Pensamento de grupo, modo de pensar no qual membros individuais de pequenos grupos coesos tendem a aceitar um ponto de vista ou conclusão que representa um consenso de grupo percebido, quer os membros do grupo acreditem ou não que seja válido , correto ou ideal. O pensamento de grupo reduz a eficiência da solução coletiva de problemas dentro de tais grupos.
A teoria do pensamento de grupo foi desenvolvida pela primeira vez pelo psicólogo social Irving Janis em seu estudo clássico de 1972, Victims of Groupthink: A Psychological Study of Foreign-Policy Decisions e Fiascoes, que se concentrava no mecanismo psicológico por trás das decisões de política externa, como o bombardeio de Pearl Harbor, a Guerra do Vietnã e a invasão da Baía dos Porcos.
A tentativa de Janis de determinar por que grupos consistindo de indivíduos altamente inteligentes costumam tomou decisões ruins renovou o interesse no estudo de como os comportamentos, preconceitos e pressões do grupo afetam a tomada de decisão do grupo. O pensamento de grupo se tornou uma teoria amplamente aceita, particularmente nos campos da psicologia social, análise de política externa, teoria organizacional, ciências de tomada de decisão em grupo e administração. Como tal, a noção foi revivida para ajudar a explicar a interpretação das informações de inteligência sobre as armas de destruição em massa antes da Guerra do Iraque (2003-11).
Janis identificou uma série de condições estruturais que levam ao pensamento de grupo, relacionadas a a coesão de um determinado grupo de tomada de decisão, as regras formais que regem seu processo de tomada de decisão, o caráter de sua liderança, a homogeneidade social dos participantes e o contexto situacional que eles enfrentam.
Os oito sintomas do pensamento de grupo incluem uma ilusão de invulnerabilidade ou da incapacidade de estar errado, a racionalização coletiva das decisões do grupo, uma crença inquestionável na moralidade do grupo e em seus escolhas, estereótipos dos oponentes relevantes ou membros do grupo externo e a presença de “guardas mentais” que agem como barreiras para informações alternativas ou negativas, bem como autocensura e uma ilusão de unanimidade. A tomada de decisão afetada pelo pensamento de grupo negligencia as alternativas possíveis. e concentra-se em um número restrito de objetivos, ignorando os riscos envolvidos em uma decisão particular. Não busca informações alternativas e é tendencioso ao considerar o que está disponível. Uma vez rejeitadas, as alternativas são esquecidas e pouca atenção é dada a elas. planos de contingência no caso de a solução preferida falhar.
As propostas para evitar o pensamento de grupo incluíram a introdução de vários canais para discordância na tomada de decisão e d mecanismos para preservar a abertura e heterogeneidade de um determinado grupo e enfocar o tipo específico de liderança necessária para evitar que o pensamento de grupo ocorra.
As críticas sublinharam que os processos de tomada de decisão nem sempre determinam os resultados finais. Nem todas as decisões ruins são necessariamente o resultado do pensamento de grupo, nem todos os casos de pensamento de grupo terminam como falhas. Em certos contextos, o pensamento de grupo também pode aumentar positivamente a confiança dos membros e acelerar os processos de tomada de decisão.
