Gdy Hitler przetransportował dziesiątki tysięcy obiektów komunalnych do Pragi, ich właściciele zostali zebrani i wysłani najpierw do miasta zbudowanego na północny zachód od Pragi w 1780 przez Józefa II. Jak na ironię, miasto to służyło jako forteca, aby chronić Pragę przed najeźdźcami z północy. Józef II nazwał tę wioskę na cześć swojej matki, Marii Teresy, nazywając ją Terezin.
Hitler, światu miało być powiedziane, zbudował miasto dla Żydów, aby chronić ich przed kaprysami i stresami wojny. Powstał film ukazujący to mityczne, idylliczne miasto, do którego jego poplecznicy prowadzili Żydów z Czech i ośmiu innych krajów. Znani muzycy, pisarze, artyści i przywódcy zostali tam wysłani w celu „bezpieczniejszego” przetrzymywania, niż było to możliwe gdzie indziej w dążeniu Hitlera do powstrzymania wszelkich powstań lub sprzeciwów w tak zwanym cywilizowanym świecie. Ten podstęp działał przez bardzo długi czas, ze szkodą dla prawie dwustu tysięcy mężczyzn, kobiet i dzieci, którzy przeszli przez jego bramy jako przystanek przesiadkowy na wschód i prawdopodobnie zginęli.
Czerwony Krzyż mógł raz odwiedzić Terezin. Wieś Terezina przygotowano na tę okazję. Niektórym więźniom przebrano i kazano stać w strategicznych miejscach na specjalnie wyznaczonej trasie przez Terezin. Witryny sklepowe wzdłuż tej starannie strzeżonej ścieżki były wypełnione towarami na cały dzień. Witryna piekarni i półki nagle wypełniły się wypiekami, których więźniowie nigdy nie widzieli podczas pobytu w Terezinie. Nawet witryna sklepu ze słodyczami wypełniła się bonbonsami, tworząc fantastyczną iluzję, której nigdy nie zapomni.
Kiedy przedstawicielka Czerwonego Krzyża pojawiła się przed tą młodą matką, pamięta, jak zapytano ją, jak to było w tamtych czasach mieszkać w Terezinie. Jej odpowiedź błagała pytającego, żeby się rozejrzał. Bądź pewny i rozejrzyj się, kiedy ona sama przewróciła swoimi szeroko otwartymi oczami w przesadny sposób. Czerwony Krzyż donosił sucho, że chociaż warunki wojny utrudniały życie, życie w Terezinie było akceptowalne, biorąc pod uwagę wszystkie presje. Czerwony Krzyż uznał, że Żydzi byli dobrze traktowani.
W Terezinie było tylu muzyków, że mogły występować jednocześnie dwie pełne orkiestry symfoniczne dziennie. Ponadto w różnych okresach grało wiele orkiestr kameralnych. Wielu wybitnych kompozytorów stworzyło w Terezinie utwory, w tym Brundibar or the Bumble Bee, operetkę dla dzieci i szereg kompozycji kameralnych, które dopiero teraz są wskrzeszane i grane w Europie i Stanach Zjednoczonych.
Według wielu ocalałych Terezin rozwinął głębokie poczucie rodziny. W miarę stłoczenia większej liczby ludzi w mniejszych przestrzeniach pogłębiło się poczucie wspólnoty. W mieście Terezin przed wojną ludność liczyła zwykle około 5000 osób. W szczytowym okresie wojny w getcie / obozie koncentracyjnym Terezin przebywało ponad 55 000 Żydów. W rezultacie szerzyły się głód i choroby. Tysiące zmarło z niedożywienia i narażenia. Ich ciała zostały poddane kremacji w małym krematorium z czterema piecami gazowymi.
Według zwykłej definicji nie był to obóz śmierci. Nie sposób porównać Terezina z Auschwitz-Birkenau, Treblinką czy jakimkolwiek innym obozem zagłady, w którym każdego roku zagazowywano lub mordowano setki tysięcy w inny sposób. Dla porównania Terezin był miejscem, do którego ludzie przyjeżdżali, aby uniknąć gorszego losu.
Do Terezina sprowadzano licznie osoby starsze i rodziny. Następnie w dużych grupach przewożono ich na wschód, do Auschwitz-Birkenau, gdzie pod koniec 1942 r. Był w pełni sprawny. Tam osoby starsze kierowano natychmiast do komór gazowych, a młodszych, którzy jeszcze mogli pracować, oszczędzano czasowo. . Rodziny terezińskie były, w niektórych przypadkach, przetrzymywane razem w Birkenau, w barakach rodzinnych, aż spotkał ich los.
Mała Forteca w Terezinie, grubościenna forteca w kształcie gwiazdy, od dawna służyła jako więzienie. Niewielu ludzi było tu uwięzionych od czasu otwarcia go w 1780 r. Dla Hitlera, z wyjątkiem zabójców arcyksięcia Ferdynanda i jego żony w 1914 r. Naziści sprowadzili więźniów politycznych i innych do tego piekielnego miejsca, aby nigdy więcej się nie pojawił. To tutaj wysyłano żydowskich artystów po tym, jak przyłapano ich na kradzieży papieru i innych materiałów, z których tworzyli pisma dokumentujące życie codzienne w Terezinie. To ich praca pozwoliła światu poznać dramatycznie życie w Terezinie.
Artyści ci ukradli również materiały, aby dzieci mogły potajemnie tworzyć swoje dzieła.Sześć tysięcy rysunków zostało ukrytych, a później pomyślnie odzyskanych, aby pokazać ich przejmujące historie tysiącom widzów w Pradze, Izraelu oraz w Muzeum Holokaustu w Waszyngtonie.
Między 16 października 1941 a wyzwoleniem 8 maja 1945 r. przez Theresienstadt przeszło ponad 155 000 Żydów. Około 80 proc. Z nich zginęło – 35 440 zginęło w getcie, a 88 tys. Zostało wywiezionych na zamordowanie. Wiadomo, że przeżyło mniej niż 3100 deportowanych. Ponad 2400 uciekło lub zostało zwolnionych przez Niemców w 1945 r. Gdy wojska radzieckie wkroczyły do Theresienstadt 9 maja 1945 r., Znaleźli 16 832 Żydów. Po wyzwoleniu zginęło ponad 1500 osób. Ogółem w czasie wojny zginęło około 263 000 czeskich Żydów, w tym 15 000 dzieci. Ocalały tylko 132 dzieci. Dziś nazwiska ofiar widnieją na ścianach synagogi Pinkasa.
W czerwcu 2018 roku na terenie obozu odsłonięto nowy pomnik ku czci ofiar Holokaustu.
