KHABAROVSK, Rússia – No final de dezembro de 1949, os líderes do Partido Comunista Soviético começaram a distribuir ingressos em fábricas e institutos para um julgamento que se aproximava. Doze médicos e oficiais militares japoneses – ex-pesquisadores em uma instalação secreta perto de Harbin, na China, conhecida como Unidade 731 – foram acusados de fabricar armas biológicas e químicas após experimentos em cobaias humanas. E em algum lugar foi decidido que as massas deveriam ouvir em primeira mão o que havia acontecido no amplo complexo, que havia sido dinamitado pelos japoneses enquanto as tropas soviéticas avançavam no final da Segunda Guerra Mundial.

Georgy Permyakov, agora com 83 anos, foi o tradutor-chefe do julgamento.

O processo começou em um de forma ordeira, com a audiência sentada em silêncio no corredor e nas varandas da Casa dos Oficiais do Exército Soviético, com colunatas, onde o julgamento foi realizado. Mas as revelações sobre os supostos crimes logo chocaram os ouvintes. Graduados das principais universidades médicas do Japão, disseram os promotores, infectaram suas vítimas com tifo, antraz, cólera e peste bubônica – e mais tarde espalharam as doenças em aldeias chinesas. Um bebê de três dias teria sido picado com agulhas e submerso em água gelada e as vítimas vivas dissecadas sem anestesia. Círculos de médicos abriam mulheres gritando para examinar seus órgãos reprodutivos.

“No primeiro dia, tudo estava calmo na cidade”, disse Georgy Permyakov, 83 anos instrutor de línguas que foi o tradutor-chefe do ensaio. “Mas havia dois ensaios por dia, de manhã e à noite, e quando os espectadores saíram da primeira sessão da manhã, começaram a ligar e a falar uns com os outros. E depois da sessão da noite, a cidade inteira começou a falar sobre isso. ”

No segundo dia, uma multidão enfurecida lotou o tribunal. Líderes do partido, ansiosos para desacreditar os “militaristas japoneses”, instalaram alto-falantes do lado de fora. As multidões ouviram sobre médicos que submeteram suas vítimas – chamadas de “toras” – a todos os tipos de experimentos: injeção de sangue de animais, exposição à sífilis, suspensão de cabeça para baixo até a morte, remoção cirúrgica de seus estômagos com o esôfago então fixado aos intestinos, amputação de braços e recolocação no lado oposto. Foi relatado que cerca de 10.000 pessoas morreram nos 26 laboratórios de matança conhecidos do Japão na China, Japão e outros países ocupados. Estima-se que os testes de campo da Unidade 731 e de outros laboratórios de guerra química e bacteriológica na China tenham matado 250.000 pessoas.

A casa dos oficiais do exército soviético em Khabarovsk, União Soviética

O julgamento, levado aos tribunais stalinistas em cinco dias, é o esquecido processo por crimes de guerra do século XX. Seguiu-se aos julgamentos de Nuremberg, que duraram dez meses, e ao Tribunal de Crimes de Guerra do Extremo Oriente, que durou dois anos, em Tóquio. Mas o julgamento de Khabarovsk lança luz sobre uma ferida que ainda inflama nas relações internacionais asiáticas. A raiva contra o Japão é profunda em ambas as Coreias, China, Filipinas e outras nações ocupadas na Segunda Guerra Mundial a quem o Japão nunca pagou reparações ou emitiu um pedido de desculpas satisfatório. E mesmo enquanto as vítimas de crimes de guerra e seus descendentes estão processando o governo japonês para obter indenização, o Ministério da Educação do país aprovou um livro em abril passado encobrindo a culpabilidade do Exército Imperial Japonês durante a guerra.

“Não se pode superestimar a importância do julgamento de Khabarovsk, já que foi o terceiro depois de Nuremberg e Tóquio, e foi dedicado a crimes contra a humanidade ”, disse Vladislav Bogach, diretor do Instituto de Pesquisa de Epidemiologia e Microbiologia de Khabarovsk e autor de um livro sobre o julgamento , “Arma fora da lei”. “Os médicos de Khabarovsk provaram que as unidades secretas do exército japonês … prepararam armas extremamente perigosas destinadas ao assassinato em massa de pessoas.”

O Japão lançou seu programa de guerra biológica na década de 1930 após Ishii Shiro, um médico militar, que voltou de uma viagem de coleta de informações pela Europa. O Imperador Showa assinou um decreto estabelecendo a Unidade 731 na Manchúria ocupada, atrás de várias cercas de arame farpado, 20 km ao sul de Harbin, na aldeia de Pingfan. O irmão mais novo do imperador, Príncipe Mikasa, visitou a sede e mais tarde escreveu que viu filmes sobre como os prisioneiros chineses eram “obrigados a marchar nas planícies da Manchúria para experimentos com gases venenosos em humanos”.

Uma das poucas estruturas restantes da instalação secreta da Unidade 731 em Harbin, China: a parede de concreto de uma casa de caldeira

O A base era publicamente conhecida como Unidade de Prevenção de Epidemias e Abastecimento de Água, e sua verdadeira missão era ultrassecreta. Mas o consulado soviético em Harbin percebeu rapidamente que algo estranho estava acontecendo, disse Permyakov, que trabalhou no consulado durante a guerra.De repente, equipes de trabalho construíram e pavimentaram uma estrada para Pingfan, que ficou lotada de carros de oficiais. Vans pretas de prisão conhecidas como “voronki” ou corvos começaram a correr por Harbin. Enquanto saíam da cidade, os pedestres podiam ouvir prisioneiros batendo e gritando por socorro. Sem o conhecimento dos japoneses, o consulado ergueu um pequeno balão de hidrogênio de plástico transparente carregando uma pequena câmera que fotografou secretamente todo o complexo, disse Permyakov.

Como muitos lugares conectados a locais de assassinatos em massa de meados do século 20, Harbin hoje oferece poucos indícios dos horrores que ocorreram nas proximidades. uma cidade de 2,5 milhões de habitantes, com resquícios da arquitetura russa e catedrais com cúpulas em forma de cebola misturados com arranha-céus chineses. A antiga unidade 731 fica no que agora é um parque industrial em um subúrbio ao sul da cidade. Os edifícios da era da guerra desapareceram , substituída por filas e filas de fábricas e empresas cobertas por ladrilhos de piscina brancos. O governo chinês construiu um pequeno museu, onde manequins de médicos com aventais manchados com tinta rosa abrem um manequim. A boca está aberta num grito. E Em outro lugar, manequins sem roupa interior são amarrados a varas. Soldados japoneses manequins banham-nos com água Um soldado com uma clava mata a mão de um prisioneiro.

Não é um cenário fictício. Os médicos da Unidade 731, se preparando para lutar na União Soviética ou no Alasca, fariam experiências com vítimas no clima rigoroso de Harbin, onde as temperaturas de inverno podem cair para menos de 40 graus Celsius. Os guardas despiram a vítima, amarram-na a um poste do lado de fora e congelam seu braço até o cotovelo, molhando-a com água, dizem os pesquisadores. Depois que o membro inferior estava totalmente congelado, os médicos testavam o tratamento contra congelamento e amputavam a parte danificada do braço. Em seguida, os guardas repetiam o processo no braço da vítima até o ombro. Outro teste, outra amputação. Depois que os braços da vítima foram retirados, os médicos passaram para as pernas.

Quando o prisioneiro foi reduzido a uma cabeça e um torso, os atendentes o carregavam para outro lugar no complexo e o usavam para experimentos envolvendo a peste bubônica ou outros patógenos. Praticamente ninguém sobreviveu. A unidade 731 encontrou um estoque pronto de cobaias humanas: membros dos movimentos de resistência, crianças que se perderam muito perto do perímetro externo, uma adolescente encontrada carregando uma pistola, mongóis, coreanos, russos. Qualquer não-japonês, na verdade, era uma vítima em potencial.

O trabalho da Unidade 731, embora hediondo, não era irracional. O Exército Imperial Japonês estava tentando produzir armas biológicas que pudessem ser transportadas por balão para os Estados Unidos. (Os testes de Khabarovsk também revelaram planos de usar guerra bacteriológica na Rússia, mas a União Soviética só entrou na Guerra do Pacífico depois que a bomba atômica foi lançada em agosto de 1945.) O Japão conseguiu lançar centenas de balões incendiários, varridos para o leste pelo jato fluxo para a costa oeste dos EUA. Isso matou sete pessoas, provocou incêndios florestais e caiu em Medford, Oregon, e Billings, Montana. Mas a logística de envio de ratos ou pulgas infectados pelo Pacífico aparentemente se mostrou esmagadora. No final da guerra, os japoneses desenvolveram a Operação Cherry Blossoms at Night, um plano para enviar pilotos kamikaze para bombardear San Diego com pulgas infectadas pela peste. Mas com os ataques atômicos dos Estados Unidos a Hiroshima e Nagasaki, o plano nunca foi executado.

Ao virar da esquina do museu de Harbin está uma das poucas estruturas restantes do campo: a parede de concreto de uma caldeira casa. Zhao Daobin é um operário desempregado que vive em sua sombra. Esticado em uma cama plataforma em sua casa, ele estava se recuperando recentemente de um ferimento no olho após um acidente com sua serra elétrica.

“As pessoas ainda encontram peças de cerâmica japonesa antiga e as trazem para o museu”, disse ele. “Encontrei este contentor no solo e queria desenterrá-lo. Mas as pessoas diziam: ‘Não toque nisso! Pode haver praga nele. “Estamos com muito medo da praga. No ano passado, eles enviaram pessoas para espalhar algum tipo de medicamento no solo para matar os germes. ”

Zhang Guanghui

O tio de Zhao, Zhang Guanghui, 76, tipifica as atitudes da geração mais velha em relação aos japoneses. Ele mora em um beco estreito e lamacento em Harbin e anda com dificuldade hoje em dia. Mas ele se lembra claramente de ter sido convocado para trabalho forçado pelos japoneses. Todos os dias, ao sair de casa, ele avisava sua família de que poderia não retornar.

“Eles pegavam as pessoas disfarçadamente e as levavam para o laboratório”, disse ele. “Os moradores locais temiam todos os dias que eles podem ser sequestrados pelos japoneses. Antes de sair, tive que parar e pensar: há japoneses por aí? Conheço pessoas que moravam em frente à minha casa, os japoneses os pegaram e eles nunca mais voltaram. E ninguém poderia aprender nada sobre isso.”

Tremendo de raiva, ele disse:” Se eu visse um japonês na rua hoje e fosse jovem de novo, eu o mataria. “

Quando a guerra terminou, o O Exército Soviético invadiu a Manchúria e trouxe de volta 500.000 prisioneiros de guerra japoneses, incluindo alguns que haviam trabalhado na Unidade 731. Enquanto os oficiais soviéticos deliberavam sobre o que fazer com eles, o General Douglas MacArthur secretamente concedeu imunidade aos médicos da Unidade 731 em troca de fornecendo à América sua pesquisa sobre armas biológicas. Apresentando evidências de que aviadores americanos abatidos foram vítimas de experiências grotescas, MacArthur suprimiu a informação.

Os russos cientes das atrocidades em Harbin ficaram indignados. Josef Stalin respondeu ordenando seus próprios julgamentos. Em 25 de dezembro de 1949, o julgamento dos médicos da Unidade 731 começou, com ordens de terminar no final do ano, antes da implementação de um decreto que restabelecia a pena de morte na União Soviética. Stalin aparentemente temia que o Japão pode executar a prisão soviética ers de guerra se os médicos fossem enforcados em Khabarovsk, disse Permyakov.

No entanto, o processo “não foi um julgamento de fachada no modelo stalinista”, disse Sheldon Harris, o autor americano de “Fábricas da Morte: Guerra Biológica Japonesa de 1932-45. ”

“ Foi estranho ter o julgamento em Khabarovsk, e não em Moscou ou Leningrado ”, disse Harris. “No entanto, as provas apresentadas no julgamento foram razoavelmente fiéis aos fatos. Foi desacreditado nos Estados Unidos e em outros lugares por causa da notoriedade de julgamentos anteriores na URSS. No entanto, o Departamento de Estado e o pessoal de MacArthur estavam em pânico por causa de algumas provas seria revelado no julgamento que havia prisioneiros de guerra americanos que eram experimentos humanos. ”

No Japão, alguns alegaram que os suspeitos foram atropelados em um julgamento-show stalinista. Mas Bogach, o autor de” Outlaw Weapon ”, Disse o tribunal de Khabarovsk deu uma surpreendente quantidade de atenção às evidências médicas. Ele se interessou pelo julgamento quando estudou com um professor que havia sido um dos peritos. Ele escreve: “Os ex-funcionários da Unidade 731 insistiram que estavam fazendo vacinas e outros medicamentos. No entanto, os especialistas provaram que em um ciclo, até 300 kg de bactéria da peste, 800-900 kg de febre tifóide e cerca de uma tonelada de cólera foram produzidos. Especialistas comprovaram que em uma das filiais da unidade na cidade de Hailar, no verão de 1945, havia 13.000 ratos. Na Unidade 731 havia incubatórios de pulgas (eles os criavam em corpos de ratos infectados com a peste). a produção dessas incubadoras foi de 45 kg de pulgas infectadas durante três a quatro meses. ”

Os inquisidores soviéticos ficaram irritados com o testemunho dos japoneses. Permyakov ainda se lembra de algumas das perguntas e respostas do interrogatório no tribunal.

Pergunta: Por que você ajudou a cortar os olhos dele?

Resposta: Eu recebi um pedido.

Pergunta: Você é um fantoche? Não é entendeu que era sádico?

Resposta: Era uma ordem.

Vários jornais ocidentais e japoneses, entre eles The New York Times e d o Asahi Shimbun, pediu permissão para enviar repórteres a Khabarovsk, disse Permyakov. Mas Stalin, talvez ainda magoado pela cobertura dos julgamentos espetaculares de 1938, recusou. É uma pena. Os jornais soviéticos, alimentados pela xenofobia stalinista e pelo desprezo comunista pelo povo, desumanizaram os réus e condescenderam com seus leitores. Repórteres em um estado totalitário eram inadequados para considerar o enigma moral do que impele os homens uniformizados a cometer assassinatos em massa e depois voltar para casa e para suas famílias acreditando que seu trabalho era bom e necessário. No entanto, os jornais de Khabarovsk capturaram parte da raiva sentida pelo público e pela multidão do lado de fora na escuridão do inverno, batendo os pés para se aquecer enquanto os alto-falantes tocavam.

Tikhookeanskaya zvezda relatou em 27 de dezembro que “sentado atrás do bar, os suspeitos olharam de soslaio para os corredores superlotados e então, com covardia, desviaram os olhos, curvando os ombros como se de um calafrio. O renomado autocontrole do samurai não dura muito – apenas até a primeira seção do as acusações. ”

O jornal amontoou desprezo em expressões de arrependimento:“ O acusado Karasawa Tonigo agora balbucia que ele pensa que suas atividades foram uma coisa ruim (porque obviamente terminarão de uma maneira ruim para ele). Yamada Otozoo quer que fique claro que ele se arrependeu de seus crimes. . . . Sem dúvida, o altivo samurai Sato Syundzi, que olha de um lado para o outro como uma doninha maliciosa, quer falar sobre seu amor pela humanidade. Mas isso não enganará ninguém. ”

Em meio ao bombástico, os jornais forneceram vislumbres de almas afogadas enquanto afundavam na Unidade 731.“ A testemunha Hotta contou sobre um motim de presos na prisão da Unidade 731 que não conseguiram. Não agüentei mais as torturas fanaticamente cruéis e tentei escapar, mas todos foram mortos … Testemunha Hataki.disse: ‘Eu vi que o guarda Mizuno atirou e matou uma cobaia russa depois que ela ficou completamente exausta com os experimentos.’ “

Pergunta: Você é um crente xintoísta?

Resposta: Sim.

Pergunta: Sua crença é gentil e gentil; como você pode usar pessoas em experimentos, em vez de coelhos?

Resposta: Os interesses de nossa missão exigiam isso.

Quando o julgamento terminou, o diário Suvorovsky natisk expressou sua raiva. Infelizmente, a retórica soviética de indignação havia sido esvaziada pelo uso excessivo nas três décadas anteriores de ataques aos “inimigos do povo”. O jornal poderia muito bem descrever Leon Trotsky ou Nikolai Bukharin quando declarou: “Com sentimentos de indignação, repulsa e repugnância, os presentes no tribunal olham para o acusado. Pessoas honestas não podem ter outro sentimento. Estes não são humanos o tribunal militar está tentando; eles são monstros e vilões, e não há uma palavra adequada na linguagem humana para caracterizá-los … ”

Da mesma forma, Permyakov não conseguia conceber o que motivou os médicos a infligir tal sofrimento . “Eles trataram os chineses como gado”, disse ele. “Eles não tinham simpatia … Os japoneses eram robôs.”

De sua parte, parte da equipe da Unidade 731 tinha pouco tempo para a ética dos russos. “Havia um tenente-general Takahasi”, Permyakov disse. “Ele fumava o tempo todo e estava muito nervoso. E disse: ‘Você não fez armas biológicas também? Como pode um grande país existir sem armas biológicas. Você fez isso e nós também fizemos’.”

Ao contrário dos julgamentos de Nuremberg e Tóquio, nos quais altos funcionários alemães e japoneses foram enforcados ou condenados à prisão perpétua, os julgamentos de Khabarovsk terminaram com uma nota menos definitiva. Um condenado da Unidade 731 recebeu uma sentença de dois anos de prisão, um segundo recebeu três anos e a maioria recebeu penas de 20 a 25 anos. Vários anos depois, um dos prisioneiros suicidou-se atrás das grades. O restante foi discretamente levado de volta ao Japão e libertado em 1956.

A maioria dos criminosos de guerra da Unidade 731 seguiram carreiras respeitáveis no Japão. Tenente-coronel Ryoichi Naito, um médico militar, tornou-se o fundador do Banco de Sangue do Japão, o predecessor da Cruz Verde. O general Ishii Shiro (que escapou das forças soviéticas e nunca foi julgado) viveu em paz até sua morte de câncer na garganta em 1959.

O legado do julgamento foi misto. Muitos historiadores ocidentais criticaram a União Soviética por proferir sentenças tão leves. Por que se dar ao trabalho de conduzir tal julgamento se você não está preparado para estabelecer uma punição proporcional? Harris acredita que a União Soviética pode ter feito um acordo com os criminosos.

“Meu palpite é que os soviéticos fizeram um acordo com os japoneses semelhante ao concluído pelos americanos: Informações para… Extremamente sentenças leves ”, disse ele.

“ Os soviéticos e seus sucessores nunca divulgaram os relatórios de interrogatório dos japoneses, cerca de 18 volumes. Isso me leva a acreditar que os japoneses conseguiram um acordo, forneceram algumas informações e os soviéticos se estabeleceram com os melhores produtos que puderam obter. ”

No entanto, o esforço do julgamento de Khabarovsk não foi completamente perdido. As evidências coletadas provaram ser úteis para as vítimas de crimes de guerra e seus descendentes que estão processando o governo japonês por indenização, disse Katsuhiko Yamado, secretário executivo da Sociedade de Apoio às Demandas das Vítimas da Guerra, com sede em Tóquio.

“Nós, como cidadãos japoneses, apoiamos aqueles que sofrem com o que o Japão fez na guerra, assim como aceitamos sinceramente o fato de que o exército japonês no passado invadiu a China”, disse Katsuhiko. “Ao apoiar as vítimas, espero que possamos compreender a importância da paz. . . . O Japão deve reconhecer nosso ato de agressão contra os países asiáticos e assumir a responsabilidade de indenizar as vítimas. ”

No entanto, em face de uma minoria de direita e uma maioria muitas vezes indiferente, o grupo admite que tem uma longo caminho pela frente na tentativa de mudar a opinião japonesa sobre a guerra.

Às vezes, parece que muitos na China também esqueceram. Recentemente, em um dia frio em Harbin, havia pouco para ver nos restos da casa da caldeira. Ele fica em um recinto enlameado e cercado por paredes, usado livremente por cães como terreno de agachamento. Um marcador de pedra e uma placa homenageiam aqueles que foram assassinados aqui. Há uma sensação de que se a oferta certa fosse feita, este canto da Unidade 731 também seria substituído por uma fábrica de móveis coberta com ladrilhos de piscina brancos.

Mas alguns ainda se lembram. Zhang Bo, um motorista de 40 anos, diz que às vezes traz um tipo surpreendente de visitante do centro de Harbin. “Turistas japoneses costumam vir aqui. Os velhos ajoelham-se e rezam. Os jovens – a julgar por seus rostos, eles acham engraçado.”