W poniedziałek 15 kwietnia 1912 o 2:20 AM, RMS Titanic, podczas swojej dziewiczej podróży z Southampton w Anglii do Nowego Jorku, zatonął po uderzeniu w górę lodową mniej niż trzy godziny wcześniej. Była to jedna z największych katastrof morskich w historii, ponieważ zginęło 1502 osób. Wiadomości o tragedii zdominowały nagłówki gazet.

Pięć dni później – w sobotę 20 kwietnia – otwarto dwa nowe pałace baseballowe: Fenway Park w Bostonie i Navin Field w Detroit. Tygrysy nadal grały na rogu Michigan i Trumbull przez 88 lat. Nazwę Navin Field zmieniono później na Briggs Stadium, a następnie Tiger Stadium.

Nowy dom The Tigers był właściwie drugim boiskiem zbudowanym w „The Corner”. Od 1896 do 1911 r. Grali w chwiejnym, drewnianym Bennett Park. Wcześniej działka w dzielnicy Corktown w Detroit była połączeniem targu siana i psiego funta. Bennett Park powstał, gdy Tygrysy były w Ban Johnson’s Western League. W 1901 roku Johnson zmienił nazwę toru na American League i ogłosił go drugą główną ligą, w bezpośredniej rywalizacji z ustanowioną National League. Wraz z otwarciem Shibe Park w Filadelfii w 1909 roku, a zaraz za nim Forbes Field w Pittsburghu, budowano nową falę stalowo-betonowych pałaców baseballowych. Było jasne, że Bennett Park przeżył swoją użyteczność, a Frank Navin, główny właściciel Tygrysów, chciał, aby jego klub miał zupełnie nowy stadion, który pozwoliłby mu konkurować z innymi zespołami.

Nazwał to odpowiednio Navin Field.

Zatrudnił firmę architektoniczną Osborn Engineering z Cleveland. Oprócz Navin i Fenway, Osborn zaprojektował także fa Orbes Field, League Park, Comiskey Park i Griffith Stadium. Później był odpowiedzialny za oryginalny Yankee Stadium w 1923 roku, stadion piłkarski University of Notre Dame w 1929 roku i Jacobs Field w Cleveland w 1994 roku.

Bennett Park został zburzony wkrótce po tym, jak Tygrysy rozegrały swój ostatni mecz 1911. Pracownicy budowlani byli w stanie ukończyć nowy stadion przed otwarciem 1912 za 300 000 $.

Fani biorący udział w pierwszym meczu na Navin Field byliby zaskoczeni najbardziej oczywistą różnicą między nim a Bennett Park: nowy układ diamentu baseballowego. Podczas gdy tablica domowa Bennetta znajdowała się w Michigan i Trumbull, a pałkarz była skierowana w stronę słońca, tablica domowa Navin Field została przeniesiona na róg Michigan i National (później przemianowana na Cochrane Street), gdzie znajdowało się lewe pole Bennetta Parku. Główne budki biletowe i wejście Navin Field, wraz z biurami klubu, pozostały na rogu Michigan i Trumbull. To stanowiło jeden z bardziej interesujących dziwactw parku. Na większości stadionów baseballowych główne wejście znajduje się za płytą główną. Jednak w Navin Field fani wchodzący do parku pod jego głównym adresem, 2121 Trumbull Avenue (na rogu Michigan Avenue), zostali powitani widokiem z prawego rogu.

Kolejna różnica między Bennettem Park and Navin Field był taki, że nowy stadion piłkarski miał znacznie większy ślad. W czasach Bennett Park Frank Navin musiał walczyć z właścicielami domów po wschodniej stronie National Avenue (za ścianą lewego pola) i południowej stronie Cherry Street (za ścianą prawego pola), którzy pobierali opłaty za wstęp do „trybun dla dzikich kotów”, które zbudowali na swoich podwórkach. Kiedy Navin zburzył Bennett Park, był w stanie zburzyć te domy, razem z trybunami dla dzikich kotów. Teraz cały kwadratowy blok był ograniczony Michigan Avenue od południa, Trumbull Avenue na wschodzie, National Avenue na zachodzie i Cherry Street na północy, tylko dla siebie.

Navin Field wyglądało w 1912 roku w niewielkim stopniu przypominało boisko, które ostatecznie przekształciło się w Tiger Stadium. rozbudowy, które doprowadziły do powstania znanego dwupoziomowego, całkowicie zamkniętego klasyka, były jeszcze daleko w przyszłości. W Navin Field trybuny za bramą były zadaszone i jednopoziomowe. Poza pierwszą i trzecią bazą zadaszone pawilony rozciągały się aż do ogrodzenia zewnętrzne. Jedyne siedzenia za brudnymi słupami znajdowała się jednopokładowa sekcja trybuny w odległym prawym centrum. Wymiary boiska wynosiły 340 stóp wzdłuż linii lewego boiska, 400 do prostego środka i 365 do rogu na prawym polu. Olbrzymia, ręcznie obsługiwana tablica wyników na lewym polu informowała klientów o wynikach poza miastem. Dawni fani baseballu w Detroit, którzy z miłością wspominają zielone drewniane siedzenia Tiger Stadium, mogą być zaskoczeni, gdy dowiedzą się, że wszystkie 23 000 miejsc w Navin Field było oryginalnie pomalowanych na żółto. Jedną z cech, która pozostała niezmienna w 87-letniej historii parku, był wysoki na 125 stóp maszt flagowy umieszczony głęboko pośrodku, wyróżniający się tym, że znajdował się na polu gry.

Inauguracyjny mecz zaplanowano na 18 kwietnia 1912 r., ale deszcz spowodował przełożenie na 20 kwietnia. Szacunkowa liczba widzów na zawodach wyniosła 26 000, chociaż oficjalnie wypłacono 24 382 osób. Trafnie, Ty Cobb strzelił pierwszy bieg na boisku po przejęciu domu w pierwszej rundzie. Tygrysy pokonały Cleveland, 6: 5, w 11 rund. Cobb zaliczył również pierwsze rundy u siebie na Navin Field, strzał na trybunę w środkowej części prawej strony 25 kwietnia, który wygrał mecz dla gospodarzy.

Detroit rosło dramatycznie dzięki przemysłowi samochodowemu . Spis powszechny z 1910 r. Wykazał, że ludność miasta wynosi 465 766. W ciągu 10 lat liczba ta wzrosła ponad dwukrotnie, do 993 678. Frank Navin zdał sobie sprawę, że jego boisko będzie wymagało większej liczby miejsc siedzących, aby pomieścić potencjalnych nowych klientów. Po sezonie 1922 przeszedł pierwszą rozbudowę. Trybuny bramkowe były dwupoziomowe, chociaż zadaszone pawilony poza pierwszą i trzecią bazą pozostały niezmienione. Winda zaniosła rycerzy klawiatury do skrzynki prasowej na dachu za tablicą domową. Liczba miejsc została zwiększona do około 30 000. Dodatkowych kibiców można było jednak wcisnąć za wydzieloną liną strefę między trybunami na prawym środkowym boisku a prawym rogiem. Boisko powoli zaczynało przypominać wielki stadion, jakim w końcu miał się stać.

Pierwsza transmisja radiowa meczu z Navin Field odbyła się w dniu otwarcia, 20 kwietnia 1927 roku, po zwycięstwie 7: 0 Tygrysów nad St. Louis Browns. Dzień wcześniej Detroit News opublikowało artykuł zatytułowany: „Tiger Opener to Go on Air: WWJ to Broadcast All Home Games Play by Play”. W dalszej części artykułu opisano cud techniki. ”Poczyniono ustalenia, zgodnie z którymi E.L. Tyson, główny spiker WWJ, będzie zajmował miejsce na stoisku prasowym podczas wszystkich domowych meczów Tygrysów w tym sezonie. Mikrofon do obsługi spikera zostanie umieszczony na trybunach prasowych, a w różnych częściach boiska będzie ukryty w celu wychwytywania odgłosów tłumu, aby nadać grze realistyczną atmosferę słyszaną przez słuchaczy w ich domach. Transmisja WWJ jutrzejszego meczu będzie po raz pierwszy transmitowana bezpośrednio z boiska przez stację nadawczą z Detroit ”.

W 1934 roku nowi właściciele walczącego czterolatka franczyzy w Portsmouth, Ohio, zwana Spartanami zdecydowała się spakować swoje torby i przenieść zespół do Detroit. Tygrysy nie przejmowały się zbytnio tym, że Spartanie naruszają ich prawa terytorialne. W końcu Spartanie nie grali w baseball. Grali w piłkę nożną, w czymś, co nazywa się National Football League. Umówili się na grę w domu na University of Detroit Stadium i zmienili nazwę na Detroit Lions. 15 grudnia 1935 roku pokonali New York Giants 26-7 w meczu o mistrzostwo NFL. 11 kwietnia 1936 roku drużyna hokejowa Detroit Red Wings, która grała na stadionie Olympia, wygrała swój pierwszy Puchar Stanleya, nadając Detroit przydomek City of Champions.

Frank Navin zmarł w 1935 roku, a Walter O Briggs, magnat motoryzacyjny i wieloletni fan Tygrysów, kupił zespół za 1 milion dolarów od wdowy po Navinie, Grace. Briggs chciał odcisnąć własne piętno na rozbudowie Navin Field. Miał wizję zbudowania tego, co uważał za najwspanialszy pałac baseballowy w kraju.

Ponownie, Osborn Engineering otrzymało zadanie przeprowadzenia renowacji. Dwupoziomowa trybuna została przedłużona wzdłuż linii pierwszej bazy do prawego słupa faulu. Briggs chciał również zbudować miejsca siedzące poza ścianą prawego pola, ale wydawało się to niemożliwe, biorąc pod uwagę, że mocno przylegało do Trumbull Avenue.

Osborn uratował dzień, przesuwając płot z prawego pola o 42 stopy bliżej bazy domowej. To trochę pomogło, ale nie tak bardzo, jak miał na myśli Briggs. W końcu powiedział Osbornowi, aby zbudował dwupoziomową trybunę po prawej stronie, ale aby zwiększyć szerokość górnego pokładu o 10 stóp w dowolnym kierunku. Mówiąc najprościej, górny pokład miałby zwis rozciągający się 10 stóp bliżej bazy domowej niż pierwszy rząd dolnego pokładu. Zwis rozciągałby się również na 10 stóp na zewnątrz parku, wystając wysoko na zewnętrzną ścianę parku wzdłuż Trumbull Avenue. Ten krótki ganek na prawym boisku z czasem stał się jedną z charakterystycznych cech stadionu. Leniwe piłki muchowe zamieniły się w homery, gdy skorzystały z dodanych 10 stóp nawisu. Ponieważ nowa odległość od prawego pola wynosiła teraz 325 stóp, pierwszy rząd nawisu znajdował się zaledwie 315 stóp od bazy domowej. Na dachu drugiego pokładu zbudowano również nowy boks prasowy. Navin Field miało teraz oficjalną pojemność 36 000 osób.

Kolejna runda rozbudowy miała miejsce zimą 1937-38, ponieważ boisko było całkowicie ogrodzone i dwupokładowe. Liczne żelazne słupy podtrzymywały drugi pokład, a także dach nad nim (jedyną niezadaszoną sekcją były trybuny środkowego pola). Zbudowano trzy nowe tablice wyników.Głównym z nich był wielki, obsługiwany ręcznie, wiszący nad trybunami na górnym pokładzie. Ale było wiele sekcji parku, głównie te na dolnym pokładzie poza polem, gdzie widzowie nie mogli zobaczyć tej tablicy wyników. Aby rozwiązać ten problem, dwie pomocnicze tablice wyników zostały zawieszone wzdłuż okładziny drugiej talii, bezpośrednio za pierwszą i trzecią podstawą.

Koszt dodania wyniósł ponad 1 milion dolarów. Pojemność siedząca wynosiła teraz 53 000, druga co do wielkości w baseballu, zaraz za stadionem Yankee (trzecim co do wielkości, jeśli wziąć pod uwagę rzadko używany stadion miejski Cleveland w Indiach). Wymiary stadionu wynosiły teraz (i pozostaną) 340 stóp w lewo, 365 do środka od lewej, 440 do środka, 370 do środka w prawo i 325 do środka. Wielokrotne ekspansje Navin Field w końcu dobiegły końca; po prostu nie było miejsca na budowę. Skromny stadion z 1912 roku został przekształcony w naprawdę wielki stadion. Walter Briggs uznał, że nadszedł czas na nową nazwę dla jego katedry baseballowej. Navin Field miałby teraz nazywać się Briggs Stadium.

Z powrotem na froncie NFL Detroit Lions przyciągało 25-tysięczne tłumy na swoje mecze na University of Detroit Stadium. Zespół uznał, że nadszedł czas, aby czerpać korzyści z większego stadionu. 3 lipca 1938 roku ogłoszono, że Lions odtąd będą rozgrywać mecze u siebie na stadionie Briggs. 9 września Lions po raz pierwszy zagrali na rogu Michigan i Trumbull, pokonując Piratów z Pittsburgha – byli znani jako Steelersi dopiero w 1940 roku – z wynikiem 16-7, przed 17 000 fanów świńskiej skóry. Średnia frekwencja w tym roku wyniosła 30 209, najwyższa była 13 listopada, kiedy 45 139 oglądało, jak Green Bay Packers pokonało Lions. Z wyjątkiem rocznej przerwy w 1940 r. (Kiedy Briggs tymczasowo zdecydował, że ma dość uszkodzeń trawy spowodowanych przez korki piłkarskie), Lwy nadal dzieliły stadion z Tygrysami przez następne cztery dekady.

Briggs zawsze sprzeciwiał się instalowaniu świateł na swoim stadionie, twierdząc, że baseball powinien być rozgrywany w słońcu. W końcu musiał ulec postępowi. 15 czerwca 1948 roku Tigers rozegrali pierwszy nocny mecz na Briggs Stadium, wygrywając 4: 1 z Philadelphia Athletics przed 54 480 fanów. Wreszcie na każdym boisku ligi amerykańskiej pojawiły się światła. Ostatnim bastionem rozgrywek baseballowych rozgrywanych tylko w ciągu dnia w wielkich ligach był teraz Wrigley Field w Chicago, które nie instalowało świateł przez kolejne 40 lat.

Nowoczesność szybko zmieniała baseballowy krajobraz w Detroit. Nocne gry nie tylko ułatwiały pracownikom udanie się na boisko po zakończeniu dnia, ale także kolejny krok technologiczny wkraczał w amerykańską rozrywkę. Lata po drugiej wojnie światowej były świadkiem rozwijającego się partnerstwa między baseballem a telewizją. 3 czerwca 1947 roku Tigers po raz pierwszy pokazał w telewizji mecz ze stadionu Briggs, w którym drużyna Yankees wygrała 3: 0. Telewizja była wtedy jeszcze w powijakach. Prawie żaden dom w Detroit nie miał zestawu. Większość telewizorów została umieszczona przez producentów w barach, holach hotelowych i witrynach domów towarowych w celu promocji sprzedaży ich produktów. W sezonie 1948 lokalna stacja telewizyjna WWJ zleciła emisję 26 meczów Tigers, większość z nich ze stadionu Briggs.

Walter Briggs zmarł w 1952 roku. Drużyna została odziedziczona przez jego syna Spike’a, który sprzedał ją w 1956 dla dyrektora radiowego Johna Fetzera. Gdy rodzina Briggs zniknęła z pola widzenia, Fetzer w 1961 roku zmienił nazwę boiska na Tiger Stadium.

W 1958 roku stara ręcznie obsługiwana tablica wyników nad trybunami w środkowym polu, która stała od czasu rozbudowy w 1938 roku. , został zastąpiony wersją elektroniczną. Zawierał wyniki poza miastem z głównych lig i analogowy zegar Longines, a także reklamy firm z okolic Detroit, takich jak świece zapłonowe AC Delco i piwo Stroh’s („America’s Only Fire-Brewed Beer”).

Pod koniec lat sześćdziesiątych rozległy się pogłoski o zastąpieniu Tiger Stadium, który pokazywał swój wiek. Teren wokół boiska stawał się coraz bardziej niebezpieczny, zwłaszcza podczas rozgrywek nocnych. To nie był pierwszy raz, kiedy miasto wpadło na pomysł nowego boiska. W 1956 r. pojawiła się propozycja budowy stadionu dla Tygrysów i Lwów na 100 000 miejsc. Kilka lat później plan budowy stadionu na terenach targów państwowych nigdy nie nabrał rozpędu. Na początku lat 70. Poważnie rozważano wielofunkcyjny stadion nad rzeką z kopułą – a nawet figurował w roczniku Tygrysów z 1972 roku – ale plan upadł.

Tymczasem Detroit Lions, zdecydował porzucić Tiger Stadium na bardziej zielone (choć sztuczne) pastwiska w Pontiac Silverdome. Po wygraniu meczu o mistrzostwo NFL na stadionie Briggs w 1957 roku, organizacja Lions weszła w mroczny okres trwałej przeciętności. Największą wiadomością ostatnich lat była śmierć przyjmującego Lions Chucka Hughesa, który doznał śmiertelnego zawału serca na boisku podczas meczu na Tiger Stadium w 1971 roku.Ich ostatni konkurs na rogu Michigan i Trumbull był przegraną w Święto Dziękczynienia z Denver Broncos w 1974 roku.

W 1977 roku Tiger Stadium został sprzedany do City of Detroit, a następnie wydzierżawiony Tigers. Podjęto kroki, aby spróbować rozjaśnić stary stadion. Wnętrze, które zawsze było klasycznie wyglądające „zielone boisko”, zostało pokryte świeżą niebieską farbą. Stare zielone drewniane siedzenia zostały wyrwane i zastąpione nowoczesnymi plastikowymi siedzeniami w kolorze pomarańczowym i niebieskim. w białej aluminiowej bocznicy, aby wyeliminować kosztowną warstwę białej farby, której stadion potrzebował każdego roku.

Na początku lat 90. stawało się coraz bardziej oczywiste, że trzeba coś zrobić z Tiger Stadium, czy renowację lub po prostu porzucenie. Miasto, a także urzędnicy Tygrysów, woleli nowy obiekt sportowy. Twierdzili, że Tiger Stadium ma nieodpowiedni parking, jest drogi w utrzymaniu i rozpada się, a wszystkie to były znane argumenty. Z jego brakiem Jeśli chodzi o udogodnienia i apartamenty generujące dochody, uważali również Tiger Stadium za ekonomicznego dinozaura, jednak wielu fanów nie zgodziło się z tą oceną, uważając, że lepiej jest zatrzymać Tygrysy na rogu Michigan i Trumbull.

W końcu, pomimo próśb tradycjonalistów, miasto uznało Tiger Stadium za przestarzały. 29 października 1997 r. Po drugiej stronie ulicy od historycznego Fox Theatre, który, podobnie jak Tygrysy, był w posiadaniu Michaela Ilitcha, założyciela Little Caesars Pizza, powstał nowy stadion. (Ilitch był także byłym parobkiem Tygrysów, zdobywając 0,280 w czterech sezonach niższej ligi na początku lat pięćdziesiątych). Tygrysy rozegrali swój ostatni mecz na rogu Michigan i Trumbull 27 września 1999 r. Emocjonujący tłum 43 356 osób był na ręka, aby zobaczyć, jak Tygrysy pokonały Kansas City Royals, 8-2. Ostatnim trafieniem był potężny, ósmy runda grand slam z nietoperza Roberta Ficka. Piłka uderzyła w dach prawego pola, zanim odbiła się z powrotem na boisko. Todd Jones namówił Carlosa Beltrana do uderzenia po trzecim trafieniu na finał, kiedy flesze rozbłysły po całym stadionie.

Właśnie tak, 88 lat historii baseballu na Tiger Stadium dobiegło końca. W całej swojej historii stadion był gospodarzem World Series w latach 1934, 1935, 1940, 1945, 1968 i 1984. Był miejscem rozgrywania All-Star Games w 1941, 1951 i 1971 roku.

Tiger Stadion był teraz kolejnym opuszczonym budynkiem pośród tysięcy innych, które upstrzyły ponury krajobraz Detroit. Zostawiono go i zgniło, podczas gdy miasto próbowało wymyślić, co zrobić z nieruchomością. Jak potężny biały duch na rogu Michigan i Trumbull, stary stadion nie chciał odejść.

W końcu ekipa niszcząca przybyła w czerwcu 2008 roku. Pod koniec ostatnia część stadionu nadal pozostała dwupoziomowa trybuna od pierwszej do trzeciej bazy. Stał przez chwilę, gdy podjęto ostatnią desperacką próbę zachowania nawet tej ostatniej pozostałości do jakiegoś publicznego lub prywatnego użytku. Jednak żaden biały rycerz nie pojawił się i do września 2009 r. Wyburzenie zostało zakończone.

Ta biografia pojawiła się po raz pierwszy w „Detroit the Unconquerable: The 1935 World Champion Tigers”, redagowanym przez Scotta Ferkovicha. Aby przeczytać więcej artykułów z „Tigers By The Tale: Great Games at Michigan and Trumbull” (SABR, 2016) w SABR Games Project, kliknij tutaj.

Źródła

Bak, Richard, A Place for Summer: A Narrative History of Tiger Stadium (Detroit: Wayne State University Press, 1998).

Benson, Michael, Ballparks of North America: A Comprehensive Historical Reference to Baseball Grounds, Yards and Stadiums, 1845 to Present (Jefferson, Karolina Północna i Londyn: McFarland & Company, 2009).

Bjarkman, Peter C., Encyclopedia of Major League Baseball Team Histories (Westport, Connecticut: Meckler Publishing, 1991).

Cohen, Irwin J., Tiger Stadium (Charleston, Południowa Karolina : Arcadia, 2003).

Cohen, Irwin J., Tiger Stadium-Comerica Park: History & Wspomnienia (Laingsburg, Ohio: Boreal Press, 2011).

Gershman, Michael, Diamonds: The Evolution of the Ballpark (Boston and New York: Houghton Mifflin, 1993).

Gillette, Gary i Eric Enders, Big League Ballparks: The Complete Illustrated History (New York: Metro Books, 2009).

Eig, Jonathan, Luckie st Man: The Life and Death of Lou Gehrig (New York: Simon & Schuster. 2005).

Hawkins, Jim i Dan Ewald, The Detroit Tigers Encyclopedia (Chicago: Sports Publishing. 2003).

Lieb, Frederick G., The Detroit Tigers (Kent, Ohio: Kent State University Press, 2008).

Lowry, Philip J., Green Cathedrals: The Ultimate Celebration of Major League and Negro League Ballparks (New York: Walker & Company, 1993).

McCollister, John, The Tigers and Their Den (Lenexa, Kansas: Addax Publishing Group, 1999).

Robinson, Ray, Iron Horse: Lou Gehrig in His Time (New York: WW Norton, 1990).

Sullivan, George, Detroit Tigers: The Complete Record of Detroit Tigers Baseball (New York: Collier, 1985).

Detroit Free Press

Detroit News

The Sporting News