Desde 1998, usuários desavisados da Internet têm sido assombrados por um cefalópode terrestre conhecido como polvo da árvore do noroeste do Pacífico, uma espécie anfíbia única de polvo que habita as florestas do noroeste do Pacífico:
O polvo arbóreo do noroeste do Pacífico (Octopus paxarbolis) pode ser encontrado nas florestas temperadas da Península Olímpica, na costa oeste da América do Norte. Seus habithttps: //www.snopes.com/wp-admin/post.php? Post = 27379 & action = edit # at fica no lado oriental da cordilheira olímpica, adjacente ao Canal Hood. Esses cefalópodes solitários atingem um tamanho médio (medido da ponta do braço à ponta do manto) de 30-33 cm. Ao contrário da maioria dos outros cefalópodes, os polvos arbóreos são anfíbios, passando apenas a infância e o período da temporada de acasalamento em seu ambiente aquático ancestral. Por causa da umidade das florestas tropicais e adaptações de pele especializadas, eles são capazes de evitar ressecar por períodos prolongados de tempo, mas dada a chance, eles preferem descansar em poças de água.
Um ser inteligente e curioso (tem a maior proporção cérebro-corpo para qualquer molusco), o polvo da árvore explora seu mundo arbóreo tanto pelo toque quanto pela visão. As adaptações que seus ancestrais desenvolveram originalmente no ambiente tridimensional do mar foram bem utilizadas no labirinto espacialmente complexo das florestas tropicais de coníferas olímpicas.
Parte do que tem assombrado os usuários da Internet sobre o polvo-árvore do noroeste do Pacífico é que a espécie está ameaçada de extinção e que é necessária uma ação imediata para preservá-la da extinção:
Embora o polvo não esteja oficialmente listado na Lista de Espécies Ameaçadas, achamos que ele deve ser adicionado, uma vez que seus números estão em um nível criticamente baixo para suas necessidades de reprodução. As razões para esta terrível situação incluem: dizimação do habitat pela exploração madeireira e invasão suburbana; construção de estradas que cortam o acesso à água de que necessita para a desova; predação por espécies estrangeiras, como gatos domésticos; e populações crescentes de seus predadores naturais, incluindo a águia-careca e o sasquatch. Os poucos que chegam ao Canal são ainda mais dificultados em sua reprodução pelo crescente problema de poluição da agricultura e escoamento residencial. A menos que uma ação imediata seja tomada para proteger esta espécie e seu habitat, o polvo arbóreo do Noroeste do Pacífico será apenas uma memória.
Um pequeno problema com os esforços para salvar o polvo de árvore do noroeste do Pacífico, no entanto, é que a espécie não existe – e nunca existiu. É puramente um pouco de ficção criada por Lyle Zapato.
No que diz respeito a boatos na Internet, você não encontrará muitos melhores do que o site dedicado ao polvo paxarbolis. Inclui vários possíveis avistamentos, links para artigos sobre outras espécies fictícias e até mesmo sua própria seção de perguntas frequentes.
Na verdade, o site é tão bem feito que é frequentemente usado em testes de alfabetização na Internet. Quando pesquisadores da Neag School of Education da University of Connecticut pediram a 25 alunos da 7ª série que examinassem o site, vinte e quatro desses alunos concluíram que as informações sobre o Pacific Northwest Tree Octopus eram “muito confiáveis”. Os alunos chegaram a essa conclusão, apesar das múltiplas referências do site a sasquatch e a evasiva morsa da montanha. Don Leu, o pesquisador-chefe do projeto, concluiu que os alunos precisam aprender um novo conjunto de habilidades para compreender adequadamente o conteúdo da Internet: ” causa de grande preocupação porque qualquer pessoa pode publicar qualquer coisa na Internet e os alunos de hoje não estão preparados para avaliar criticamente as informações que encontram lá. ”
Apesar do fato de que o polvo da árvore do noroeste do Pacífico existe apenas em imagens manipuladas, vídeos adulterados e sites de piadas incrivelmente detalhados, Zapato astutamente afirma que eles são reais: “Sim, claro. Alguém com um site mentiria para você?”
