Czy masz pytanie dotyczące historii? Wyślij nam swoje pytanie na history @ time. com i być może znajdziesz odpowiedź w przyszłym wydaniu Now You Know.

Po pierwsze, tak, czytelnik naprawdę zapytał nas o to.

Na początku śmialiśmy się trochę – kto by tego nie zrobił? Ale okazuje się, że to pytanie nie bez powodu jest klasyczne. Ludzie zadają to od tysięcy lat i zawiera więcej niż małą historię.

„To czarujący problem, ponieważ chcesz go odrzucić jako głupie pytanie” – mówi Roy Sorensen, filozof z Washington University w St. Louis, który napisał w tej sprawie, „ale po refleksji widać, że nie możemy się doczekać, ale to nie jest głupie pytanie”.

Po pierwsze, odsuńmy naukową odpowiedź na bok. Ogólnie rzecz biorąc, jajka istniały wcześniej niż kurczaki. Najstarsze skamieniałości jaj i zarodków dinozaurów mają około 190 milionów lat. Skamieniałości archeopteryksa, które są najstarszymi ogólnie akceptowanymi ptakami, mają około 150 milionów lat, co oznacza, że ptaki w ogóle przychodziły po jajach.

Ta odpowiedź jest również prawdziwa – jajko jest pierwsze – kiedy zawężasz ją do kurczaków i konkretnych jaj, z których wyłaniają się. W pewnym momencie jakieś prawie kurze stworzenie wyprodukowało jajo zawierające ptaka, którego skład genetyczny, z powodu małej mutacji, był w pełni kury. Biorąc pod uwagę przyrostowy charakter zmian genetycznych, zlokalizowanie tej precyzyjnej linii podziału jest prawie niemożliwe, ale kurczaki zostały udomowione, różniąc się od swoich dzikich odpowiedników, około 7 000 lat temu. Neil deGrasse Tyson poparł pomysł niezupełnie-kury ptaszka znoszącego jajo, który wyrósłby na kurczaka, i Bill Nye się z tym zgodził.

Kilka lata temu grupa naukowców napisała o tym, że konkretne białko potrzebne do tworzenia skorupek jaja kurzego znajdowano tylko w jajnikach kurzych. Te dane były często przedstawiane jako dowód, że kurczak był pierwszy, ale nawet naukowcy, których badanie to było, nie byli zbyt przekonani, a jeden z nich nazwał to pytanie „zabawne, ale bezcelowe”. (Kiedy Oxford English Dictionary spróbował, badając, które słowo ma dłuższą historię, ta metoda, która nie dała jednoznacznej odpowiedzi.)

Być może bardziej interesującym punktem wyjścia jest zatem pytanie – i co ewolucja odpowiedzi (gra słów nie zamierzona) ujawnia historię ludzkiej myśli.

Zdobądź swoją historię w jednym miejscu: zapisz się do cotygodniowego biuletynu TIME History

Historia się zaczyna Arystoteles wyraźnie myślał o tego typu pytaniach, mówi Sorensen, chociaż uniknął odpowiedzi, mówiąc, że obie były nieskończenie zacofane i zawsze istniały. : „Nie mogło być pierwszego jajka, które dał początek ptakom, albo byłby pierwszy ptak, który dał początek jajom; bo ptak pochodzi z jajka ”.

To Plutarch nadał temu pytaniu trwałą formę:„ Czy najpierw przyjdzie kura, czy jajko ”, pisząc o„ małym pytanie, „że to” wstrząsnęło wielkim i poważnym problemem (czy świat miał początek) ”. W V wieku pewien rzymski uczony, Makrobius, napisał, że ludzie „żartują sobie z tego, co uważacie za błahostkę, pytając, czy kura pochodzi pierwsza z jajka, czy jajko z kury, ale kwestię tę należy traktować jako jedną. ważne ”.

Chrześcijańscy filozofowie, tacy jak Augustyn i św. Tomasz z Akwinu, spędzili czas na rozważaniu, jak pogodzić zachwyt i mądry sposób myślenia greckich filozofów z pewnością ich religijnego światopoglądu, mówi Sorensen. W końcu, rozumiejąc kwestię opartą ściśle na Księdze Rodzaju, na pierwszym miejscu byłby kurczak.

Kilkaset lat później włoski historyk przyrody Ulysse Aldrovandi napisał krótko na ten temat, ujawniając, że pytanie to jest dobrze znane. ale rozstrzygnięto w roku 1600: „Pomijam teraz tę banalną i dlatego raczej nie interesującą kwestię, czy kura istnieje przed jajkiem, czy na odwrót. W świętych księgach jest powiedziane, że kura istniała pierwsza. Te księgi uczą, że zwierzęta powstały na początku świata, stąd kura nie pochodziła z jajka, ale z niczego ”.

Jednak w XVIII wieku sytuacja się zmieniała. Denis Diderot, ważny myśliciel oświecenia i redaktor Encyklopedii nie uznał tego pytania za tak proste.„Jeśli kwestia pierwszeństwa jajka nad kury lub kury nad jajkiem zawstydza cię, to dlatego, że przypuszczasz, że zwierzęta pierwotnie były tym, czym są obecnie” – napisał w 1769 r. „Co za głupota!” Dla Diderota przeszłość zwierzęcia była równie niepewna jak jego przyszłość.

O pochodzeniu gatunków Charles Darwin skomplikował sprawę po jej publikacji w 1859 roku, zauważa Sorensen. Teoria ewolucji wyjaśniła, że w pewnym sensie Diderot podąża we właściwym kierunku, ale jej nacisk na stopniową zmianę (i zasady dziedziczenia genetycznego Gregora Mendla) stworzył połączenie pewności i tajemnicy, które trwa do dziś: jajko musi przyszedł pierwszy, ale nie można powiedzieć kiedy. Trudno jest odróżnić jeden gatunek od drugiego, biorąc pod uwagę, że wiele się pokrywa, ponieważ gatunki powoli się przystosowują.

Nawet gdy nauka jest prawie rozwiązana, filozofowie nadal zajmują się tą sprawą. Oczywiście to pytanie pozostaje owocnym punktem wyjścia dla wszelkiego rodzaju medytacji – w tym tej.

Skontaktuj się z nami pod adresem [email protected].