5. Enxágue ou masque chiclete após as refeições. Além de escovar e passar fio dental, enxaguar a boca com um enxágue antibacteriano pode ajudar a prevenir cáries e problemas gengivais. Mascar chiclete sem açúcar após uma refeição também pode proteger, aumentando o fluxo de saliva, que naturalmente lava as bactérias e neutraliza o ácido.

6. Bloqueie os golpes nos dentes. As atividades esportivas e recreativas constroem corpos saudáveis, mas podem representar uma ameaça aos dentes. A maioria das equipes escolares agora exige que as crianças usem protetores bucais. Mas lembre-se: atividades recreativas não supervisionadas como skate e patins também podem resultar em lesões. Seu dentista pode fazer um protetor bucal com ajuste personalizado. Outra opção: compre um protetor bucal em uma loja de artigos esportivos que pode ser amolecido com água quente para se ajustar à boca.

7. Não fume nem use tabaco sem fumaça. O tabaco mancha os dentes e aumenta significativamente o risco de doenças gengivais e câncer bucal. Se você fuma ou usa mascar tabaco, considere parar. Aconselhe seus filhos a não começarem.

8. Coma de maneira inteligente. Em todas as idades, uma dieta saudável é essencial para dentes e gengivas saudáveis. Uma dieta bem balanceada de alimentos integrais – incluindo grãos, nozes, frutas e vegetais e laticínios – fornecerá todos os nutrientes de que você precisa. Alguns pesquisadores acreditam que as gorduras ômega-3, o tipo encontrado em peixes, também podem reduzir a inflamação, diminuindo assim o risco de doenças gengivais, diz Anthony M. Iacopino, DMD, PhD, reitor da Faculdade de Odontologia da Universidade de Manitoba.

9. Evite alimentos açucarados. Quando as bactérias na boca quebram os açúcares simples, elas produzem ácidos que podem corroer o esmalte dos dentes, abrindo a porta para a cárie. “As bebidas açucaradas, incluindo refrigerantes e sucos de frutas, representam uma ameaça especial porque as pessoas tendem a tomá-los, aumentando os níveis de ácido por um longo período de tempo”, diz Steven E. Schonfeld, DDS, PhD, dentista em consultório particular e porta-voz para a American Dental Association. “As bebidas carbonatadas podem piorar as coisas, uma vez que a carbonatação também aumenta a acidez.” Doces pegajosos são outro culpado, porque permanecem na superfície dos dentes.

10. Marque uma consulta. A maioria dos especialistas recomenda um check-up dentário a cada 6 meses – com mais frequência se você tiver problemas como doença gengival. Durante um exame de rotina, seu dentista ou higienista dental remove o acúmulo de placa que você não consegue escovar ou passar fio dental e procurar sinais de cárie. Um exame odontológico regular também mostra:

• sinais precoces de câncer oral. Nove em cada 10 casos de câncer oral podem ser tratados se detectados precocemente. Não detectado, o câncer oral pode se espalhar para outras partes do corpo e se tornar mais difícil de tratar.
• Desgaste devido ao ranger de dentes. Chamado de bruxismo, o ranger de dentes pode ser causado por estresse ou ansiedade. Com o tempo, pode desgastar as superfícies dentais dos dentes, tornando-os mais suscetíveis à cárie. Se seus dentes mostrarem sinais de bruxismo, seu dentista pode recomendar um protetor bucal usado à noite para evitar ranger de dentes.
• Sinais de doença gengival. A doença gengival, também chamada de gengivite ou periodontite, é a principal causa de perda de dentes em idosos. “Infelizmente, quando a maioria das pessoas percebe qualquer um dos sinais de alerta da periodontite, é tarde demais para reverter os danos”, diz Sam Low, DDS, professor de periodontologia da Universidade da Flórida e presidente da Academia Americana de Periodontia. Periodicamente , seu dentista deve examinar suas gengivas em busca de sinais de problemas.
• Interações com medicamentos. Pacientes mais velhos, especialmente aqueles que tomam vários medicamentos, correm o risco de boca seca ou xerostomia. A redução do fluxo de saliva aumenta o risco de cáries e problemas gengivais. Cerca de 800 medicamentos diferentes causam boca seca como efeito colateral, diz Iacopino, reitor da Faculdade de Odontologia da Universidade de Manitoba. “Sempre informe seu dentista sobre quaisquer medicamentos que você toma”, diz ele. Uma mudança nas prescrições pode ajudar a aliviar o problema. Enxaguantes bucais semelhantes à saliva também estão disponíveis.

“Quase todas as cáries e muitas doenças gengivais podem ser prevenidas com uma boa higiene oral”, diz Solie. “Estamos falando em tomar alguns minutos a cada dia para escovar e passar fio dental. Isso não é muito em troca de uma vida inteira de dentes e gengivas saudáveis. ”