2 grudnia 1970 roku otwiera swoje drzwi nowa agencja federalna. Agencja Ochrony Środowiska, utworzona w odpowiedzi na świtające uświadomienie sobie, że działalność człowieka może mieć poważny wpływ na planetę, ogłosiła nową erę działań rządu na rzecz środowiska.

Pojawiły się obawy o zanieczyszczenie i inne kwestie środowiskowe. wkradał się do amerykańskiej świadomości w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych. Publikacja Cicha wiosna Rachel Carson z 1962 r. Była przełomowym momentem dla amerykańskiej świadomości ekologicznej, podobnie jak poważny wyciek ropy, który dotknął plaże Kalifornii i spalenie silnie zanieczyszczonej rzeki Cuyahoga w Ohio w 1969 r. W tym samym roku Kongres uchwalił National Ustawa o polityce środowiskowej, która nakładała na agencje rządowe obowiązek sporządzania statystyk środowiskowych i sporządzania oświadczeń o wpływie na środowisko przed przystąpieniem do projektów, które mogą mieć wpływ na środowisko. Biorąc pod uwagę liczbę biur w całej władzy wykonawczej, które mają teraz za zadanie egzekwowanie przepisów dotyczących ochrony środowiska, prezydent Richard Nixon zdecydował w Lipiec 1970, aby stworzyć jedną agencję zajmującą się kwestiami środowiskowymi, i tak powstała EPA.

CZYTAJ WIĘCEJ: Szokujący pożar rzeki, który napędzał utworzenie EPA

EPA został zalany życiorysami ekologów podekscytowanych myślą, że rząd w końcu podejmie działania w ich sprawie. Został otwarty z 58000 pracowników i budżet w wysokości 1,4 miliarda dolarów, kierowany przez byłego prawnika Departamentu Sprawiedliwości Williama Ruckelshausa. Świadomy znaczenia ustanowienia władzy nowej administracji, Ruckelshaus działał agresywnie w celu wyegzekwowania ustawy o czystej wodzie, zapewnienia zakazu stosowania pestycydów DDT i ścigania korporacji odpowiedzialnych za zanieczyszczenie Cuyahoga. Dzięki jego staraniom EPA utrzymała jego rola jako silnego organu egzekwującego, a stanowisko administratora EPA jest uważane za rządowe, mimo że EPA z technicznego punktu widzenia nie jest agencją gabinetową. Jak wszystkie agencje federalne, jest jednak tak potężna, na jaką pozwala władza wykonawcza – po latach stosunkowo agresywnych działania w sprawie zmian klimatycznych, EPA usunęła ze swojej strony internetowej prawie wszystkie odniesienia do globalnego kryzysu klimatycznego po objęciu urzędu przez prezydenta Donalda Trumpa.