Na noite da eleição, o candidato presidencial republicano e governador de Ohio, Rutherford B. Hayes, estava perdendo tanto que ele preparou seu discurso de concessão antes de ir dormir. O presidente do partido foi para a cama com uma garrafa de uísque. “Logo caímos em um sono reparador”, escreveu Hayes mais tarde em seu diário sobre os acontecimentos de 7 de novembro de 1876. “O caso parecia encerrado.”

Mas depois de quatro meses de ferozes debates e negociações, Hayes tomaria posse como 19º presidente dos Estados Unidos. Os historiadores costumam descrever sua vitória estreita e controversa sobre o democrata Samuel J. Tilden como uma das eleições presidenciais mais duramente contestadas da história.

Esta semana, os eventos da corrida presidencial de 1876 foram mais uma vez examinados. Conforme relata Jason Slotkin para o NPR, um grupo de republicanos do Senado anunciou que votará para rejeitar eleitores de estados que consideram disputados se o Congresso não formar uma comissão para investigar suas alegações de fraude eleitoral. Embora essas reivindicações sejam infundadas, os legisladores citam a eleição de 1876 como precedente para suas ações.

Em 1876, “as eleições em três estados – Flórida, Louisiana e Carolina do Sul – foram alegadamente conduzidas ilegalmente “, Escreveram os senadores em um comunicado.” Em 1877, o Congresso não ignorou essas alegações, nem a mídia simplesmente rejeitou aqueles que as consideravam radicais que tentavam minar a democracia. … Devemos seguir esse precedente. ”

A comparação atraiu críticas de estudiosos, incluindo a cientista política da Penn State University Mary E. Stuckey, que disse ao Dallas News que é” historicamente enganoso “. Para começar, o resultado do colégio eleitoral foi incrivelmente apertado: apenas um voto eleitoral separou os candidatos. O que mais distingue a eleição de 1876 da eleição de 2020 é que os legisladores tiveram ampla evidência de repressão eleitoral generalizada contra afro-americanos recém-emancipados no pós-Confederação do Sul – e, portanto, um bom motivo para duvidar da veracidade dos resultados das eleições. A historiadora Kate Masur, também falando com o Dallas News, diz que “não houve um resultado claro sendo entregue ao Congresso sobre o que aconteceu em nível estadual , e é por isso que o Congresso decidiu que era uma grande crise. ”

A eleição de 1876 também tem um legado carregado: depois de meses de combates acirrados, os legisladores fizeram um compromisso fatídico que colocou Hayes no cargo ao encerrar efetivamente a Reconstrução , levando a um século de segregação racial intensificada no Sul.

Aqui estão cinco coisas importantes que você deve saber sobre a eleição presidencial de 1876.

Os candidatos eram reformistas Democrata inded e um republicano reconstrucionista.

Hayes, advogado, empresário e abolicionista, era um herói de guerra que lutou no Exército dos EUA durante a Guerra Civil. Ele passou a servir no Congresso e mais tarde como governador de Ohio, onde defendeu o sufrágio afro-americano, como Robert D. Johnson escreve para o Miller Center of Public Affairs.

Concorrendo na chapa democrata estava Tilden, um Formado pela Ivy League que apelou aos eleitores com um histórico de sucesso anticorrupção durante sua gestão como governador de Nova York. Nos anos desde o fim da Guerra Civil em 1865, os democratas, cuja base eleitoral residia na antiga Confederação, foram parcialmente excluídos da esfera política; agora, com o republicano Ulysses S. Grant enfrentando acusações de corrupção, a candidatura reformista de Tilden parecia uma oportunidade oportuna para os democratas recuperarem o poder político, como Gilbert King escreveu para a revista Smithsonian em 2012.

A supressão do eleitor foi galopante no Sul pós-Confederação.

Muitos historiadores argumentam que se os votos tivessem sido contados de forma precisa e justa nos estados do sul, Hayes pode ter vencido a eleição de 1876 sem rodeios. “Se você tivesse uma eleição justa no sul, uma eleição pacífica, não há dúvida de que o republicano Hayes teria obtido uma vitória totalmente legítima e indiscutível”, Eric Foner, um historiador proeminente da Guerra Civil e da Reconstrução, disse a Martin P do Guardian engelly em agosto.

Mas o processo eleitoral nos estados do Sul foi repleto de fraudes eleitorais – por parte de ambos os partidos – e marcado pela violenta repressão eleitoral contra os negros americanos. Sob a Reconstrução, os afro-americanos alcançaram um poder político sem precedentes e uma nova legislação federal buscou fornecer um mínimo de igualdade econômica para pessoas recém-emancipadas.

Em resposta, os sulistas brancos se rebelaram contra o poder recém-descoberto dos afro-americanos e procuraram intimidar e privar os eleitores negros por meio da violência, relatou Ronald G. Shafer em novembro para o Washington Post. Nos meses anteriores e anteriores à eleição, turbas conhecidas como “camisas vermelhas” patrulharam estações de votação e ameaçaram, subornaram e assassinaram eleitores negros.

Os resultados das eleições foram uma bagunça.

Apenas um poucos dias após a eleição, Tilden parecia prestes a fechar a eleição por pouco. Ele conquistou 51,5% dos votos populares contra 48% de Hayes, uma margem de cerca de 250.000 votos.

Tilden precisava de apenas mais um voto em o colégio eleitoral para alcançar os 185 votos eleitorais necessários para a presidência. Hayes, entretanto, tinha 165. Retornos eleitorais de três estados do sul controlados pelos republicanos – Louisiana, Flórida e Carolina do Sul – foram divididos, com ambos os lados declarando vitória.

Os proponentes de Hayes perceberam que os votos contestados poderiam influenciar a eleição. Eles aproveitaram a incerteza do momento, encorajando os líderes republicanos nos três estados a pararem e argumentaram que, se os eleitores negros não tivessem sido intimidados para sair das urnas – e se a fraude eleitoral não tivesse tão desenfreado – Hayes teria vencido os estados contestados. Com um Senado controlado pelos republicanos, uma Câmara controlada pelos democratas e nenhum vencedor presidencial claro, o Congresso foi lançado no caos.

Negócios secretos, debates de bastidores e novas regras decidiram a eleição.

Em uma ação sem precedentes, o Congresso decidiu para criar uma “Comissão Eleitoral” extralegal composta por cinco senadores, cinco membros da Câmara e cinco juízes da Suprema Corte. No final de janeiro, a comissão votou por 8-7 segundo as linhas partidárias de que Hayes havia vencido todos os estados contestados e, portanto, a presidência, por apenas um voto eleitoral.

Os democratas furiosos recusaram-se a aceitar a decisão e ameaçaram uma obstrução. Por isso, em longas reuniões a portas fechadas, os democratas e os aliados republicanos de Hayes resolveram o que veio a ser conhecido como o Compromisso de 1877: o acordo informal, mas vinculativo, que tornou Hayes presidente com a condição de que ele encerrasse a Reconstrução no Sul.

Finalmente, logo após as 4 da manhã de 2 de março de 1877, o presidente do Senado declarou Hayes o presidente eleito dos Estados Unidos. Hayes – apelidado de “Sua Fraudulência” por um amargo Partido Democrata ress — seria inaugurado publicamente apenas dois dias depois.

Dez anos depois, o desastre também resultaria em uma lei há muito atrasada: a Lei da Contagem Eleitoral de 1887, que codificou o procedimento do colégio eleitoral, como relata Shafer para o Post.

5. Hayes garantiu sua vitória ao concordar em encerrar a Reconstrução.

Apenas dois meses após sua posse, Hayes cumpriu seu compromisso e ordenou a remoção das últimas tropas federais da Louisiana. Essas tropas estavam no local desde o fim da Guerra Civil e ajudaram a fazer cumprir os direitos civis e legais de muitos indivíduos anteriormente escravizados.

Com esse novo acordo, Hayes encerrou a era de reconstrução e deu início a um período do “governo interno” do sul. Em breve, uma regra de supremacia branca reacionária e irrestrita subiu ao poder em muitos estados do Sul. Na ausência de intervenção federal nas décadas seguintes, grupos de ódio como a Ku Klux Klan floresceram e os estados promulgaram leis racistas de Jim Crow cujos impactos continuam a ser sentida hoje.

“Como resultado”, escreveu King for Smithsonian, “a eleição presidencial de 1876 forneceu a base para o cenário político da América, bem como as relações raciais, pelos próximos 100 anos.”