Die Kampagne

Die Kampagne von 1988 beinhaltete einen offenen Wettbewerb sowohl auf republikanischer als auch auf demokratischer Seite als republikanischer Präsident. Ronald Reagan trat in das letzte Jahr seiner zweiten Amtszeit ein. Zahlreiche Anwärter auf demokratischer Seite nahmen am Rennen teil. Kommentatoren bezeichneten sie spöttisch als „Die sieben Zwerge“. Dazu gehörten der frühere Gouverneur von Arizona, Bruce Babbitt, der Senator von Delaware, Joe Biden, der Gouverneur von Massachusetts, Michael Dukakis, der Abgeordnete von Missouri, Richard Gephardt, der Senator von Tennessee, Al Gore, der Bürgerrechtsführer Jesse Jackson und der Senator von Illinois, Paul Simon etwas inspirierender hatte beschlossen, nicht zu rennen: Der frühere Senator Gary Hart aus Colorado, der wegen eines Sexskandals ausschied, trat erneut in das Rennen ein und schied endgültig aus, der Senator von New Jersey, Bill Bradley, und der Gouverneur von New York, Mario Cuomo, die sich einfach geweigert haben zu laufen.

Die Republikaner suchen einen Kandidaten Wer mit der Statur und Wahlbarkeit von Reagan mithalten konnte, war ebenfalls ratlos. Der nominelle Spitzenreiter George Bush litt unter dem Ruf eines „Weichei“, der in 22 Jahren des öffentlichen Lebens – als ehemaliger Vertreter – US-Botschafter r bei den Vereinten Nationen, Direktor der Central Intelligence Agency, und seit mehr als sieben Jahren Reagans Vizepräsident – hatte es versäumt, sich als etwas anderes als ein fügsames Instrument der Politik eines anderen zu profilieren. Es gab drei interessante republikanische Alternativen: Bob Dole aus Kansas, der Anführer der Senatsminderheit, der für seinen Witz und seine Intelligenz respektiert wurde, obwohl er von einigen als übermäßig bitter angesehen wurde; der ehemalige New Yorker Vertreter Jack Kemp, der unter vielen Konservativen als Reagans wahrer ideologischer Erbe verehrt wurde; und Rev. Pat Robertson, ein beliebter Televangelist. Keiner der drei schaffte es jedoch durch die Hauptsaison.

Biden zog sich aus dem Rennen zurück, nachdem er beim Zitieren erwischt wurde ohne Anerkennung aus den Reden von Neil Kinnock, dem Vorsitzenden der britischen Labour Party. Unter den anderen Demokraten schieden Babbitt, Simon und Gephardt auf dem Weg aus, nachdem sie nicht genügend primäre Siege gesammelt oder genug Geld gesammelt hatten, um fortzufahren. Obwohl Babbitt mit einem mutigen Versprechen, Steuern zu erheben, um das geschwollene US-Haushaltsdefizit zu verringern, Aufmerksamkeit erlangte, kam er im Fernsehen nicht gut an. Simons charakteristische Fliege und sein altmodischer Ansatz der großen Regierung bei innenpolitischen Problemen fanden nicht genügend Unterstützung. Gephardt hat es geschafft, die entscheidenden Iowa-Caucuses zu gewinnen, aber sein Grundthema – Handelsprotektionismus – spielte außerhalb des Mittleren Westens nicht gut.

Damit blieben Gore, Jackson und Dukakis zurück. Jung, attraktiv und südländisch, mit dem Ruf eines Zentristen, schien Gore Schwung zu haben, nachdem er an einem einzigen Tag, dem „Super Tuesday“ am 8. März, fünf Vorwahlen im Süden gewonnen hatte. Doch seine Kampagne verlief in New York, wo er unklug war akzeptierte die Unterstützung von New Yorks umstrittenem Bürgermeister Ed Koch. Als die Stimmen für die New Yorker Vorwahl am 19. April gezählt wurden, war Dukakis als Erster fertig geworden und gab seinem Wahlkampf einen wichtigen Impuls. Dukakis, geboren und aufgewachsen in Brookline, Massachusetts, als Sohn griechischer Einwanderer, wurde der erste griechische Amerikaner, der für die Präsidentschaft nominiert wurde. Jackson, der bis dahin die zweithöchste Anzahl an Delegierten hatte und als erster Afroamerikaner eine ernsthafte Präsidentschaftskampagne durchführte, beschloss, am 7. Juni die letzten vier Vorwahlen in Kalifornien, Montana, New Jersey und New Mexico fortzusetzen / p>

Als sich die Demokraten im Juli in Atlanta versammelten, um Dukakis als ihren Kandidaten zu krönen, bemühte sich Jackson hinter den Kulissen, die Vizepräsidentschaft zu beanspruchen, gab jedoch bald nach, aus Angst, die Partei nach rassistischen Gesichtspunkten zu spalten, und war zufrieden selbst mit dem Gewinn einiger Planken, die für Minderheiten auf der Parteiplattform günstig sind. Dukakis wählte stattdessen den texanischen Senator Lloyd Bentsen als seinen Laufkameraden. Der Konvent endete mit einem Zeichen ungewöhnlicher Harmonie für die Demokraten, deren Ticket in Meinungsumfragen den Republikanern bald 17 Prozentpunkte voraus war.

Dieser Vorsprung hielt nicht lange an. Bush, der bei den Vorwahlen einen schlechten Start hingelegt hatte und in Iowa hinter Robertson und Dole Dritter wurde, feierte ein beeindruckendes Comeback. Er hat Dole und Kemp bei der Abstimmung in New Hampshire am 16. Februar übertroffen und sich am Super Tuesday gut geschlagen.Am 29. März, nachdem Bush mit 55 Prozent der Stimmen die Vorwahl in Illinois gewonnen hatte (Kemp war inzwischen ausgeschieden), zog sich Dole aus dem Rennen zurück und Bush wurde de facto der Kandidat der Republikaner. Diese Rolle wurde im August auf dem Parteitag in New Orleans offiziell bekannt gegeben, wo Bush viele Politiker überraschte, indem er Dan Quayle, einen jungen und relativ unverwechselbaren Senator aus Indiana, als seinen Mitstreiter auswählte.

Bushs Erfolg beim Gewinn der Nominierung war mehr auf die Stärke seiner Organisation als auf seine Fähigkeit zu projizieren zurückzuführen eine klare Vorstellung davon, wie eine Bush-Präsidentschaft aussehen würde – ein Mangel, den der Kandidat selbst als „die Vision“ bezeichnete. Der Vizepräsident folgte seinem demokratischen Gegner in den Umfragen im Spätsommer und traf eine riskante Entscheidung. Anstatt seine Qualifikationen für den Job und seine Pläne für das Land zu betonen, würde Bush gegen die Schwächen seines Gegners kämpfen. Dementsprechend konzentrierten sich Bushs Reden und Kampagnenwerbung auf scheinbar triviale Themen wie einen Urlaubsplan für das Gefängnis in Massachusetts, Dukakis ‚Veto gegen ein staatliches Gesetz, wonach Schüler öffentlicher Schulen das Versprechen der Treue rezitieren müssen, und Dukakis angebliches Versäumnis, mit Umweltverschmutzung im Hafen von Boston umzugehen. Dringendere nationale Bedenken – das föderale Defizit und eine Vielzahl innen- und außenpolitischer Fragen – blieben weitgehend unbeantwortet.

Obwohl viele Kommentatoren den Bush-Ansatz als negativ und trivial kritisierten, funktionierte er. (Die umstrittenste Anzeige der Kampagne, die sogenannte Willie Horton-Anzeige mit einem Verbrecher, der an einem Wochenendurlaub in Massachusetts freigelassen und anschließend eine Frau angegriffen und vergewaltigt wurde, wurde von vielen als rassistisch angesehen, aber tatsächlich von einer unabhängigen Gruppe betrieben eher als die Bush-Kampagne.) Bis Mitte August hatte Bush die Führung in Meinungsumfragen übernommen. Er verlor es nie, obwohl Dukakis nach seiner energischen Leistung in der ersten von zwei im Fernsehen übertragenen Präsidentendebatten einen leichten Aufschwung erlebte. Ein Großteil von Bushs letztendlichem Erfolg war auf die relativ unfähige Leistung des Dukakis-Lagers zurückzuführen, das nur langsam auf Bushs Angriffe reagierte. Infolgedessen konnte der Vizepräsident seinen Gegner als gefährlichen Liberalen darstellen. Das war eine ungewohnte Anschuldigung für Dukakis, dessen drei Amtszeiten als Gouverneur ihn als gemäßigt bezeichnet hatten. Dukakis selbst erwies sich an entscheidenden Punkten des Rennens als leidenschaftsloser Aktivist. Ein solcher Moment kam in der zweiten Debatte, als er von Moderator Bernard Shaw gefragt wurde, ob er sich immer noch gegen die Todesstrafe aussprechen würde, wenn seine Frau vergewaltigt und ermordet würde. Anstatt auf diese provokative Frage mit Empörung oder Ernsthaftigkeit zu antworten, lieferte Dukakis einen coolen, akademischen Brief gegen die Todesstrafe, ohne einmal den Namen seiner Frau zu erwähnen. Einige Tage später lag der Gouverneur in einer Meinungsumfrage bis zu 17 Punkte zurück.

Die Bemühungen der Dukakis haben in den letzten zwei Wochen der Kampagne endlich Feuer gefangen. Der Gouverneur nahm das „liberale“ Label an und machte einen heftig populistischen Appell. begeisterte Menschenmengen. In den Umfragen kam er Bush sogar näher. Bis dahin war es jedoch zu spät. Am Wahltag, dem 8. November, gewann Bush 54 Prozent der Stimmen für Dukakis 46 Prozent. Der Vizepräsident beförderte alle bis auf 10 Staaten und der District of Columbia. Das gab ihm einen Vorsprung von 426–112 im Wahlkollegium. Als sich das Wahlkollegium im Dezember traf, erhielt Dukakis jedoch nur 11 Stimmen. Anscheinend aus Protest gegen das Wahlkollegium, ein el ector aus West Virginia, einem Bundesstaat, den Dukakis gewonnen hatte, wählte Bentsen als Präsidenten und Dukakis als Vizepräsidenten.

„Die Leute haben gesprochen“, sagte Bush kurz nachdem er erfahren hatte, dass er gewonnen hatte. Dennoch hatte Bushs negative Kampagne in den Köpfen vieler Amerikaner – und insbesondere der Demokraten, die die Kontrolle über den Kongress behielten – einen sauren Eindruck hinterlassen. Vielleicht spürte er diese Zweifel und versuchte in seiner Siegesansprache, sich mit „der Vision“ zu befassen und diejenigen zu erreichen, die gegen ihn gestimmt hatten. „Als ich sagte, ich wollte eine freundlichere und sanftere Nation, meinte ich es ernst – und ich meine es ernst“, sagte er. „Meine Hand ist nach Ihnen gerichtet, und ich möchte auch Ihr Präsident sein.“

Die Ergebnisse der vorherigen Wahlen finden Sie unter Präsidentschaftswahlen der Vereinigten Staaten von 1984. Die Ergebnisse der nachfolgenden Wahlen finden Sie unter siehe US-Präsidentschaftswahlen von 1992.

Donald MorrisonDie Herausgeber der Encyclopaedia Britannica