Na NFL de hoje, nada é deixado ao acaso. Na verdade, os treinadores que seguem seus instintos muitas vezes ficam sem emprego. É isso que torna a história de Colin Kaepernick tão incomum. Em uma das maiores apostas na história do futebol profissional, Jim Harbaugh jogou um palpite no meio da temporada de 2012 e instalou Colin como zagueiro titular do San Francisco 49ers. O movimento ousado de Harbaugh o deixou aberto a todos os tipos de questionamentos – e colocou a pressão diretamente sobre Colin para recompensar a fé de seu treinador nele. Ele aproveitou a oportunidade e correu com ela, literalmente. Uma ameaça dupla decididamente perigosa, Colin usou suas pernas e seu braço para liderar o 49ers na vitória do sexto campeonato da equipe. Agora ele está pronto para terminar o trabalho. Esta é a história dele…

CRESCENDO

Colin Rand Kaepernick nasceu em 3 de novembro de 1987 em Milwaukee, Wisconsin. (Clique aqui para obter uma lista completa dos aniversários de esportes de hoje.) Colin era um bebê de raça mista cuja mãe o colocou para adoção. Ele foi adotado cinco semanas por Teresa e Rick Kaepernick e passou sua infância na cidade de Fond du Lac, a cerca de uma hora de Milwaukee.

Rick trabalhava para uma empresa de queijos e Teresa era enfermeira. Colin tinha dois irmãos mais velhos; os Kaepernicks tiveram outros dois filhos antes de Colin, mas ambos morreram de problemas cardíacos , por isso decidiram adotar. A saúde de Colin estava longe de ser perfeita. Ele sofreu de infecções crônicas de ouvido quando era menino, e seus pais pensaram que ele poderia ter fibrose cística.

A família mudou-se para Costa Oeste no início da década de 1990. Colin começou a competir em ligas esportivas juvenis logo depois. Forte, rápido e coordenado, ele começou a jogar futebol imediatamente. Ele cuidava das tarefas de chute do time e jogava na linha defensiva. Aos 9 anos de idade, ele estava jogando como zagueiro.

Quando Colin não estava no campo de batalha, ele lutava ele frequentou a liga infantil e também jogou basquete. Na Dutcher Elementary School, Colin recebeu a designação de escrever uma carta para seu futuro eu. Ele escreveu que esperava ter feito uma boa faculdade e que tinha sido convocado pelos San Francisco 49ers ou Green Bay Packers. Colin podia se imaginar substituindo Brett Favre pelos Cheeseheads.

Na época em que se matriculou na Pitman High School – que tinha acabado de abrir em 2002 – Colin havia se desenvolvido em um atleta promissor. Ele poderia arremessar a bola para o home plate a mais de 70 mph e produzir espirais estreitas de 50 jardas ou mais. Sua mecânica de arremesso era um pouco peculiar, mas ele mais do que compensou isso com um braço poderoso.

Foi no Pitman que Colin ganhou o reconhecimento estadual em seus três esportes favoritos e liderou o time de futebol do Pride à sua primeira vitória no playoff estadual. Ele também chamou a atenção de olheiros de futebol universitário, que se viram competindo com recrutadores de beisebol. Por esta altura, Colin tinha rodado um par de não-hitters (um enquanto sofria de pneumonia) e podia aumentar o seu aquecedor até aos 90 graus. Na verdade, ele recebeu ofertas de bolsas de beisebol do Tennessee, do estado do Arizona e de Notre Dame.

Mas o futebol era onde estava seu coração, e o técnico do Pitman, Larry Nigro, montou um CD de destaque, que foi enviado a mais de 100 escolas após a temporada júnior de Colin. Ele não obteve nenhuma resposta, em parte porque todos pensavam nele como um candidato a beisebol e também porque Nigro decidira limitar suas jogadas de corrida. Colin tinha 6-4 anos e pesava 160 libras na escola, e o treinador temia que ele se machucasse se carregasse a bola com muita frequência.

Na esperança de obter alguma notoriedade, Colin frequentou vários campos de futebol universitário durante o verão. Ele impressionou os treinadores da Universidade de Nevada-Reno com seu braço forte e notável velocidade de pé. O técnico Chris Ault acreditava que sua equipe poderia consertar o movimento de arremesso de Colin, e assim que garantiu à escola que o beisebol não estava mais em cena, uma oferta de bolsa de estudos acabou chegando. O ponto crucial foi o desempenho de Colin em uma competição de basquete, quando um dos assistentes de Ault estava na arquibancada. Colin tomou a palavra com uma febre alta e venceu sozinho o jogo.

EM ALTA

O plano era que Colin jogasse com segurança e também praticasse no ataque para começar seu desenvolvimento como um quarterback da Divisão-1. Ele vestiu a camisa vermelha em 2006 ao adicionar músculos ao seu corpo esguio. No quinto jogo da temporada de 2007, o titular Nick Graziano se machucou no primeiro tempo e Colin se tornou o chamador de emergência.

No que agora se tornou parte da tradição do Wolfpack, Colin incendiou Fresno State para 384 jardas e quatro touchdowns. Em sua primeira partida, contra o Boise State classificado nacionalmente, ele saiu com dois pontos a menos em uma emocionante luta na prorrogação por 69-67. O Wolfpack tinha sido underdogs de quatro touchdowns entrando no jogo.

Graziano passou o resto do ano no banco.Colin terminou com 19 touchdowns e apenas três interceptações. Ele ficou atrás de apenas quatro outros zagueiros no país – Sam Bradford, Tim Tebow, Colt Brennan e Dennis Dixon – com uma classificação QB de 161,06.