“Comunidade” é tão fácil de dizer. A própria palavra nos conecta uns aos outros. Ela descreve uma experiência tão comum que nunca levamos tempo para explicá-la. Parece tão simples, então natural e, portanto, humano. No setor social, costumamos adicioná-lo aos nomes de inovações sociais como um símbolo de boas intenções (por exemplo, saúde mental comunitária, policiamento comunitário, filantropia baseada na comunidade, desenvolvimento econômico comunitário).

Mas o significado de comunidade é complexo. E, infelizmente, a compreensão insuficiente do que é uma comunidade e seu papel na vida das pessoas em diversas sociedades levou à queda de muitos esforços bem intencionados de “comunidade”.

Comunidades criando saúde

Comunidades criando saúde, apresentado em parceria com Creating Health Collaborative, é uma série sobre como o o desenho, a implementação e a avaliação de intervenções em saúde podem estar mais alinhadas com o que as comunidades valorizam. #creatinghealth SIGA ESTA SÉRIE

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Adicionar precisão ao nosso entendimento da comunidade pode ajudar financiadores e avaliadores a identificar, compreender e fortalecer as comunidades com as quais trabalham. Muitas pesquisas nas ciências sociais sobre o que é uma comunidade humana (ver, por exemplo, Chavis e Wandersman , 1990; Nesbit, 1953; Putnam, 2000). Aqui, combinamos essa pesquisa com nossa experiência como avaliadores e implementadores de iniciativas de mudança na comunidade.

É sobre pessoas.

Primeiro e Acima de tudo, a comunidade não é um lugar, um edifício ou uma organização; nem é uma troca de informações pela Internet. A comunidade é um sentimento e um conjunto de relações entre as pessoas. As pessoas formam e mantêm comunidades para atender a necessidades comuns.

Os membros de uma comunidade têm um senso de confiança, pertença, segurança e cuidado mútuo. Eles têm um senso individual e coletivo de que podem, como parte dessa comunidade, influenciar seus ambientes e uns aos outros.

Esse sentimento precioso de comunidade vem de experiências compartilhadas e um senso de – não necessariamente a experiência real de – compartilhado história. Como resultado, as pessoas sabem quem é e quem não faz parte de sua comunidade. Esse sentimento é fundamental para a existência humana.

Bairros, empresas, escolas e lugares de fé são contextos e ambientes para essas comunidades, mas não são comunidades em si mesmas.

As pessoas vivem em várias comunidades.

Visto que atender às necessidades comuns é a força motriz por trás da formação de comunidades, a maioria das pessoas identifica e participa de várias delas, geralmente com base na vizinhança, nação, religião, política, raça ou etnia, idade , gênero, hobby ou orientação sexual.

A maioria de nós participa de várias comunidades em um determinado dia. O bairro residencial continua sendo especialmente importante para mães solteiras, famílias que vivem na pobreza e idosos porque seu senso de comunidade e relacionamento com as pessoas que vivem perto delas são a base para o apoio de que precisam. Mas, para muitos, a comunidade está além. Tecnologia e transporte tornaram a comunidade possível de maneiras que eram inimagináveis apenas algumas décadas atrás.

As comunidades estão aninhadas umas nas outras.

Assim como as bonecas russas Matryoshka, as comunidades geralmente ficam dentro de outras comunidades. (Foto de Community Science)

Assim como as bonecas russas Matryoshka, as comunidades muitas vezes ficam dentro de outras comunidades. Por exemplo, em um bairro – uma comunidade em si – pode haver comunidades étnicas ou raciais, comunidades baseadas em pessoas de diferentes idades e com necessidades diferentes e comunidades baseadas em interesses econômicos comuns.

Quando um financiador ou avaliador olha para um bairro, eles muitas vezes lutam com seus limites, como se as ruas pudessem amarrar as relações sociais. Freqüentemente, eles veem um bairro como a comunidade, quando, na verdade, é provável que existam muitas comunidades dentro dele, e cada uma provavelmente se estende muito além dos limites físicos do bairro.

As comunidades têm instituições formais e informais.

Comunidades formam instituições – o que geralmente chamamos de grandes organizações e sistemas, como escolas, governo, religião, aplicação da lei ou o setor sem fins lucrativos – para atender com mais eficácia suas necessidades.

Igualmente importantes, porém, são as instituições informais das comunidades, como as redes sociais ou culturais de ajudantes e líderes (por exemplo, conselho de anciãos, barbearias, associações rotativas de crédito e poupança, clubes de jardinagem). Comunidades de baixa renda e imigrantes, em particular, dependem fortemente dessas instituições informais para ajudá-las a tomar decisões, economizar dinheiro, resolver problemas familiares ou intracomunitários e se conectar a instituições mais formais.

As comunidades são organizado de maneiras diferentes.

Cada comunidade é organizada para atender às necessidades de seus membros, mas operam de forma diferente com base nas culturas, religiões e outras experiências de seus membros. Por exemplo, embora a igreja afro-americana seja geralmente considerada como desempenhando um papel importante na promoção da educação em saúde e justiça social para essa comunidade, nem todas as instituições religiosas, como a mesquita ou o templo budista, são organizadas e operam da mesma maneira.

A migração global gerou uma variedade de comunidades com base nas necessidades e no desejo das pessoas por um senso de confiança, pertencimento, segurança e cuidado mútuo. Por exemplo, um grupo de novos imigrantes pode formar uma comunidade em torno de sua necessidade de advogar por um melhor tratamento pela aplicação da lei. Outro grupo pode formar uma comunidade em torno de sua necessidade de orientação espiritual. O primeiro pode não parecer uma comunidade, como os imaginamos, enquanto o último provavelmente o fará.

O significado de comunidade requer mais consideração e deliberação do que normalmente damos. No futuro, pesquisadores, profissionais e formuladores de políticas devem abraçar essa complexidade – incluindo o impacto crucial que as comunidades têm sobre a saúde e o bem-estar – enquanto se esforçam para entender e criar mudanças sociais.