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À medida que mais cidades e estados em todo o país continuam a flexibilizar as diretrizes para pandemia, muitas pessoas podem ficar ansiosas por sair de casa pela primeira vez em semanas ou meses, ainda com medo de se infectar com o coronavírus (COVID-19).

Na verdade, alguns podem confundir essa nova ansiedade com agorafobia, um transtorno de ansiedade em que as pessoas sentem medo extremo, fazendo com que evitem lugares ou situações que as fazem sentir-se envergonhadas, desamparadas ou ameaçadas.

A ansiedade associada à agorafobia e à pandemia contínua pode ser paralisante, fazendo com que as pessoas tenham medo de atividades diárias comuns, como estar em uma loja, andar de transporte público ou estar em uma multidão, como em um evento esportivo ou show.

Mas existem diferenças entre as duas condições, mesmo que ambas possam fazer com que sair de novo possa parecer um obstáculo intransponível. Por que isso acontece e como podemos ajudar melhor aqueles que podem estar lidando com esse transtorno?

Para descobrir, falamos com o psiquiatra Amit Anand, MD, sobre a diferença entre agorafobia e essa ansiedade relacionada à pandemia e como cada uma pode ser tratada.

Uma combinação de ansiedades

“É uma situação incomum”, diz o Dr. Anand. Embora haja certamente uma sobreposição entre o medo de retornar a lugares públicos devido ao vírus e a agorafobia, também existem algumas diferenças importantes. “O vírus pode estar literalmente no ar. O medo de se contaminar, a necessidade de lavar as mãos, tudo isso faz parte do Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC). ”

A agorafobia, diz ele, é um transtorno de ansiedade e tem mais a ver com” estar em lugares abertos ou em situações onde você se sente impotente, como entre grandes multidões. ” Às vezes, pode estar associado a um transtorno de pânico, que alimenta períodos de intensa ansiedade que duram cerca de meia hora.

“As pessoas que sofrem com isso sentem que estão morrendo ou que algo ruim vai acontecer a eles ”, diz o Dr. Anand. “E se isso estiver relacionado a estar em uma determinada situação ou lugar, pode causar agorafobia.”

O Dr. Anand diz que é compreensível que haja alguma confusão na diferenciação entre os dois. “É difícil classificar os dois. a condição, neste caso, de acordo com diagnósticos psiquiátricos normais porque é tão única. Mas acho que a razão por trás de alguém sentir que a ansiedade é importante ”, diz ele.

“ A razão usual para a agorafobia é a ansiedade de não ser capaz de estar em uma situação segura fisicamente no meio de uma multidão, que sensação de estar em um espaço aberto e pensar que algo ruim vai acontecer com você ”, continua o Dr. Anand.

É mais sobre estar em uma multidão ou em um metrô e se preocupando em não conseguir sair ou talvez você tenha um ataque cardíaco e morra. Normalmente não se trata de pegar um vírus.

Novas ansiedades sobre contrair o coronavírus, entretanto, estão mais associadas ao TOC, diz ele.

“Você não quer sair de casa porque quer evitar a infecção. Você não quer respirar ou tocar em algo que pode acabar transmitindo esse vírus. Com a agorafobia, o medo é que algo aconteça com você imediatamente, mas com isso, nada será imediato porque levaria dias, até semanas, antes de você apresentar os sintomas. ”

Mas, novamente, o Dr. Anand admite que é um momento único. “Não acho que as pessoas em psiquiatria que fariam um diagnóstico alguma vez pensaram nessa situação. Essas novas ansiedades relacionadas ao vírus têm qualidades de TOC, mas porque também tratam de sair a céu aberto, sair de casa, tem elementos de agorafobia. É difícil incluir uma categoria específica de diagnóstico psiquiátrico. ”

Como lidar com isso

” Uma maneira de lidar com isso é por meio da exposição gradativa. ” Dr. Anand diz. “É uma maneira pela qual uma pessoa se expõe lentamente ao que está evitando. E você administra sua ansiedade fazendo algum tipo de exercício de relaxamento.”

Ele sugere uma maneira pela qual uma pessoa pode melhor se preparar para essa situação é praticar imagens mentais do cenário antes de enfrentá-lo. “No final”, acrescenta ele, “você tem que se expor à situação, mas pode fazê-lo lentamente.”

Com a agorafobia, diz o Dr. Anand, não é incomum que a pessoa tenha um companheiro que sai com ela para oferecer apoio.

Lidar com transtornos de pânico pode ser diferente. “Com a agorafobia, sempre há algum tipo de intervenção comportamental, treinamento ou educação ”, diz o Dr. Anand. “O transtorno do pânico pode ter vida própria. Portanto, além do treinamento comportamental, às vezes usamos medicamentos, um antidepressivo SSRI como o Prozac.”

Como ajudar

Se não é você, mas um amigo ou parente que está lidando com um desses problemas, existem maneiras de ajudar.

Primeiro, você pode se oferecer para ser esse companheiro para acompanhá-los pelo mundo ou ajudá-los a enfrentar a situação pela qual estão ansiosos. “Pode ser útil ter alguém que você sabe que pode obter alguma garantia e apoio, pessoas que você ama e pessoas em quem confia”, acrescenta o Dr. Anand.

Filtrar as informações recebidas é outra chave passo. “Certamente, educação e boas informações são importantes, saiba o que realmente está acontecendo”, diz o Dr. Anand. E, relacionado a isso, ele diz que você pode ajudar as pessoas a se afastarem da televisão e da mídia social. “As pessoas estão passando muito tempo lá e isso certamente está criando muita ansiedade.”

Isso é particularmente verdadeiro no caso da pandemia atual, diz ele. “As pessoas estão recebendo informações falsas ou mesmo falsas. É melhor diminuir a quantidade de tempo que você gasta em mídias sociais e vários sites de notícias e obter informações de lugares confiáveis. Além disso, informe-se em sites como o Center for Disease Control (CDC) ou a Food and Drug Administration (FDA). ”

Mantendo-se informado, mas sendo inteligente sobre as informações que estão sendo coletadas, é possível oferecer segurança e apoio, aliviando alguns medos e ansiedades e tornando certas atividades mais acessíveis.

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