superior” de artistas que compartilham 90% das transmissões na plataforma. Nesse caso, o Spotify não satisfará sua própria declaração de missão – a aspiração democrática e visionária central de Daniel Ek – por três quartos de século.

Por um lado, o Spotify tem muito do que se orgulhar em seu objetivo de derrubar a plutocracia tradicional da indústria fonográfica: o top 43.000 do Spotify tier ”o clube dobrou nos últimos três anos e quase triplicou desde 2015. Como resultado, as estrelas continuam a ver seu domínio de streaming ser cortado por um aumento” comunidade de artistas de classe média ”(um fato que torna as conquistas recordes de Taylor Swift com seu recente lançamento Folklore ainda mais impressionantes).

No entanto, 43.000 é muito longe de um milhão. Mesmo se o Spotify pudesse sustentar seu ritmo anual atual de crescimento de “nível superior” (+13.000 por ano) para sempre, a empresa levaria quase 74 anos para transformar o Clube 43.000 em Clube 1.000.000.

Em em uma entrevista na semana passada, Daniel Ek disse à Music Ally sobre sua decepção com a frequência com que os artistas continuam a criticar publicamente a falta de royalties que recebem de sua plataforma. “É bastante interessante que, enquanto o bolo geral está crescendo, e mais e mais pessoas podem participar dessa torta, tendemos a nos concentrar em um conjunto muito limitado de artistas ”, disse Ek, em uma referência a esses atos expressando seu descontentamento econômico. Ele acrescentou que na existência do Spotify, “Eu não acho que já vi um único artista dizendo ‘Estou feliz com todo o dinheiro que recebo do streaming.” ”Ek respondeu que” inequivocamente, a partir dos dados ” na verdade, há um grupo cada vez maior de artistas capazes de viver de renda contínua.

Isso é verdade, e uma parte significativa dos 43.000 artistas de “primeira linha” que agora estão ganhando dinheiro regular e razoável com O Spotify provavelmente irá apoiá-lo (em particular). Mas Ek não deveria se surpreender com o fato de que há um volume muito, muito maior de artistas – literalmente milhões deles – que estão lutando para sobreviver com seus royalties streaming. Esta conclusão simples pode ser tirada das estatísticas que o próprio Spotify entrega aos investidores.

Tim Ingham é o fundador e editor da Music Business Worldwide, que tem atendeu a indústria global com notícias, análises e empregos desde 2015. Ele escreve uma coluna semanal para a Rolling Stone.