Talvez você tenha ouvido uma conversa incomum de piscine enquanto cruzava o Yard. Talvez seu colega de quarto tenha feito um comentário enigmático a caminho do jantar. Talvez você tenha se virado e virado à noite, assombrado por imagens de peixes esbranquiçados de tamanho moderado. Há uma conversa acontecendo em Harvard, e é tudo sobre swai. Abaixo, você encontrará todas as coisas que nunca quis saber sobre esta criatura curiosa.

1. É uma espécie em extinção.

De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, anos de sobrepesca agressiva reduziram drasticamente as populações de swai selvagens. Embora isso possa parecer preocupante, você pode segurar sua culpa por enquanto. A grande maioria do swai no mercado (incluindo todos os filés brancos moles e bagunçados já servidos em um refeitório do HUDS) é produzida em fazendas de grande escala, onde as populações estão crescendo.

2. Tem um número ridículo de nomes diferentes.

Os outros nomes de Swai incluem bagre vietnamita (embora swai não seja realmente bagre), tubarão iridescente (também não é tubarão) e basa (o que é enganoso, pois basa é na verdade uma espécie diferente). Também é comercializado como tra, sutchi e pangasius hypophthalmus. A razão desta abundância de títulos é um tanto sinistra: a venda do peixe com certos nomes gerou escândalo. É ilegal vender basa na Louisiana, Mississippi e Alabama, e os vendedores não podem mais comercializá-lo como “bagre”, anteriormente uma prática comum.

3. É ambientalmente controverso.

HUDS obtém seu swai de uma empresa (North Coast Seafood) que compra exclusivamente do Vietnã. Muitas dessas fontes vietnamitas (incluindo 5 dos 9 fornecedores da North Coast Seafood) cultivam o peixe diretamente no Delta do Mekong, uma prática que adiciona 2 milhões de toneladas métricas de lama e resíduos na água todos os anos. Em resposta às acusações feitas no início deste ano, o HUDS afirmou em uma postagem no Facebook que “Você” … lerá que há empresas com práticas inadequadas cujos produtos swai estão sendo embargados pelo FDA, mas eles não são empresas com as quais fazemos negócios. ”

4. Pode não ser tão limpo quanto o HUDS afirma.

O escoamento da fazenda de arroz é um grande problema no Delta do Mekong, resultando em Níveis de E. coli muito mais altos do que o limite legal. Outras substâncias surpreendentes, como antibióticos, também foram encontradas em espécies estreitamente relacionadas, como basa cultivadas no rio. Na verdade, os relatórios dos três sistemas externos de classificação de saúde e segurança empregados pela North Coast Seafood são ameaçadores: um rotula “Não recomendado” e o outro identifica “Algumas preocupações”.

5. É barato.

Swai é um dos peixes mais acessíveis do mercado, com um preço de venda de cerca de $ 4 / lb Para colocar isso em perspectiva, isso é mais do que um bloco de chum congelado (~ $ 3 / lb), mas menos do que um saco de chum fresco (~ $ 5 / lb). Claro, temos certeza de que o preço não tem nada a ver com a presença do peixe no menu.