A maioria das pessoas entende que o rio St. Johns corre para o norte, mas poucos parecem entender entenda o porquê. E não tem nada a ver com o estado da Geórgia produzir um vácuo.
O que tem a ver é com a longa história geológica que levou à formação da península da Flórida.
Houve um tempo em que as Montanhas Apalaches, que se formaram há várias centenas de milhões de anos, eram tão altas e escarpadas quanto as Montanhas Rochosas. Mas milhões de anos de desgaste erodiram os Apalaches até seu tamanho e forma atuais. rochas que antes constituíam as montanhas foram gradualmente reduzidas em tamanho para partículas muito menores de areia e argila.
Conforme a chuva caía na montanha, a água fluía morro abaixo formando riachos e riachos que se fundiam em rios cada vez maiores . Esses rios carregaram as rochas e pedras que se chocaram, lenta mas seguramente quebrando-as em pedaços cada vez menores de sedimento e formando a areia que se acumulou ao longo da costa.
Digo aos meus alunos que tudo tem que estar em algum lugar. Os Apalaches foram gradualmente reduzido em tamanho, com o material que antes era cristas e penhascos recortados se tornando o sedimento que agora é a Flórida. Muito lentamente, o sedimento desceu pelas encostas, formando planícies costeiras com ilhas-barreira e dunas ao longo da costa sudeste. O nível do mar subia e descia conforme as eras glaciais iam e vinham. Quando a água congelou nas regiões polares, o nível do mar caiu. Quando essas calotas polares derreteram, o nível do mar subiu. Tudo tem que estar em algum lugar.
O vento e as ondas moldaram o sedimento em uma série de terraços que constituem as planícies costeiras. O material sob nossos pés fazia parte da Carolina do Norte e da Virgínia. Talvez isso explique por que tantas pessoas que vivem na Flórida gostam de passar férias nas montanhas. Está em nossas raízes, por assim dizer.
O rio St. Johns foi formado há cerca de 100.000 anos quando o sedimento foi depositado, criando uma terra que essencialmente prendeu uma parte do mar dentro das dunas e ilhas barreira.
A forma atual do rio não ocorreu até cerca de 7.500 anos atrás, durante a última idade do gelo. A Flórida é tão plana que é rápida e frequentemente coberta pelo oceano. Segundo alguns relatos, isso aconteceu até sete vezes. Agora, quando digo “rápida e freqüentemente”, estou me referindo ao tempo geológico, algo que muitos de nós temos dificuldade em compreender. O tempo é relativo; pergunte a uma criança sobre quando falta para o próximo feriado.
Eventualmente, a chuva diluiu a água do mar e o mar interior foi transformado no sistema de água doce que é hoje. A água flui morro abaixo, mesmo que seja apenas das cordilheiras de areia que constituem as montanhas da Flórida. Apesar da planície relativa do estado, o rio St. Johns se move lentamente em toda a sua extensão de 310 milhas, mas apenas caindo um pouco menos de 30 pés.
Alguns questionam se o rio St. Johns é realmente um rio , mas esse é outro tópico. Por enquanto, é um rio, porque o chamamos de rio.
PERGUNTE A VIDA DO RIO
Já esteve frio o suficiente para congelar o Rio St. Johns?
Um dos eventos de frio mais severos registrados foi em fevereiro de 1835, quando as temperaturas caíram para 8 graus em Jacksonville. De acordo com relatos publicados, partes do St. Johns foram congeladas ao longo da costa – o suficiente para as pessoas caminharem no rio por uma curta distância. Normalmente, não está frio o suficiente por tempo suficiente para que o rio realmente congele.
Envie um e-mail para A. Quinton White, diretor executivo do Instituto de Pesquisa em Ciências Marinhas da Universidade de Jacksonville, com perguntas sobre nossas hidrovias em [email protected]. Para obter mais informações sobre o MSRI, visite ju.edu/msri.
