O discurso de formatura do Kenyon em 2005, feito pelo venerado romancista David Foster Wallace, continua vivo na consciência popular, nas redes sociais e na mídia impressa , anos após seu nascimento e o suicídio de seu autor. Essa proliferação do discurso em múltiplas formas teve um efeito colateral para Kenyon, ampliando o nome do Colégio em locais onde ele não poderia ser ouvido de outra forma. Elizabeth Lopatto “06, comparecendo à cerimônia para ver amigos se formarem, estava entre os discursos” É o público original. Como muitos outros naquele dia, e desde então, ela descobriu que o discurso pegou. Ela pesquisou o discurso no arquivo Wallace na Universidade do Texas, Austin, e escreveu sobre ele na Kenyon Review Online.
David Foster Wallace estava usando sua bandana que é sua marca registrada e uma camisa branca com gola Nehru quando Christopher Bench “05 e Meredith Farmer” 05 o conheceram. Espalhadas na frente dele estavam as páginas do discurso de formatura que ele estava prestes a fazer, ocupando a maior parte da mesa na sala de seminários do Sunset Cottage. Eles estavam cobertos de tinta; ele ainda estava revisando – cortando, principalmente. Também espalhados pela sala havia xícaras de cuspe, do tabaco que ele estava mascando. Quando Farmer disse a ele que foi ela que o indicou para falar na formatura, ele disse: “Foda-se, não tenho idade para isso. Não sou meu pai!” E riu. / p>
Então, ao ouvir Bench ser de Allentown, Pensilvânia, ele começou a fazer os sons de sintetizador da música de Billy Joel desse título, que Bench descreveu como mortificante e cativante.
Wallace não “Não use a bandana quando fizer o discurso, embora ele tenha enxugado o rosto com ela algumas vezes enquanto falava. E em algum momento entre a cerimônia de formatura em 21 de maio de 2005; O suicídio de Wallace em 12 de setembro de 2008; e agora, o texto do discurso de formatura tornou-se tão conhecido que o escritor Tom Bissell, um amigo de Wallace, reclamou de ter recebido um e-mail de sua tia, uma mulher que “não reconheceria David Foster Wallace se ele caísse sobre ela”.
O discurso de formatura de Kenyon de Wallace em 2005 rapidamente ganhou vida própria, levando o nome de Kenyon com ele. Reimpresso em locais do Wall Street Journal para O, The Oprah Magazine, foi reconhecido como um dos melhores discursos de formatura, seja nos últimos vinte e cinco anos ou de todos os tempos, pelas revistas Time, Slate e Elle, e jornais como o Washington Post e USA Today. Foi publicado em forma de livro em 2009, após a morte do autor, como This Is Water: Alguns pensamentos expressos em uma ocasião significativa, sobre como viver uma vida compassiva. Referências ao discurso, ou citações dele, aparecem com frequência na Internet e pesquisas nas redes sociais por “Kenyon College”.
Várias pessoas entrevistadas para este artigo relataram um fenômeno semelhante: depois de mencionar sua alma mater, o próximo comentário de um interlocutor é: “Oh, não é isso onde o discurso de David Foster Wallace foi proferido? ” Várias pessoas disseram que o discurso foi recomendado a eles por amigos e familiares.
Como um discurso de formatura pode ter esse tipo de vida após a morte?
O conselho de David Foster Wallace seria atrair rara atenção não deveria ser totalmente surpreendente. Wallace é amplamente considerado um dos escritores mais importantes de sua geração, uma reputação que data pelo menos do lançamento de seu romance de grande força Infinite Jest em 1996. Um romance profundamente engraçado e profundamente triste , Infinite Jest examina a busca americana da felicidade por meio do vício às custas de nossa capacidade de nos conectarmos com outras pessoas. Em 2005, o romance e seu autor haviam alcançado uma espécie de status de culto, inspirando a devoção do leitor e dando origem a sites de fãs na Internet e grupos de discussão por e-mail.
O discurso foi transcrito pelo menos duas vezes, uma por Kaelin Alexander “07, do que ele lembra como uma fita VHS, e uma vez por Devin Thompson, um fã de Wallace e aluno do Universidade Nazarena em Mount Vernon que veio o Kenyon para ouvir o endereço. Alexander foi convidado a fazer sua transcrição pelo escritório de assuntos de ex-alunos de um panfleto contendo os discursos de Bacharelado e Formatura. Essa não era a versão em geral na Internet, no entanto. A versão mais difundida, até a publicação de This Is Water, era a de Thompson. Thompson gravou o discurso de Wallace em uma câmera Hi-8 e fez uma transcrição como um favor a Wallace-l, uma lista de e-mail dedicada ao autor. Ao contrário de Alexander, Thompson incluiu pausas, tiques verbais, e comentários extemporâneos, como a introdução de Wallace à parte – “Se alguém sentir vontade de suar, aconselho você a ir em frente, porque com certeza vou. Na verdade, vou” (e Thompson aqui inclui Wallace retirando-se sua bandana para limpar o rosto) – e sua auto-edição instantânea (“et cetera, et cetera, cortar coisas porque esta é uma longa cerimônia”).Thompson gastou a fita da transcrição do discurso e a enviou para Wallace-l em maio de 2005. O texto foi amplo.
“Achei que o discurso não tinha preço e o enviei a todos que conheço”, escreveu um membro da lista em resposta.
“Não consigo decidir se isso é edificante ou cortante”, outro membro da lista escreveu sobre um discurso que ampliou as expectativas do que poderia ser feito em um discurso de formatura. O discurso foi mais franco sobre os desafios da vida adulta do que o normal para seu gênero e abordou questões sombrias como o suicídio. Ao mesmo tempo, sua honestidade permitiu uma conexão genuína entre falante e ouvinte (ou leitor), um senso comum de humanidade que conforta e inspira.
“Com base unicamente em minha leitura subjetiva interna de aplausos, foi muito bem recebido”, escreveu Thompson em resposta. “É uma prática padrão dar uma posição inicial para o início palestrante? “
Bill Stillwell postou uma versão em HTML em seu blog, Marginalia.org. O endereço também foi adaptado d e publicado em The Best American Nonrequired Reading 2006. O discurso essencialmente ficou escondido na Internet, sendo espalhado por e-mails e postagens no Facebook, até a morte de Wallace.
Foi quando The Economist “s More Intelligent Life postou como” In Memoriam “em 18 de setembro de 2008, escrevendo que o melhor tributo à vida e ao espírito de Wallace” é aquele que ele mesmo escreveu “. Em 19 de setembro, o jornal britânico The Guardian adaptou e publicou o discurso de Kenyon, assim como o Wall Street Journal. Sua popularidade com os leitores levou ao livro This Is Water.
As versões da publicação variam. Algumas reimpressões, não todas de jornais, incluem a frase: “Não é a menor coincidência que adultos que se suicidam com armas de fogo quase sempre atiram na própria cabeça. E a verdade é que a maioria desses suicidas está morta muito antes de puxar o gatilho. “
Então foi assim que o discurso ganhou vida própria. A outra questão óbvia é por quê.
” O discurso em si tem apelo universal, eu acho , porque explora os tipos de tédio que muitas pessoas experimentam todos os dias e, ao mesmo tempo, oferece bons conselhos para lidar ou superar essas experiências “, disse Nick Maniatis, que dirige o site de fãs de Wallace, The Howling Fantods. O site viu um aumento no tráfego à medida que o discurso se espalhou, talvez porque as pessoas estivessem procurando por Wallace e seu trabalho, Maniatis escreveu em um e-mail.
Biógrafo DT Max, cujo livro Every Ghost Story é uma história de amor (2012) rastreia a vida de Wallace, disse que o discurso foi um ponto de partida ideal para pessoas novas em Wallace.
“Um dos coisas que impressionam é o tom gentil “, disse Max. “Você pode ignorar isso se quiser, eu não estou aqui para fazer você tomar seu remédio.” O discurso é mais simples e mais direto do que qualquer outra coisa que Wallace escreveu, talvez porque sua sintaxe às vezes barroca e notas de rodapé frequentes devam ser leia na página, não em voz alta. É um discurso muito simples: não adore ídolos falsos, eles vão consumir você. Faça o seu melhor para ser gentil. O mundo é o que você faz dele.
O código moral que ele defendeu em Kenyon em 2005 é o que Wallace aprendeu em Alcoólicos Anônimos: só porque algo é clichê não significa que não seja verdade. Os clichês são sabedoria humana acumulada, e seu desgaste devido ao uso repetido não significa você não será avaliado por sua precisão.
Um dos principais temas de Infinite Jest é escolher como adorar e como amar. A premissa do romance é que existe um vídeo que é tão divertido que as pessoas perdem interesse em tudo, menos em assisti-lo indefinidamente, murchando para a morte. Uma organização terrorista quebequense ion deseja desencadear o vídeo, para deixar claro para os cidadãos norte-americanos que eles não sabem escolher a vida, que em algum momento se esqueceram de como escolher o que amar e o que adorar, e agora adoram apenas seu próprio entretenimento.
Escolha seu templo, Wallace disse em Kenyon em maio de 2005. Adore algo que não irá destruí-lo. Embora o discurso seja despretensioso, sua sabedoria parece conquistada com dificuldade, o que implica que houve muita dor em aprender as lições que Wallace estava tentando transmitir. A escuridão no discurso é o que dá peso.
“Eu estava percebendo que nunca tinha visto pessoas sentadas em suas cadeiras em um discurso de formatura”, disse Meredith Farmer, uma das veteranas de Kenyon que tinha conheceu Wallace no Sunset Cottage. “As pessoas estavam totalmente focadas. Elas estavam extasiadas.”
Quando Farmer o indicou, ela disse que queria alguém que entendesse os valores de Kenyon. Ela e Jackie Giordano-Hayes “05 pastorearam o nome de Wallace” por meio do processo de nomeação para o comitê da classe júnior, imaginando que, como alguém que lecionou no Pomona College, ele entenderia a atmosfera de Kenyon.
“Não tenho certeza se entendi todos os níveis potenciais de significado em aquele discurso imediatamente “, disse Giordano-Hayes.” Tudo em sua vida está mudando, e é uma grande confusão sentada ali.Eu não percebi até depois que era exatamente o que queríamos.
A retórica de gentileza no discurso se estendeu ao comportamento de Wallace no campus, disse Sergei Lobanov-Rostovsky, professor de Inglês que serviu como anfitrião de Wallace. Quando os alunos apareceram, surpresos, Wallace foi infalivelmente gracioso.
“Ele mostrou uma relutância em assumir distância”, disse Lobanov-Rostovsky. “Depois do discurso, nós subimos. Caminho do Meio, rodeado de pessoas querendo dizer o quão bom foi. E ele foi muito legal com isso, parecia humano. “
Christopher Bench, o outro veterano que se encontrou com Wallace em Sunset, ficou imediatamente impressionado com o discurso.” Essa é toda a realidade sentimental de, hum, é meu discurso de formatura e também é maior do que isso, disse ele. Agora um professor, Bench lembra de alunos que, “quando descobrem que sou de Kenyon, perguntam ‘Você estava lá para o discurso de Wallace?” E eu fico tipo,’ Oh sim, eu era “, e pareça real esfrie por trinta segundos. “
Giordano-Hayes recebeu um e-mail dos leitores do discurso para perguntar como era ouvi-lo pessoalmente, e uma vez ela viu alguém com um” Isto é água “tatuagem. Ela disse que o livro foi recomendado a ela nas livrarias.
O suicídio de Wallace reificou o discurso, disse David Lynn “76, editor da Kenyon Review, dotando-o de uma espécie de existência material caso contrário, poderia não ter ocorrido.
“Não acho que nenhum de nós esperava que tivesse a vida após a morte que teve”, disse ele. “Parece muito verdadeiro. É claramente o que o preocupava na época, maneiras de controlar sua vida conforme você avança.”
Após sua morte, muitas pessoas voltaram ao texto do Kenyon oratória. “Aprender a exercer algum controle sobre como e o que você pensa”, como diz Wallace, para decidir que tipo de significado você vai extrair de sua vida, é uma busca não trivial. Em rascunhos, Wallace se dirige ao fantasma de si mesmo em seu próprio início, tentando dizer a seu self mais jovem as coisas que ele teve que aprender da maneira mais difícil, através do vício e da recuperação. Embora o conceito do “jovem Dave” tenha sido retirado do discurso, alguém pode se perguntar quem era o verdadeiro público do discurso . Era quase como se Wallace pensasse que se nós acreditássemos nele o suficiente, ele poderia eventualmente acreditar no que estava dizendo também.
Elizabeth Lopatto “06 fundou o blog Kenyon Review e atualmente escreve sobre saúde e ciência para a Bloomberg Notícias e Bloomberg BusinessWeek.
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