Por: Stephanie Bruneau
Alguém já lhe disse ‘você é o que você come’?
Rainha e operárias. (Foto de Graham Burns)
Não há criatura para a qual isso seja mais verdadeiro do que a abelha. Surpreendentemente, as abelhas rainhas são geneticamente idênticas às operárias. Mas eles são alimentados com uma dieta diferente das abelhas operárias por toda a vida, desde o momento em que são larvas minúsculas, até o dia em que morrem. Esse plano alimentar diferente faz com que sua fisiologia e comportamento se desenvolvam de maneira completamente diferente das abelhas operárias, apesar da mesma base genética. O que é essa comida mágica? Não é brócolis! É a substância com o nome adequado, geleia real.
O que é geleia real?
A geleia real é uma excreção rica em proteínas das glândulas das abelhas operárias – penso nela como um mel versão de abelha do leite materno. Enquanto todas as larvas são alimentadas com geleia real durante os primeiros três dias de vida, as larvas escolhidas pelas abelhas operárias para se tornarem rainhas são banhadas em geleia real em “células rainha” alongadas especiais ao longo de seu desenvolvimento. Depois que o estágio larval está completo e a abelha rainha emerge, ela é alimentada com geléia real por toda a vida.
As abelhas rainhas têm até 1,5 vezes o tamanho das abelhas operárias, e gerações vivas, são sexualmente maduras (ao contrário das abelhas operárias que não podem acasalar) e têm um conjunto de comportamentos totalmente diferente das outras abelhas no colmeia. Quando uma colmeia precisa de uma nova rainha, ela seleciona até 10 larvas com menos de três dias e começa a alimentá-las com geleia real. A primeira rainha a surgir pica as outras rainhas em desenvolvimento através de suas células, matando-as antes que possam chocar. Se duas ou mais rainhas nascerem ao mesmo tempo, elas lutarão até a morte!
Cerca de três a cinco dias após emergir, em um dia ensolarado com vento fraco, a nova rainha fará seu vôo nupcial ‘. Ela encontrará uma ‘área de congregação de zangões’ – um lugar onde abelhas machos (zangões) de outras colmeias esperam por uma rainha e, ao longo de vários dias, acasalam com 12-20 zangões no ar, reunindo o máximo de material genético como ela precisará para toda a sua vida (até seis milhões de espermatozoides!).
De volta à colmeia, o papel principal da rainha é ‘reprodutora-chefe’. Ela controlará o tamanho da colmeia, colocando mais ovos em preparação para a primavera e o verão e retardando a postura em preparação para o refrigerador meses em que há menos trabalho a fazer e menos comida por perto. No auge da primavera, a rainha pode colocar mais de 2.000 ovos por dia. Isso é mais do que seu próprio peso corporal em ovos! A rainha está sempre cercada por um círculo de trabalhadoras dedicadas que a alimentam constantemente e descartam seus resíduos. Eles também coletam e distribuem seus feromônios reais por toda a colmeia, permitindo que todos os residentes da colmeia saibam que sua rainha está viva e bem.
É incrível pensar que um conjunto tão diferente de habilidades e comportamentos pode surgir do simples questão de comida! Dá vontade de tomar vitaminas, não é? Ou talvez, apenas um bom jantar saudável, seguido por uma boa colherada de geleia real com mel cru.
Como os apicultores colhem geleia real?
Não é de admirar que a geleia real seja um produto caro, pois sua produção é um processo meticuloso que requer muita atenção e um tempo preciso. Primeiro, um apicultor cria uma pequena colônia de abelhas sem rainha. Ela garante que esta pequena colônia tenha muitas abelhas jovens que trabalharão como abelhas-mães na colmeia. Em seguida, ela insere xícaras queen falsas nessa colônia (várias fileiras de xícaras de plástico ou de cera do tamanho certo para as abelhas construirem células da rainha), cada xícara contendo um ovo de abelha melífero, enxertado manualmente em cada xícara. Instintivamente, as operárias começarão a criar rainhas para sua colônia, usando os ovos e copas queen fornecidas. As abelhas enfermeiras encherão os copos com geléia real. No momento perfeito (geralmente entre o segundo e o quarto dia do desenvolvimento larval), o apicultor remove a geleia real das xícaras da rainha com um pequeno aspirador. Se ela chegar muito cedo ou muito tarde, não haverá geleia real suficiente para colher. Trabalhando desta forma, um apicultor pode colher ~ 500g (~ 17 onças) de geleia real por colmeia em uma temporada.
Como a geléia real tem sido usada ao longo da história?
Em culturas ao redor do mundo, a geléia real tem sido usada para promover uma vida longa e saudável. Por ser uma substância tão preciosa (tão pouco é feito e não é fácil de colher), o uso histórico foi principalmente para a realeza, assim como na colmeia de abelhas. Na medicina tradicional chinesa, a geléia real é chamada de “alimento dos imperadores” e há muito tempo é prescrita para prolongar a vida, promover energia e vitalidade e prevenir doenças. A geléia real também é usada pelos marajás da Índia, que há muito tempo a substância como chave para manter a energia juvenil. No antigo Egito, a geléia real era dada aos faraós, promovendo sua longevidade.Mais recentemente, o Papa Pio XII (1876-1958) recebeu uma receita de geléia real de seu médico para ajudá-lo a se recuperar de uma doença grave. Foi documentado que a princesa Diana (1961-1997) usou geleia real durante a gravidez para ajudar com os enjôos matinais, e a rainha Elizabeth (atualmente na casa dos 90) usa geleia real regularmente para “evitar a fadiga”.
Hoje, a geleia real é usada por mais do que a realeza. A China é reconhecida como o maior produtor e exportador mundial de geleia real, com uma produção anual estimada entre 400-500 toneladas. Quase todas as exportações são para o Japão, Europa e EUA . Coréia, Taiwan e Japão também são importantes produtores e exportadores. O preço é de ~ $ 100 / kg a granel, mas pode ser muito mais alto na forma processada (como comprimidos, cápsulas ou frascos), onde um kg pode custar ao consumidor tanto quanto $ 3.300.
Geléia real para nutrição, saúde e bem-estar
A geléia real é um líquido rico em nutrientes. É aproximadamente 66% água, 13% proteína, 15% carboidrato, 5% gordura ácidos e 1% de oligoelementos. Contém todas as vitaminas B e vestígios de vitamina C. A geléia real também contém colágeno (a principal proteína em nossa pele, cabelo, unhas, ossos e veias) e várias enzimas antioxidantes.
Hoje, a geleia real é amplamente vendida como suplemento nutricional, embora isso seja talvez uma classificação incorreta já que é tomado em pequenas quantidades (~ 250-500mg de cada vez) que usá-lo como uma fonte de nutrientes dietéticos não faz muito sentido. Em vez disso, é mais frequentemente usado por sua capacidade de agir como um estimulante ou “aumento do bem-estar”.
Geléia real e resistência
Como a atual rainha da Inglaterra atesta, muitos dos suplementos de geléia real vendidos hoje divulgam sua capacidade de aumentar a resistência e combater a fadiga e o estresse. Um estudo japonês de 2001 reforçou essas afirmações, descobrindo que a resistência dos ratos aumentou quando eles foram alimentados com geleia real fresca.
Geléia real e colesterol
Além de aumentar a energia, vários estudos descobriram que a geleia real é cardioprotetora, baixando a pressão arterial e reduzindo o LDL ou colesterol “ruim”. Um estudo de 1995 descobriu que apenas 0,1 grama de geleia real (peso seco) diminuiu o colesterol em 14 por cento.
Geléia real e imunidade
Leigh Broadhurst, Ph.D., pesquisador do USDA, posturas que, assim como o leite materno ajuda a aumentar a imunidade de mamíferos recém-nascidos, a geléia real fornece esse serviço ao sistema imunológico de uma colônia de abelhas. . A geléia real também foi considerada altamente antimicrobiana, eficaz contra leveduras e bactérias. Um estudo realizado em 1995 no Egito demonstrou que a geléia real era capaz de matar vários tipos diferentes de bactérias, incluindo Staphylococcus aureus e E. coli.
Geléia real e fertilidade
O conhecido c O autor de hildren, Roald Dahl, escreveu um conto intitulado ‘Geléia Real’, em que um apicultor aumenta sua fertilidade e a saúde do bebê ao suplementar secretamente a comida da família com geléia real de suas colmeias. E, na verdade, não é apenas ficção – os efeitos da geléia real na reprodutividade foram validados cientificamente em estudos com animais – talvez por causa de sua capacidade de equilibrar hormônios ou de sua capacidade de aumentar o bem-estar geral e a nutrição. Em três estudos diferentes, os coelhos alimentados com um suplemento de geleia real aumentaram a fertilidade; as codornizes atingiram a maturidade sexual mais rapidamente e colocaram mais ovos, e as galinhas aumentaram a produção de ovos.
Geléia real e cuidados com a pele
A geléia real também tem sido usada cosmeticamente. Ele contém a proteína colágeno – o que muitos consideram a chave para uma pele com aparência jovem. As rugas se formam quando nossa pele perde o colágeno. Em cosméticos, a geleia real é usada para promover a elasticidade, o crescimento e o rejuvenescimento da pele. Também é usado em xampus e condicionadores, e cada vez mais! Embora antes fosse um produto especial, agora você pode encontrar xampu com geleia real no Walmart, Target, Rite Aid, CVS e em muitos outros pontos de venda comuns.
Ainda há muito a aprender sobre a geleia real – embora haja muitos benefícios atribuídos à geleia real a partir de anedotas pessoais, não houve tanta validação científica como houve com outros produtos apícolas. Pode ser que haja menos financiamento disponível para pesquisas de alta qualidade. A maior parte da pesquisa que existe vem da Ásia, já que é usada mais regularmente lá do que nos Estados Unidos. Ainda assim, há muitos testemunhos pessoais dos benefícios da geléia real em muitas civilizações ao longo do tempo – da família real da Inglaterra de hoje aos imperadores chineses , séculos passados.
RECEITAS
Chá de hortelã. (Foto de Graham Burns)
A geleia real é um produto perecível e recomenda-se a compra de um produto processado profissionalmente. A melhor forma de adquiri-lo é na forma de cápsula liofilizada ou misturada ao mel cru, que atua como conservante natural.Se você comprá-lo fresco, recomendamos que você compre congelado (não compre geléia real que foi armazenada ou enviada em temperatura ambiente). As receitas incluídas abaixo pedem geleia real misturada com mel – compramos uma versão de geleia real no mel em que cada 1 colher de chá contém 675 mg de geleia real.
Como com todos os produtos apícolas, teste uma pequena amostra primeiro para ter certeza de que você não é alérgico.
Geléia real ‘Fudge’
- 4 Geléia real TBSP & mistura de mel cru
- 4 TBSP óleo de coco não refinado derretido
- 3 TBSP cacau em pó cru
- 2-3 TBSP manteiga de amendoim
Combine todos os ingredientes até ficarem bem misturados. Despeje a mistura em uma pequena assadeira forrada com papel manteiga ou uniformemente em uma bandeja para cubos de gelo de silicone. Congele até ficar sólido e corte em 12 pedaços iguais. Guarde no congelador para se manter sólido.
Geléia real & Chá de hortelã com mel
Com a cafeína do chá verde e o aumento de energia da geléia real e mel cru, esta bebida refrescante deve dar o pontapé inicial no seu dia ou dar-lhe um bom impulso à tarde. Eu gosto mais gelado.
- 4 xícaras de água
- um punhado de hortelã fresca
- 1 geleia real TBSP com mel
- 2 pacotes de orgânico chá verde
- limão ou lima fresco
Leve água, saquinhos de chá e hortelã para ferver em uma panela. Cozinhe por cinco a 10 minutos ou até que o sabor mentolado desejado seja alcançado. Retire do fogo, coe as folhas de hortelã e os saquinhos de chá e acrescente a geléia real de mel. Adicione suco de limão / lima a gosto. Sirva quente ou na geladeira e sirva com gelo (com uma rodela de frutas cítricas e um raminho de hortelã, se quiser!).
Batido de mulher de ferro
Seja você tem deficiência de ferro ou está procurando um aumento de energia para impulsionar sua próxima corrida, este smoothie ricamente temperado o ajudará. A geléia real aumenta a absorção de oxigênio, aumentando a resistência e a resistência. A geléia real também ajuda com a anemia, que as mulheres têm duas vezes mais chances de sofrer do que os homens.
- 1 xícara de leite de amêndoa
- 1 colher de chá de melaço (mais ou menos a gosto – pode ser bastante forte!)
- 1/4 colher de chá de canela em pó
- 1/4 colher de chá de gengibre em pó
- 1/2 colher de chá de extrato de baunilha
- 1 banana congelada
- 1-2 colheres de chá de geleia real misturada com mel
- alguns cubos de gelo
Misture todos os ingredientes juntos em um liquidificador. Dependendo da espessura desejada, use mais ou menos leite para obter a consistência desejada.
