Campania

Campania din 1988 a inclus un concurs deschis atât pe partea republicană, cât și pe cea democratică, în calitate de președinte republican. Ronald Reagan intra în ultimul an al celui de-al doilea mandat. Numeroși concurenți din partea democratică au intrat în cursă. Comentatorii s-au referit în derâdere la ei ca „cei șapte pitici”. Printre aceștia se numărau fostul guvernator al Arizona, Bruce Babbitt, senatorul Delaware, Joe Biden, guvernatorul statului Massachusetts, Michael Dukakis, reprezentantul Missouri Richard Gephardt, senatorul Al Gore din Tennessee, liderul drepturilor civile Jesse Jackson și senatorul Illinois Simon Paul. ceva mai inspirat a decis să nu candideze: fostul senator Gary Hart din Colorado, care a renunțat din cauza unui scandal sexual, a reintrat în cursă și apoi a renunțat definitiv; senatorul New Jersey, Bill Bradley; și guvernatorul New York-ului, Mario Cuomo, care pur și simplu a refuzat să ruleze.

Republicanii, în căutarea unui candidat care ar putea egala statura și elegabilitatea lui Reagan, au pierdut în mod similar. Frontul nominal, George Bush, a suferit o reputație de „wimp” care în 22 de ani de viață publică – ca fost reprezentant, ambasado al SUA r către Organizația Națiunilor Unite, directorul Agenției Centrale de Informații și, de mai bine de șapte ani, vicepreședintele lui Reagan – nu reușise să se distingă ca altceva decât un instrument docil al politicii altcuiva. Au existat trei alternative republicane interesante: Bob Dole din Kansas, liderul minorității Senatului, care a fost respectat pentru inteligența și inteligența sa, deși considerat de unii ca fiind prea acerb; fostul reprezentant din New York, Jack Kemp, venerat printre mulți conservatori drept adevăratul moștenitor ideologic al lui Reagan; și Rev. Pat Robertson, un popular evanghelist. Cu toate acestea, niciunul dintre cei trei nu a reușit să treacă prin sezonul primar.

Biden s-a retras din cursă după ce a fost prins citând , fără credit, din discursurile lui Neil Kinnock, liderul Partidului Laburist Britanic. Dintre ceilalți democrați, Babbitt, Simon și Gephardt au renunțat pe parcurs, după ce nu au reușit să adune suficiente victorii primare – sau să strângă destui bani – pentru a continua. Babbitt, deși a câștigat atenția cu o promisiune curajoasă de a crește impozitele pentru a ajuta la reducerea deficitului bugetar al SUA umflat, nu a dat prea bine la televizor. Papionul caracteristic al lui Simon și abordarea de modă veche a marelui guvern la problemele interne nu au reușit să atragă suficient sprijin. Gephardt a reușit să câștige caucusurile cruciale din Iowa, dar tema sa de bază – protecționismul comercial – nu a jucat bine în afara Midwest-ului.

Acest lucru i-a lăsat pe Gore, Jackson și Dukakis. Tânăr, atrăgător și sudic, cu reputația de centrist, Gore părea să aibă avânt după ce a câștigat cinci primare sudice într-o singură zi, „Super marți”, 8 martie. a acceptat sprijinul primarului controversat din New York, Ed Koch. Când s-au numărat voturile pentru primarul New York din 19 aprilie, Dukakis a terminat primul, oferind un impuls major campaniei sale. Dukakis, care sa născut și a crescut în Brookline, Massachusetts, fiul imigranților greci, a devenit primul grec american nominalizat la președinție. Jackson, care până atunci avea al doilea cel mai înalt număr de delegați și era primul afro-american care a organizat o campanie prezidențială serioasă, a decis să continue să concureze prin ultimele patru primare, California, Montana, New Jersey și New Mexico, pe 7 iunie.

Când democrații s-au întrunit la Atlanta în iulie pentru a-l încorona pe Dukakis ca nominalizat, Jackson a făcut un efort în culise pentru a revendica vicepreședinția, dar în curând a cedat, temându-se să împartă partidul pe linii rasiale și mulțumit el însuși cu câștigarea câtorva scânduri favorabile minorităților din platforma partidului. În schimb, Dukakis l-a ales pe senatorul Texas, Lloyd Bentsen, pentru a fi colegul său. Convenția s-a încheiat pe o notă de armonie neobișnuită pentru democrați, al căror bilet a fost în curând cu 17 puncte procentuale înaintea republicanilor din sondajele de opinie.

Această plumbă nu a durat mult. Bush, care începuse cu un început slab în primare, terminând pe locul trei în Iowa, în spatele lui Robertson și Dole, a revenit impresionant. El i-a depășit pe Dole și Kemp la votul din 16 februarie din New Hampshire și s-a descurcat bine în Super Tuesday.Pe 29 martie, după ce Bush a câștigat primarul din Illinois cu 55 la sută din voturi (Kemp abandonase până atunci), Dole s-a retras din cursă, iar Bush a devenit candidatul de facto al republicanilor. Acest rol a fost oficializat în luna august la convenția partidului din New Orleans, unde Bush a surprins mulți politicieni alegându-l pe Dan Quayle, un tânăr și relativ nedistins senator din Indiana, drept coleg de funcție.

Succesul lui Bush în câștigarea nominalizării s-a datorat mai mult forței organizației sale decât datorită capacității sale de a proiecta o viziune clară despre cum ar fi o președinție Bush – o deficiență la care candidatul însuși a făcut referire ca „chestiunea viziunii”. Urmărindu-și oponentul democrat la urne la sfârșitul verii, vicepreședintele a luat o decizie riscantă; în loc să-și sublinieze calificările pentru locul de muncă și planurile sale pentru țară, Bush va face campanie împotriva punctelor slabe ale adversarului său. În consecință, discursurile și reclamele publicitare ale campaniei s-au concentrat pe probleme atât de banale, cum ar fi un plan de închisoare din Massachusetts, veto-ul lui Dukakis asupra unei legi de stat care impune elevilor școlilor publice să reciteze Gajul de loialitate și presupusul eșec al lui Dukakis de a face față poluării în portul Boston. Preocupări naționale mai presante – deficitul federal și o serie de întrebări de politică internă și externă – nu au fost abordate în mare parte.

Deși mulți comentatori au criticat abordarea Bush ca fiind negativă și trivială, a funcționat. (Cel mai controversat anunț al campaniei, așa-numitul anunț al lui Willie Horton cu un criminal care a fost dat afară într-un drum de weekend în Massachusetts și ulterior a agresat și violat o femeie, a fost considerat rasist de mulți, dar a fost de fapt condus de un grup independent mai degrabă decât campania Bush.) Până la jumătatea lunii august Bush a preluat conducerea sondajelor de opinie. Nu l-a pierdut niciodată, deși Dukakis s-a bucurat de o revenire minoră după performanța sa viguroasă în prima dintre cele două dezbateri prezidențiale televizate. O mare parte din succesul final al lui Bush ar putea fi urmărit de performanța relativ ineptă a lagărului Dukakis, care a răspuns lent la atacurile lui Bush. Drept urmare, vicepreședintele și-a putut descrie adversarul ca pe un liberal periculos. Aceasta a fost o acuzație neobișnuită pentru Dukakis, ale cărui trei mandate de guvernator l-au marcat drept moderat. Dukakis însuși s-a dovedit a fi un militant fără pasiune în punctele cruciale ale cursei. Un astfel de moment a venit în a doua dezbatere, când a fost întrebat de moderatorul Bernard Shaw dacă se va opune în continuare pedepsei capitale dacă soția sa va fi violată și ucisă. În loc să răspundă la acea întrebare provocatoare cu indignare sau seriozitate, Dukakis a prezentat un brief rece și academic împotriva pedepsei cu moartea, fără a menționa o dată numele soției sale. Câteva zile mai târziu, guvernatorul a fost cu 17 puncte în urmă într-un sondaj de opinie.

Efortul Dukakis a luat foc în cele din urmă în ultimele două săptămâni ale campaniei. Îmbrățișând eticheta „liberală” și făcând un apel acerb populist, guvernatorul a început să atragă uriașe, mulțimile entuziaste. El s-a apropiat chiar de Bush în sondaje. Până atunci, însă, era prea târziu. În ziua alegerilor, 8 noiembrie, Bush a câștigat 54 la sută din voturi față de 46 la sută al lui Dukakis. Vicepreședintele a purtat toate, cu excepția a 10 state și Districtul Columbia. Acest lucru i-a oferit o marjă de 426-112 în colegiul electoral. Cu toate acestea, când s-a întrunit colegiul electoral în decembrie, Dukakis a primit doar 11 voturi. Aparent, ca protest împotriva sistemului colegiilor electorale, un el ector din Virginia de Vest, un stat câștigat de Dukakis, a ales Bentsen pentru președinte și Dukakis pentru vicepreședinte.

„Oamenii au vorbit”, a spus Bush la scurt timp după ce a aflat că a câștigat. Cu toate acestea, în mintea multor americani – și în special a democraților, care au păstrat controlul asupra Congresului – campania negativă a lui Bush a lăsat o impresie acră. Probabil simțind acele îndoieli, el a încercat în adresa victoriei să se ocupe de „chestiunea viziunii” și să ajungă la cei care au votat împotriva lui. „Când am spus că vreau o națiune mai blândă și mai blândă, am vrut să spun asta – și o spun sincer”, a spus el. „Mâna mea îți este oferită și vreau să fiu și eu președintele tău.”

Pentru rezultatele alegerilor anterioare, vezi alegerile prezidențiale din Statele Unite din 1984. Pentru rezultatele alegerilor ulterioare, vezi alegerile prezidențiale ale Statelor Unite din 1992.

Donald Morrison Editorii Enciclopediei Britanice