Alfred Thayer Mahan nasceu em 27 de setembro de 1840 em West Point, Nova York, onde seu pai, Dennis Hart Mahan, era um distinto professor de Civil e Engenharia Militar na Academia Militar dos EUA. Ele morreu em Washington, DC em 1º de dezembro de 1914, e está enterrado em Quogue, Long Island.
O jovem Mahan passou seus primeiros anos em West Point, até que foi enviado para um internato em Maryland, St. James School, perto de Hagerstown, em 1852. Dois anos depois, entrou no Columbia College, na cidade de Nova York, e por influência de Jefferson Davis, obteve uma nomeação para a Academia Naval, e por acordo especial (a única ocasião registrada de sendo feita essa concessão) ele entrou na Terceira Classe, em 7 de outubro de 1856, como Aspirante Interino.
Ele se formou na Academia Naval em 1859, o segundo em sua classe de vinte membros, subiu para o posto de Tenente durante a Guerra Civil, tornou-se Capitão em 1885, sendo transferido para a Lista Reformada da Marinha, a seu pedido, em 17 de novembro de 1896. Foi promovido ao posto de Contra-almirante da Lista Reformada, com data de rank 29 de junho de 1906.
Após sua graduação na Academia Naval em 1859, ele foi designado para o fr igate Congresso de 9 de junho de 1859 até 1861. Ele então se juntou à corveta a vapor Pocahontas do Esquadrão de Bloqueio do Atlântico Sul e participou do ataque a Port Royal, Carolina do Sul, no início da Guerra Civil. Durante aquele cruzeiro, do qual foi destacado em 1862, ele escreveu uma carta ao secretário adjunto da Marinha sugerindo que um veleiro fosse equipado como um navio “misterioso” para atrair os corredores de bloqueio confederados.
Ele foi enviado em seguida para a Academia Naval, então em Newport, Rhode Island, como instrutor, e durante o verão de 1863 ele fez um cruzeiro com os aspirantes à Europa no macedônio. Em outubro de 1863, ele se juntou ao Seminole do Esquadrão de Bloqueio da Costa Oeste e mais tarde serviu na equipe do Contra-almirante John A. Dahlgren, USN, Comandante do Esquadrão de Bloqueio do Atlântico Sul, próximo a Charleston, Carolina do Sul. Apresentou-se em 31 de maio de 1865 aos Mucoota, e logo depois foi transferido para os Iroquios, de onde foi para o Oriente. Ele esteve presente na abertura dos portos do tratado de Kobe e Osaka, no Japão, em 1867.
Cumprindo seu dever na China Station em 1869, ele recebeu permissão para visitar a Europa, e após seu retorno ao Os Estados Unidos foram enviados ao USS Worcester, fretado pelo Departamento da Marinha como um navio de ajuda para transportar alimentos para os franceses que estavam em extrema necessidade. Ele foi destituído dessa função em 3 de agosto de 1871 e em dezembro de 1872 assumiu seu primeiro comando, o USS Wasp, do Esquadrão do Atlântico Sul. Ele continuou no comando até janeiro de 1875, quando recebeu a ordem de retornar aos Estados Unidos e voltar para casa para aguardar novas ordens.
Em agosto de 1876, foi designado membro do Conselho de Examinadores em na Academia Naval, e durante o seu período de serviço lá ganhou o terceiro prémio em 1878 no concurso do Instituto Naval para o melhor ensaio sobre “Educação Naval para Oficiais e Homens”. Este foi o primeiro artigo que aceitou para publicação. no verão de 1880 ele foi enviado para o Departamento de Navegação, Estaleiro da Marinha de Nova York, e em 9 de setembro de 1883, ele assumiu o comando do Wachusett em Callao, Peru. No Wachusett, ele visitou os portos da costa oeste da América do Sul.
Em outubro de 1885, ele foi designado professor de tática naval e história no Naval War College, Newport, Rhode Island, e em 1886 foi nomeado presidente do Naval War College. Ele tinha obrigações adicionais, enquanto lá , como Presidente da Comissão para selecionar o local para um Estaleiro da Marinha no Pa Costa costeira, na região de Puget Sound, e por um curto período foi anexado ao Bureau of Navigation, Navy Department, Washington, DC.
Em 1890 ele escreveu Influence of Sea Power Upon History, 1660- 1783, o primeiro de vinte livros e vinte e três ensaios sobre esse amplo assunto.
Em 1893, ele recebeu o comando do USS Chicago, nau capitânia de um esquadrão enviado às águas europeias para retribuir visitas de navios estrangeiros durante a celebração em 1892-1983 da “descoberta da América por Colombo”. Após um cruzeiro pelos portos do norte da Europa e do Mediterrâneo, o Chicago sob o comando do capitão Mahan, retornou aos Estados Unidos em março de 1895 e em maio voltou ao Naval War College para tarefas especiais. A seu próprio pedido, foi aposentado em 17 de novembro de 1896, após quarenta anos de serviço ativo, a fim de se dedicar em tempo integral a escrever sobre assuntos navais.
Ele voltou ao serviço ativo no início da Guerra Hispano-Americana e em maio de 1898 foi nomeado para o Conselho de Estratégia Naval. Em 1899, ele serviu como um dos delegados americanos na Primeira Conferência de Paz em Haia, Holanda.Durante os anos que se seguiram, ele foi chamado de volta ao serviço ativo como Membro do Conselho de Visitantes da Academia Naval (maio de 1903); com a Comissão de Marinha Mercante do Senado (novembro de 1904); apresentar relatórios sobre estudos e conclusões do Conselho de Guerra Naval durante a Guerra com a Espanha (julho de 1906); como membro da Comissão de Publicações Históricas Documentárias da Comissão de Métodos Departamentais (outubro de 1908); como Membro da Comissão de Informe sobre a Reorganização do Departamento da Marinha (fevereiro de 1909); e lecionar no Naval War College.
Durante o período de 1884 até sua morte em 1914, o almirante Mahan estudou e escreveu sobre assuntos históricos e biográficos navais. Suas obras tiveram uma tremenda influência em todo o mundo, especialmente aquelas diretamente relacionadas ao poder do mar, e foram traduzidas em muitos idiomas diferentes.
Enquanto estava no exterior como oficial comandante do USS Chicago em 1894, ele recebeu títulos honorários das universidades de Oxford e Cambridge. Mais tarde, Yale, Harvard, Columbia, Dartmouth e McGill o homenagearam de forma semelhante. O Royal United Service Institute concedeu-lhe a Medalha de Ouro Chesney em reconhecimento ao seu trabalho literário relacionado com o bem-estar do Império Britânico, em 1900; e em 1902 foi nomeado presidente da American Historical Society.
Uma lista selecionada de suas obras segue em ordem cronológica:
Livros:
O Golfo e Águas interiores. Nova York: C. Scribner “s Sons, 1883.
The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1890.
Planos de operações de 1891 em caso de guerra com a Grã-Bretanha. Com comentários do capitão Charles H. Davis, USN. Newport, RI: US Naval War College, 1890.
A influência do poder marítimo sobre a Revolução Francesa and Empire, 1793-1812. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1892.
Almirante Farragut. Nova York: D. Appleton and Company, 1892.
The Life de Nelson: The Embodiment of the Sea Power of Great Britain. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.
The Interest of America in Sea Power, Present and Future. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.
Lições da guerra com a Espanha e outros artigos. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1899.
A guerra na África do Sul. Novo York: PF Collier and Son, 1900.
O problema da Ásia e seus efeitos sobre as políticas internacionais. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1900.
Tipos de oficiais da Marinha tirados da história da Marinha britânica. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1900.
The Battle of Trafalgar. Boston, MA: Houghton, Mifflin & Co., 1901.
Retrospect and Prospect: Studies in International Relations, Naval and Political. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1902.
Sea Power em suas relações com a guerra de 1812. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1905.
Reflexões, históricas e outras, sugeridas pela batalha do Mar do Japão. Annapolis, MD: Instituto Naval dos Estados Unidos, 1906.
Alguns aspectos negligenciados da guerra. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1907.
From Sail to Steam: Recollections of Naval Life. Nova York: Harper & Brothers, 1907.
Naval Administration and Warfare. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1908.
The Harvest Within: Thoughts on the Life of a Christian. Boston, MA: Little, Brown, 1909.
The Interest of America in International Conditions. Boston, MA: Little, Brown, 1910.
Estratégia Naval Comparada e Comparada com os Princípios e Práticas de Operações Militares em Terra: Palestras proferidas no US Naval War College, Newport, RI, entre os anos de 1887 e 1911. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1911.
Armamentos e Arbitragem, ou o Lugar da Força nas Relações Internacionais dos Estados. Nova York: Harper & Irmãos, 1912.
As Operações Principais das Marinhas na Guerra da Independência Americana. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1913.
Cartas de Alfred Thayer Mahan a Samuel A “Court Ashe (1858-59). Editado por Rosa Pendleton Chiles. Durham, NC: Duke University, 1931.
Mahan on Naval Warfare: Selections from the Writing of Contra-almirante Alfred T. Mahan, editado por Allan Westcott. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1941.
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The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1805 . Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1980.
Naval Strategy. Washington, DC: US Marine Corps, 1991.
Ensaios de Mahan:
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“The Necessity and Objects of a Naval War College: Discurso do Capitão AT Mahan na abertura da quarta sessão anual do US Naval War College, 6 de agosto de 1888, “US Naval Institute Proceedings 14, no. 4 (1888) 621-39.
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“Lessons From the Yalu Fight,” Century Magazine 50 (agosto de 1895 ): 629-32.
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“A Guerra no Mar e Suas Lições,” McClure “s Magazine (dezembro de 1898): 110-117.
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“As Filipinas e o Futuro”, The Independent 52 (março de 1900): 697-98.
“A República dos Boer e os Monroe Doctrine, “The Independent 52 (maio de 1900): 1101-3.
” Nelson at Naples, “English Historical Review 15 (outubro de 1900): 699-727.
” A aparente decadência da influência da Igreja, “The Churchman (1903).
” Torpedo Craft Versus Battleships, “Collier” s Weekly ( Maio de 1904).
“The Submarine and Its Enemies,” Collier “s Weekly (abril de 1907).
” Nelson na Batalha do Nilo, “Century Illustrated Monthly Magazine ( Janeiro de 1907): páginas 435-47.
“Germany” s Naval Ambitions, “Collier” s Weekly 43 (abril de 1909): 12-13.
“Grã-Bretanha e os alemães Navy, “Daily Mail (4 de julho de 1910).
” The Battleship of All Big Guns, “World” s Work 21 (janeiro de 1911): 13898-13902.
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Manuscritos históricos na Biblioteca do Departamento da Marinha:
Carta autografada assinada, datada de 31 de maio de 1860, do aspirante Mahan para o capitão Goldsborough a bordo do USS Congress relativo à desobediência de dois marinheiros.
Carta autografada assinada, datada de 29 de maio de 1898 de Washington, DC sobre sua filosofia na posição dos Estados Unidos “no mundo.
Carta autográfica assinada, datada de 22 de dezembro de 1901 para o Sr. Hamilton Holt sobre a crítica do livro de Park Benjamin “A Casuistry in Naval Ethics”.
Carta autografada assinada, datada de 27 de dezembro de 1901 para o Sr. Hamilton Holt sobre fatos deturpados no Park Benjamin “s resenha do livro no The Independent.
Carta datilografada assinada em 3 de janeiro de 1902 para o Sr. Hamilton Holt com relação à publicação de uma nova marca confidencial no The Independent.
Carta autografada assinada, datado de 6 de janeiro de 1902, da cidade de Nova York a Hamilton Holt marcado como “confidencial” em relação à correspondência escrita como consequência da resenha do livro de Park Benjamin.
Carta autografada assinada, datada de 27 de dezembro de 1904, ao presidente Theodore Roosevelt, relativa à Segunda Convenção de Haia e exceção à captura no mar de propriedade privada.
Carta autografada assinada, datada de 2 de março de 1908 para o Sr. William H. Rideing, Esq., Sobre questões editoriais.
Carta autógrafa assinada, datada de 13 de abril de 1908 para James C. Young, Esq., Perguntando se um o livro foi enviado para seu endereço em Nova York.
Carta autografada assinada, datada de 7 de fevereiro de 1914, para o Sr. William H. Rideing, esq.uma proposta para escrever um artigo relacionado à proposta de construção de uma estátua de DeGrasse pelos Filhos da Revolução Americana.
Para transcrições dessas cartas, veja Cartas e Artigos de Alfred Thayer Mahan. Editado por Robert Seager II e Doris D. Maguire. 3 vols. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.
Navios nomeados em homenagem ao almirante Mahan.
USS Mahan Destroyer No. 102
USS Mahan DD- 364
USS Mahan DLG-11
