5. Płucz lub żuj gumę po posiłkach. Oprócz szczotkowania i nitkowania zębów, płukanie ust antybakteryjnym płynem może pomóc w zapobieganiu próchnicy i problemom z dziąsłami. Żucie bezcukrowej gumy po posiłku może również chronić, zwiększając wydzielanie śliny, która w naturalny sposób zmywa bakterie i neutralizuje kwas.

6. Blokuj uderzenia w zęby. Zajęcia sportowe i rekreacyjne budują zdrowe ciało, ale mogą stanowić zagrożenie dla zębów. Większość zespołów szkolnych wymaga teraz, aby dzieci nosiły ochraniacze na usta. Ale pamiętaj: nienadzorowane zajęcia rekreacyjne, takie jak jazda na deskorolce i wrotki, również mogą powodować kontuzje. Twój dentysta może wykonać indywidualnie dopasowaną osłonę jamy ustnej. Inna opcja: kup ochraniacz na usta w sklepie sportowym, który można zmiękczyć gorącą wodą, aby dopasować się do ust.

7. Nie pal i nie używaj tytoniu bezdymnego. Tytoń brudzi zęby i znacznie zwiększa ryzyko chorób dziąseł i raka jamy ustnej. Jeśli palisz lub używasz tytoniu do żucia, rozważ rzucenie palenia. Doradzaj swoim dzieciom, aby nie zaczynały.

8. Jedz mądrze. W każdym wieku zdrowa dieta jest niezbędna dla zdrowych zębów i dziąseł. Dobrze zbilansowana dieta obejmująca pełnowartościowe produkty spożywcze – w tym zboża, orzechy, owoce i warzywa oraz produkty mleczne – zapewni wszystkie potrzebne składniki odżywcze. Niektórzy badacze uważają, że tłuszcze omega-3, takie jakie występują u ryb, mogą również zmniejszać stan zapalny, zmniejszając w ten sposób ryzyko chorób dziąseł – mówi dr Anthony M. Iacopino, dziekan Wydziału Stomatologii Uniwersytetu w Manitobie.

9. Unikaj słodkich potraw. Kiedy bakterie w jamie ustnej rozkładają cukry proste, wytwarzają kwasy, które mogą zniszczyć szkliwo zębów, otwierając drzwi do próchnicy. „Napoje słodzone, w tym napoje bezalkoholowe i owocowe, stanowią szczególne zagrożenie, ponieważ ludzie mają tendencję do ich popijania, podnosząc poziom kwasu przez długi czas” – mówi dr Steven E. Schonfeld, dentysta prowadzący prywatną praktykę i rzecznik dla American Dental Association. „Napoje gazowane mogą pogorszyć sprawę, ponieważ nasycenie dwutlenkiem węgla również zwiększa kwasowość”. Kolejnym winowajcą są lepkie cukierki, które pozostają na powierzchni zębów.

10. Umów się na wizytę. Większość ekspertów zaleca badanie dentystyczne co 6 miesięcy – częściej, jeśli masz problemy, takie jak choroba dziąseł. Podczas rutynowego badania dentysta lub higienistka stomatologiczna usuwa osad nazębny, którego nie można wyszczotkować ani nitkować i szukać oznak próchnicy. Regularne badanie dentystyczne pozwala również wykryć:

• Wczesne objawy raka jamy ustnej. Dziewięć na 10 przypadków raka jamy ustnej można leczyć, jeśli zostanie wykryty odpowiednio wcześnie. Niewykryty rak jamy ustnej może rozprzestrzenić się na inne części ciała i stać się trudniejszy do leczenia.
• Zużycie spowodowane zgrzytaniem zębami. Zgrzytanie zębami, nazywane bruksizmem, może być spowodowane stresem lub niepokojem. Z biegiem czasu może ścierać gryzące powierzchnie zębów, czyniąc je bardziej podatnymi na próchnicę. Jeśli na Twoich zębach widać oznaki bruksizmu, dentysta może zalecić zakładanie ochraniacza na zęby na noc, aby zapobiec zgrzytaniu.
• Oznaki choroby dziąseł. Choroba dziąseł, zwana również zapaleniem dziąseł lub zapaleniem przyzębia, jest główną przyczyną utraty zębów u osób starszych. „Niestety, zanim większość ludzi zauważy jakiekolwiek oznaki zapalenia przyzębia, jest już za późno na odwrócenie skutków” – mówi Sam Low, DDS, profesor periodontologii na Uniwersytecie Florydy i prezes Amerykańskiej Akademii Periodontologii. Okresowo dentysta powinien zbadać dziąsła pod kątem oznak kłopotów.
• Interakcje z lekami. Starsi pacjenci, szczególnie ci przyjmujący wiele leków, są narażeni na suchość w ustach lub kserostomię. Zmniejszony wypływ śliny zwiększa ryzyko próchnica i problemy z dziąsłami. Aż 800 różnych leków powoduje suchość w ustach jako efekt uboczny, mówi Iacopino, dziekan Wydziału Stomatologii Uniwersytetu Manitoba. „Zawsze informuj dentystę o przyjmowanych lekach” – mówi. Zmiana recept może pomóc złagodzić problem. Dostępne są również płyny do płukania jamy ustnej przypominające ślinę.

„Prawie wszystkim próchnicy zębów i większości chorób dziąseł można zapobiec, stosując odpowiednią higienę jamy ustnej” – mówi Solie. „Mówimy o przyjęciu kilku minut dziennie na szczotkowanie i nitkowanie. To niewiele w zamian za całe życie zdrowe zęby i dziąsła ”.