A varredura do feixe de lápis, também chamada de feixe de varredura, é o tipo mais avançado de prototerapia. Com apenas alguns milímetros de largura (a largura de um lápis), a varredura por feixe de lápis é usada para tratar cânceres complexos com precisão incomparável. É usado no tratamento de cabeça e pescoço, ginecológico, pulmão, próstata, mama, cérebro, fígado, linfoma, sarcoma e tumores em crianças. A terapia de prótons também pode ser usada para tumores que reaparecem em áreas que foram previamente tratadas com terapia de radiação padrão.
“A varredura por feixe de lápis é uma abordagem intrincada e personalizada da terapia com toproton”, diz Steven Frank, MD, diretor médico do MD Anderson Proton Therapy Center. “Notwo tumores são idênticos, portanto, personalizamos o feixe de prótons para direcionar a localização, tamanho e forma exclusivos do tumor de um paciente.”
A varredura do feixe de lápis baseia-se no sucesso da terapia de prótons
Pioneira no MD Anderson, a varredura de feixe de lápis usa a localização, a forma e o tamanho de um tumor para criar um padrão personalizado de prótons para tratar precisamente o tumor enquanto evita o tecido saudável próximo.
Com a radioterapia padrão, partículas energizadas são chamadas fótons são usados para destruir células cancerosas. Mas os tecidos normais circundantes também estão expostos à radiação, aumentando o risco de efeitos colaterais. Ao usar um tipo diferente de energia chamada prótons, a terapia de prótons é capaz de tratar o tumor enquanto minimiza a exposição à radiação para o resto do corpo. “Há uma baixa dose de entrada quando o feixe entra no corpo e uma baixa dose de saída, uma vez que a radiação foi depositada no tumor”, diz Albert Koong, MD, Ph.D.
No entanto, a varredura de feixe de lápis leva a precisão da terapia de prótons ainda mais moldando a área a ser tratada, chamada de campo, para espelhar a forma do tumor. “Embora seja possível moldar o campo com a terapia de prótons tradicional, a tecnologia de feixe de lápis pode ser moldada com um grau ainda maior de precisão”, diz Koong.
A varredura do feixe de lápis permite a manipulação do feixe para criar um padrão de prótons para administrar com mais precisão a dose para a forma única do tumor. “Podemos aumentar a intensidade dos prótons onde há mais volume de câncer e reduzi-los quando houver menos”, diz Frank.
A varredura por feixe de lápis pode tratar um tumor com um único campo ou com vários campos, às vezes até cinco Quando vários campos de feixe de varredura são usados, é chamado de terapia de prótons modulada por intensidade (IMPT). “Os padrões de dose de IMPT podem se sobrepor e se cruzar onde o tumor tem mais volume”, diz Koong. Isso permite que os prótons tratem mesmo os tumores de formato mais irregular localizados ao redor de órgãos críticos, como cavidade oral, intestino ou medula espinhal.
Preparando-se para o tratamento de varredura com feixe de lápis
Desenvolvimento de um plano de tratamento que usa lápis a varredura de feixe leva cerca de uma semana. Se o seu médico recomendou a varredura de feixe de lápis, você primeiro passará por tomografias para capturar imagens. Seu radioterapeuta usará essas imagens para identificar os alvos corretos e determinar os arranjos do feixe.
Um curso de tratamento geralmente dura de seis a sete semanas, mas varia com base no tumor e em sua sensibilidade à radioterapia. Os pacientes podem ficar na sala de tratamento por cerca de 30 minutos para configuração, garantia de qualidade e o tratamento real. “A entrega dos prótons não leva mais do que um minuto”, diz Frank. “Portanto, pode levar um total de três a quatro minutos, dependendo do número de campos no plano.”
Lado de minimização efeitos, otimizando resultados
“Como controlamos a dose de radiação e a colocamos exatamente onde desejamos, podemos poupar os tecidos circundantes para que o paciente experimente menos efeitos colaterais”, diz Koong.
Os pacientes ainda podem sentir efeitos colaterais e dependem da localização do tumor. Tumores gastrointestinais como fígado, câncer colorretal e pancreático estão próximos ao intestino. Se o intestino for exposto à radiação, pode causar náuseas, diarreia ou danos ao intestino o ponto em que a cirurgia é necessária. Problemas com saúde sexual e com o uso do banheiro são possíveis para pacientes com câncer de próstata. Pacientes com câncer de cabeça e pescoço, como tumores de amígdala, língua, glândula salivar, olho ou base do crânio podem apresentar úlceras bucais, perda do paladar, boca seca e visão perda. Paciente com câncer de mama s podem ter problemas cardíacos, e pacientes com câncer de pulmão podem ter inflamação do pulmão, causando falta de ar.
Com as crianças, a preocupação com os efeitos colaterais é ainda maior porque qualquer quantidade de radiação pode causar efeitos colaterais de curto prazo, mas também pode levar potencialmente a cânceres secundários no futuro. A protontoterapia é ideal para tratar pacientes mais jovens porque a exposição geral à radiação é significativamente menor do que a radioterapia padrão.
“Estamos monitorando constantemente os pacientes durante o tratamento para identificar efeitos colaterais e alterações no tumor”, diz Frank.”Os tumores encolhem ou a anatomia muda com a perda de peso relacionada ao tratamento, mudamos o plano de tratamento para garantir que ele permaneça eficaz.”
“O paciente é o centro de tudo o que fazemos”, acrescenta Koong. “Nossa abordagem se concentra no local da doença, não em nossa especialidade de tratamento, então estamos sempre individualizando o tratamento para cada paciente.”
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