Multidões de turistas e sanduíches de caranguejo caríssimos geralmente mantêm os moradores longe de Fisherman’s Wharf e do Pier 39 atrações .

Agora, as multidões desapareceram – e espera que os residentes redescobram a orla durante o silêncio estão desaparecendo.

No Pier 39, a multidão- os sinais de controle no deck de observação dos leões-marinhos parecem feitos para outra era. O carrossel das crianças fica embrulhado em plástico.Muitos restaurantes de peixe têm cadeados nas portas e placas de fechamento nas janelas, enquanto outros – que reabriram no mês passado com mesas ao ar livre – têm poucos compradores.

“Estou muito, muito preocupado com o futuro do cais ”, Disse Drew Bernier, gerente geral assistente do Scoma’s, um restaurante de frutos do mar de 55 anos no Pier 47 com um público ávido. Está morto. Parece que os restaurantes abandonaram o navio rapidamente. Parece que nada foi bem guardado ou organizado. ”

Fisherman’s Wharf e Pier 39 são os destinos mais populares para as dezenas de milhões de turistas que inundam São Francisco todos os anos, ultrapassando até Alcatraz , a ponte Golden Gate e a Union Square, de acordo com dados da San Francisco Travel Association. Os quartos dos hotéis nesta época do ano geralmente estão quase lotados.

Mas agora a taxa de ocupação em junho oscila em parcos 29%, de acordo com dados da porta-voz da SF Travel Laurie Armstrong Gossy – e isso não inclui nem mesmo os turistas comuns, porque os hotéis de São Francisco atualmente podem hospedar apenas trabalhadores ou viajantes essenciais, sem-teto e pessoas em quarentena.

Dos 363 negócios do cais, cerca de 200 reabriram, de acordo com Randall Scott, diretor executivo do Fisherman’s Distrito de Benefícios à Comunidade de Wharf. Cerca de 140 lojas e 20 hotéis ainda não reabriram ou fecharam definitivamente, disse Scott. Algumas lojas decidiram permanecer fechadas durante o ano e esperam que os turistas voltem no próximo verão – embora ninguém saiba como será a área comercial ao longo do cais.

Cerca de 80% dos aluguéis no lado do porto de Fisherman’s Wharf não foi coletado em abril, de acordo com um relatório recente da equipe da Comissão Portuária. (A cidade é proprietária dos cais de São Francisco.) Para piorar as coisas, um grande incêndio no cais 45 no final de maio destruiu uma instalação que continha armadilhas para caranguejos e outros equipamentos de pesca – um grande golpe para a indústria que deu o nome ao Fisherman’s Wharf.

Os pontos turísticos estão tentando sobreviver. Na Carmel Pizza Co., os negócios caíram 90%, de acordo com o proprietário A. J. Sanchez. Manter o lugar vivo “está consumindo todas as minhas economias”, disse ele, acrescentando que a recessão pode, eventualmente, “me colocar em insolvência”. Ele se pergunta o que o futuro trará. “Não está melhorando”, disse ele, olhando para as mesas vazias.

Como se uma pandemia não bastasse, a construção e as cercas ao longo da Jefferson Street podem estar mantendo as pessoas afastadas, disse Jay Sewell, gerente da California Smiles, que vende camisetas e outras bugigangas para turistas.

“O tráfego de pedestres é provavelmente de 5 a 10% do que deveria ser”, disse Sewell.

Existem alguns pontos brilhantes. Enquanto os turistas da Europa, China e Costa Leste não estão em lugar nenhum, os californianos têm feito viagens de um dia. Monica Muñoz veio de carro com seus filhos de Los Angeles e se deleitou com o vazio do cais. “É diferente, mas de certa forma não parece ruim”, disse ela, observando seus filhos correrem, as máscaras puxadas para baixo em seus pescoços, gritando de alegria e desimpedidos pela multidão.

Ronnie Darden, que ataca como um robô coberto de tinta prateada do lado de fora do Pier 39, não chega nem perto dos níveis pré-pandêmicos, mas pode ganhar mais de US $ 100 no fim de semana – não tão pouco quanto ele temia originalmente. “Normalmente, nesta época do ano, está lotado ” ele disse. “Mas se eles não estivessem abertos (de jeito nenhum), eu não estaria fazendo nada.”

Certos locais amados localmente, como o Scoma’s e o Buena Vista Cafe, conhecido por seu café irlandês, permaneceram vivos, graças ao apoio de São Franciscanos. O Buena Vista começou a oferecer café irlandês para viagem que inclui uma pequena garrafa de uísque para atrair os moradores locais, que agora representam a grande maioria dos clientes.

No Scoma’s, “Teremos sorte se fizermos 20% dos negócios que realizamos no ano passado”, disse Bernier. Ao contrário da maioria dos restaurantes de Fisherman’s Wharf, o Scoma’s – que agora oferece refeições ao ar livre – permaneceu aberto para pedidos para viagem durante a pandemia.

“Talvez não fizesse muito sentido em termos de negócios, mas nós queríamos mostrar à comunidade que não vamos apenas parar e ir embora ”, disse Bernier.

Os gerentes de ambos os estabelecimentos disseram que conseguiram garantir benefícios médicos para todos os funcionários, enquanto eles tinham dispensou alguns trabalhadores, nenhum foi demitido.

O plano de reabertura de São Francisco foi colocado em dúvida pelo recente aumento de casos na região e em todo o estado. Atrações internas como o Aquarium of the Bay foram programadas para reabrir no mês passado, mas San Francisco adiou essa parte de seu plano. De acordo com uma linha do tempo que as autoridades municipais definiram nesta primavera, cinemas – o Píer 39 tem um espaço para 20 lugares – e as refeições internas também podem retornar neste verão, e a maioria dos hotéis Fisherman’s Wharf voltaria a receber visitantes a partir de meados ou tarde Agosto. Se os proprietários do negócio puderem esperar até lá, Scott espera que os hotéis reabertos atraiam visitantes do norte da Califórnia, Oregon e outros estados próximos para reviver o cais.

Mas não será fácil. Um acessório do Fisherman’s Wharf, os barcos de cruzeiro da frota Red and White, permanece atracado na beira do Pier 39. O fim de semana de 4 de julho é geralmente um dos mais movimentados da empresa, mas os barcos permanecerão vazios desta vez.

“Estamos muito frustrados com o processo de reabertura”, disse Tyler Foster, o vice-presidente executivo e diretor financeiro da empresa familiar. A empresa, que também perdeu escritórios e depósitos no incêndio do Pier 45 no mês passado , é classificado como um negócio de transporte não essencial e deve esperar até uma fase posterior de reabertura.

Menos de 10 pessoas estão atualmente empregadas na empresa, em comparação com mais de 100 nesta época do ano normalmente, disse Foster.

“Esta pandemia foi projetada quase perfeitamente para destruir o turismo”, disse Foster, acrescentando: “Você não pode inventar algo que seja pior, na verdade.”

Anna Kramer é uma Redator do San Francisco Chronicle. E-mail: [email protected] Twitter: @anna_c_kramer