O que causa os pesadelos?

Não se sabe exatamente como ou por que os pesadelos ocorrem. No entanto, estar muito cansado, não dormir o suficiente, ter uma rotina irregular de sono e ter estresse ou ansiedade podem aumentar o risco de ter pesadelos. Pesadelos podem estar relacionados ao estágio de desenvolvimento da criança. A maioria dos pesadelos é uma parte normal de como lidar com as mudanças em nossas vidas. Para as crianças, os pesadelos podem estar relacionados a eventos como o início da escola, a mudança para um novo bairro ou a vivência de um divórcio familiar ou um novo casamento.

Alguns fatores genéticos e psicológicos também podem levar a pesadelos. Cerca de 7% das crianças que têm pesadelos têm uma história familiar de pesadelos (o irmão ou irmã ou os pais tiveram pesadelos). Os pesadelos são mais comuns em algumas crianças, incluindo aquelas com deficiência intelectual, depressão e certas doenças que afetam o cérebro. Pesadelos também podem estar associados a febres. Alguns medicamentos podem causar sonhos assustadores, tanto durante o tratamento quanto após sua interrupção. Conflitos e estresse que acontecem durante o dia podem afetar o sono de uma criança e levar a pesadelos. Pesadelos também podem ocorrer após um evento traumático. Esses pesadelos podem ser um sinal de transtorno de estresse pós-traumático.