1 lipca 1942 roku feldmarszałek Erwin Rommel zostaje zatrzymany w bitwie o kontrolę nad Afryką Północną. Rozpoczyna się pierwsza bitwa pod El Alamein.

W czerwcu Brytyjczykom udało się doprowadzić Rommla do pozycji obronnej w Libii. Ale Rommel odpierał powtarzające się ataki z powietrza i czołgów, zadając ciężkie straty siłom pancernym Brytyjczyków, a wreszcie, używając swoich dywizji pancernych, zdołał zmusić Brytyjczyków do odwrotu – odwrotu tak gwałtownego, że pozostała ogromna ilość zapasów. W rzeczywistości Rommelowi udało się wepchnąć Brytyjczyków do Egiptu za pomocą głównie schwytanych pojazdów.

Afrika Korps Rommela znajdował się teraz w Egipcie, w El Alamein, zaledwie 60 mil na zachód od brytyjskiej bazy marynarki wojennej w Aleksandrii. Mocarstwa Osi pachniały krwią. Oddziały włoskie, które poprzedziły siły niemieckie Rommla w Afryce Północnej, ale zostały pobite przez Brytyjczyków, a następnie uratowane przed całkowitą klęską przez przybycie Rommla, teraz z powrotem po zwycięskiej stronie, ich zmniejszona liczba walczyła u boku Afrika Korps . Oczywiście Benito Mussolini uznał to za okazję do udziału w łupach zwycięzców. Hitler przewidywał dodanie Egiptu do swojego imperium.

Ale alianci nie byli skończeni. Wzmocnieni amerykańskimi dostawami i zreorganizowani i ożywieni przez brytyjskiego generała Bernarda Montgomery’ego, wojska brytyjskie, indyjskie, południowoafrykańskie i nowozelandzkie walczyły z Rommlem i jego już wyczerpanymi ludźmi, aż do zastoju w Egipcie. Montgomery zaprzeczył Egiptowi Osi. Rommel wrócił do defensywy – był to zdecydowany punkt zwrotny w wojnie w Afryce Północnej.