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Eusebius Hieronymus Sophronius, felizmente conhecido como Jerônimo, percorreu um caminho indireto para se tornar um dos tradutores bíblicos mais importantes da história. Ele nasceu no nordeste da Itália em 345. Aos 29 anos, ele era um estudioso disciplinado e um cristão asceta. Então, ele teve um sonho que o acusava de estar preocupado com o aprendizado secular (“Você é um seguidor de Cícero”, dizia o sonho, “não de Cristo”). Portanto, nos anos seguintes, Jerônimo viveu uma vida ascética no deserto da Síria, estudando e transcrevendo as Escrituras e dominando o hebraico. Ele se tornou secretário do Papa Dâmaso em 382, o que provou ser seu encontro com o destino. Na época em que entrou para o serviço de Dâmaso, ele era provavelmente o maior estudioso cristão do mundo.
Motivação
Na época de Jerônimo, o grego comum, a língua do Novo Testamento, era amplamente conhecido em todo o Império Romano. O Antigo Testamento também existia em uma forma grega popular, a Septuaginta, então qualquer pessoa que conhecesse grego tinha acesso a toda a Bíblia.
Mas algumas populações no Império não conheciam grego. Assim, as primeiras traduções apareceram em várias línguas, principalmente latim (tornando-se a língua padrão do Império Ocidental), siríaco e copta. Apesar do zelo dos primeiros tradutores, eles nem sempre dominaram bem o grego. Logo, muitos manuscritos em latim antigo, de baixa qualidade e muitas vezes diferentes uns dos outros, estavam em circulação.
Em uma carta ao Papa Dâmaso, Jerônimo explicou o problema e propôs uma solução: “Se quisermos fixar nosso fé aos textos latinos, cabe aos nossos oponentes dizer-nos quais, pois há quase tantas formas de textos quanto cópias. Se, por outro lado, devemos colher a verdade da comparação de muitos, ..
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