RPM e RCF são duas unidades que podem ser usadas para descrever a velocidade de uma centrífuga. Embora possam parecer semelhantes, eles são tão diferentes e confundi-los resultou em um fim desastroso para muitos experimentos.

Então, vamos definir em preto e branco para garantir que você não sucumba com os mesmos erros daqueles que passaram pelos laboratórios do mundo antes de você.

Como funcionam as centrífugas

As centrífugas funcionam por colocar suas amostras em rotação em torno de um eixo fixo, aplicando assim uma força acelerativa perpendicular ao eixo, conforme mostrado no diagrama à direita.

E, claro, essa força faz com que as partículas em sua amostra acelerem em direção ao borda externa do rotor. Convenientemente, os fabricantes de centrífugas projetam suas centrífugas de modo que a parte inferior dos tubos de amostra fique na borda externa do rotor, de modo que a força centrífuga resulte na sedimentação de partículas em sua amostra para o fundo do tubo.

A quantidade de força necessária para mover uma partícula depende do tamanho da partícula. Partículas grandes (por exemplo, células) requerem menos força do que partículas pequenas (por exemplo, proteínas precipitadas). Para obter informações mais detalhadas sobre isso, dê uma olhada nestes artigos da Wikipedia sobre sedimentação e a equação de Lamm.

Descrevendo a força

Força centrífuga relativa (RCF) é o termo usado para descrever a quantidade de força aceleradora aplicada a uma amostra em uma centrífuga. RCF é medido em múltiplos da aceleração padrão devido à gravidade na superfície da Terra (x g). É por isso que RCF e “xg” são usados indistintamente em protocolos de centrifugação.

As duas variáveis que descrevem RCF são o raio e a velocidade angular do rotor, ou seja, a largura do rotor e a velocidade dele em movimento.

Se a velocidade de rotação for dada em revoluções por minuto (RPM) e o raio for expresso em centímetros (cm), então:

RCF ou RPM?

A partir disso, fica claro que a unidade correta para a quantidade de centrifugação a ser usada em um determinado protocolo é RCF (também conhecido como xg).

Mas a maioria das centrífugas, especialmente as microcentrífugas, só tem configurações para RPM. Portanto, a menos que você tenha a sorte de ter uma centrífuga com uma configuração de RCF, você terá que calcular o RPM correspondente que será necessário para SUA centrífuga para atingir o RCF definido em um protocolo.

Isso pode ser feito facilmente pegando sua régua, medindo o raio do rotor da centrífuga e conectando os números em um conversor online como este do DJB Labcare. Alternativamente, o mesmo site também tem um não gráfico muito útil que você pode imprimir e manter em sua bancada para usar para conversões de rcf para rpm.

A mensagem para levar para casa é que as velocidades de centrifugação citadas em RPM serão apenas ser constante para centrífugas com os mesmos raios de rotor. Se você usar uma configuração de RPM de um protocolo onde alguém usou uma centrífuga com um raio diferente do seu, você obterá um RCF diferente. Freqüentemente, a diferença não será significativa o suficiente para afetar a amostra ou a centrífuga, mas às vezes, e. se você usar uma configuração de RPM originalmente destinada a uma microcentrífuga em uma ultracentrífuga, isso pode causar problemas.

Um erro mais comum é presumir que RCF = RPM que pode resultar em desastres de laboratório, como estes!