Na América do Norte, as licenças de veículos são normalmente emitidas por províncias e estados individuais. Cada um opera sob regulamentações diferentes.
Em alguns casos, os critérios para definir uma “perda total” variam – alguns baseiam o valor de corte no valor nominal do veículo em condições de funcionamento, outros olham em vez do valor de um veículo em funcionamento menos o valor de um veículo de colisão como sucata, recuperação ou peças. A porcentagem do valor original em que o rótulo de “perda total” é aplicado também varia.
Essas diferenças às vezes são exploradas por esquemas como “lavagem de títulos”, em que um veículo marcado como “lixo” em uma jurisdição é registrada em outra, movendo-se de um estado para outro até que um estado com regulamentações ligeiramente diferentes marque o mesmo veículo como “salvamento”, mas reparável. Um veículo com registro no Arizona e um título de “salvamento” por danos causados pela água salgada representaria, por exemplo, uma bandeira vermelha como um veículo possivelmente afetado por condições ambientais e eventos em outros lugares, como o furacão Katrina. Veículos com água salgada ou danos causados por inundações de furacão geralmente apresentam corrosão severa e problemas elétricos que não podem ser reparados adequadamente, portanto, é melhor evitá-los.
O sistema também depende da seguradora ou do proprietário do veículo danificado para fornecer informações necessário para determinar o custo do dano para aplicar a marca ao título, apesar do fato de que isso reduzirá ainda mais o valor de revenda restante do veículo. As estimativas de custos são amplamente variáveis; se uma estimativa é baseada em peças novas de fábrica, outra em novas peças de reposição e ainda outra baseada em peças de ferro-velho, os números irão variar amplamente – com mais variação adicionada com base em quem faz os reparos. Danos em estruturas monobloco automotivas (comumente usadas na maioria dos carros desde 1967 para economizar peso) requerem conhecimentos e equipamentos especiais para medir, com tolerâncias de fábrica normalmente tão estreitas quanto 3 mm (1/8 “).
Enquanto alguns veículos (como carros exportados para o exterior após colisão severa ou danificados antes da introdução do mandator y branding) pode não conter advertências quanto à sua história, outros podem ser marcados como “perda total” quando poderiam ter sido perfeitamente reparáveis nas mãos de alguém disposto a instalar peças usadas e fazer o trabalho por um preço mais modesto.
Se um veículo for marcado como “lixo” ou “irreparável” por engano, ou se a documentação de importação indicá-lo como importado “para peças”, pode não haver meios simples previstos na legislação para remediar esses erros. Esses veículos, se não forem exportados para outra jurisdição com regulamentos diferentes, nunca serão registrados ou licenciados novamente – mesmo se todos os reparos necessários forem feitos e verificados.
Esses registros permanentes de danos nem sempre existem nos casos em que veículos danificados mantêm um título claro. Por exemplo, ConsumerReports.org relatou que as verificações do histórico de veículos às vezes produziam resultados “limpos”, apesar dos veículos serem oferecidos para venda como danificados em sites como eBay.com e até mesmo eRepairables.com, um site especializado na propaganda de carros de salvamento à venda.
