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A Segunda Guerra Mundial e a invasão alemã novamente destruíram grande parte da cidade. Os nazistas tomaram Kiev em setembro de 1941 e dezenas de milhares de judeus de Kiev foram simplesmente massacrados, e outros “indesejáveis” kievanos foram deportados para campos de trabalhos forçados e de concentração. Os soviéticos retomaram Kiev em novembro de 1943. Pelos próximos 50 anos, Kiev continuou a crescer e fortalecer sua base industrial, principalmente na produção de máquinas, aço, produtos químicos, armamentos, alimentos, papel e hidrocarbonetos. Também foi produzida uma famosa marca de câmera fotográfica aqui conhecida como Kiev, que ainda é procurada por fotógrafos .
Em 1991, com a queda da URSS, a Ucrânia declarou sua independência. Como muitos outros estados pós-soviéticos, a Ucrânia sofreu uma profunda recessão na década de 1990, enquanto sua economia lutava para fazer a transição para o capitalismo e seu governo experimentou novas técnicas de governo. A economia acabou por se estabilizar nos anos 2000, mas ainda está lutando. Politicamente, Kiev foi o centro da Revolução Laranja, que viu 500.000 pessoas tomarem as ruas da cidade para protestar contra as eleições presidenciais de 2004, nas quais Viktor Yanukovych foi declarado vencedor em meio a evidências generalizadas de fraude eleitoral. Ironicamente, os ucranianos como um todo elegeram Yanukovych de volta ao cargo em 2010. No entanto, Kiev permaneceu em grande parte “laranja” e liberal, com mais de 60% dos votos de Kiev indo para uma das figuras de proa da Revolução Laranja, Yulia Tymoshenko.
A economia e a população de Kiev hoje
Embora a população da Ucrânia tenha diminuído na era pós-soviética, a população total de Kiev cresceu, em grande parte graças à sua economia relativamente estável. Como o resto do mundo, Kiev foi atingida pela crise financeira de 2007-08, perdendo 13,5% de seu produto regional bruto. No entanto, isso é 1,6% menos do que a média nacional que a Ucrânia perdeu durante o mesmo período.
A economia de Kiev hoje domina por grandes empresas de energia e, como tal, está fortemente ligada aos interesses russos e ao fornecimento de hidrocarbonetos. Os serviços públicos, incluindo eletricidade, gás e água, representam 26% da produção industrial da cidade. Em 2008, Naftogaz Ukrainy, um dos maiores importadores de gás natural na Ucrânia, com sede em Kiev, m ade um acordo com o monopólio de gás natural da Rússia, Gazprom, no qual foi estipulado que a Naftogaz seria o único importador de gás Gazprom.
A Mãe Pátria é uma estátua de 109 metros em Kiev. Faz parte do enorme complexo de museus da segunda guerra mundial da cidade.
As outras indústrias primárias de Kiev também são em grande parte herdadas de seu passado soviético. A fabricação de alimentos e bebidas representa 22% da produção industrial total de Kiev, a engenharia química e mecânica fica com outros 30% e a fabricação de papel e produtos de papel, 11%.
Hoje, os serviços e, particularmente, TI a terceirização também está começando a marcar presença na cidade. Em maio de 2011, as autoridades de Kiev apresentaram um plano de 15 anos para o desenvolvimento econômico da cidade, que prevê que a cidade se concentre na engenharia e nas indústrias de alta tecnologia, atraindo até 82 bilhões de euros de investimento estrangeiro para esses setores.
Cultura moderna em Kiev
Dada sua história turbulenta e ocupação frequente, pode-se dizer que Kiev, como o resto da Ucrânia, tem problemas com sua identidade própria. De seus 2,7 milhões de habitantes, apenas 24% falam apenas ucraniano em suas casas, de acordo com uma pesquisa de 2006. Quase 52% por cento falam principalmente russo em casa, e esse número aumenta quanto mais perto se chega do centro economicamente poderoso da cidade. Curiosamente, embora o russo seja a língua franca da cidade, os russos representam apenas 13% da população de Kiev. Aproximadamente 130 nacionalidades e etnias diferentes constituem os outros 87%.
A vida cultural de Kiev é rica e diversificada. A arquitetura eslava da cidade, incluindo monumentos antigos e catedrais, representam claramente a história antiga e o espírito duradouro de Kiev. Duas das “Sete Maravilhas” da Ucrânia residem em Kiev. Uma delas é a Catedral de Santa Sofia (Собор Святой Софии), construída no século 11. Com o nome de uma antiga catedral em Constantinopla, ficava nesta catedral onde viveu séculos de Kiev os príncipes foram coroados na era de ouro do governo. A segunda “maravilha” é a Pechersk Lavra de Kiev, ou “Mosteiro das Cavernas”. O mosteiro é uma atração cristã ortodoxa histórica que consiste em altos campanários, belas catedrais e cavernas subterrâneas que também foram usadas como um importante posto avançado do movimento de resistência de Kiev durante a Segunda Guerra Mundial.
A Praça da Independência em Kiev agora comemora a declaração de independência da Ucrânia em 1991. Também foi o principal local dos protestos que impulsionaram a Revolução Laranja em 2004-2005.
Kiev também está repleta de museus e teatros dignos de nota. Um desses museus é o Museu da Grande Guerra Patriótica, que documenta a vitória na Segunda Guerra Mundial, bem como seu devastador custo em vidas. Visitando este museu, você tem uma verdadeira compreensão do sacrifício da Ucrânia durante aqueles tempos horrendos. A cidade também possui muitos museus de arte e teatros, incluindo o Museu Nacional de Arte, o Centro de Arte Pinchuk e a Ópera de Kiev. A coleção atual do Museu Nacional de Arte consiste em mais de vinte mil peças, incluindo obras de famosos artistas ucranianos e russos. Muitos teatros atuam em russo e ucraniano. A Kiev Opera House, fundada em 1867, continua a agradar o público com várias óperas e um amplo repertório de balés.
Embora o destino de Kiev tenha sido decidido em grande parte por não ucranianos, hoje Kiev, com sua alta tecnologia indústria, instituições de ensino superior e marcos famosos, é um dos mais importantes centros industriais, científicos e culturais da Europa Oriental. Kievanos, obstinados e determinados, sem dúvida continuarão ao longo do caminho escolhido por seu país para a democracia e o capitalismo. Talvez um dia Kiev será menos conhecida por seu papel na história da Rússia e mais por sua participação no estabelecimento da Ucrânia como uma nação independente.
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