Rotterdam w Holandii leży w gruzach godzinę po ciężkim niemieckim bombardowaniu podczas nazistowskiego blitzkriegu w Niderlandach Europy. Hugo Jaeger / Timepix / The LIFE Picture Collection via Getty Images )

Począwszy od inwazji Niemiec na Polskę w 1939 roku, machina wojskowa Adolfa Hitlera odniosła szereg oszałamiających zwycięstw na początku wojny światowej II, chyba nic tak szokującego jak „całkowite pokonanie Francji przez Niemcy w 1940 r.”.

„Francja została w zasadzie pokonana w ciągu pierwszych 10 dni wojny” – mówi Robert Kirchubel, historyk wojskowości z Purdue University ” s Inicjatywa FORCES i autorka „Atlas of the Blitzkrieg: 1939-1941”. „To kraj, który cztery lata temu przetrwał przeciwko Niemcom pokolenie temu w I wojnie światowej. Teraz wszystko się kończy w niecałe dwa tygodnie . ”

Powodem spektakularnego wczesnego sukcesu Hitlera w II wojnie światowej był bezczelny nowy styl wojny znany jako Blitzkrieg, połączenie niemieckich słów oznaczających „błyskawicę” (blitz) i „ wojna ”(krieg) wymyślona przez zachodnich dziennikarzy, których poruszyła szybkość i zaciekłość nazistowskiego ataku.

„ Blitzkrieg wstrząsnął światem ”- mówi Kirchubel -„ że armia wroga mogła zostać pokonana tak szybko i że najwyraźniej nikt nie miał na to przeciwnika. ”

Bolesne lekcje z I wojny światowej

Prawie 2 miliony niemieckich żołnierzy zginęło podczas I wojny światowej, głównie w wyniku bolesnego powolnego stylu walki znanego jako wojna w okopach. W pierwszych bitwach I wojny światowej wszystkie strony poniosły tak druzgocące straty z artylerii, karabinów maszynowych i innej nowoczesnej broni, że uciekły się do kopania długich okopów na polu bitwy w celu ochrony. Pełne błota, zarażone szczurami okopy stały się dla tych żołnierzy najbliższym piekłem na ziemi.

Jednym z najdłuższych i najbardziej śmiercionośnych przykładów wojny okopowej była 141-dniowa bitwa nad Sommą, w której armie brytyjskie, francuskie i niemieckie poniosły łącznie ponad milion ofiar.

Każdy naród, który walczył podczas I wojny światowej, przysięgał, że nigdy nie będzie walczył w innym żałosnym okopie, ale każdy z nich miał inny pomysł, jak to osiągnąć, mówi Kirchubel. W latach międzywojennych Brytyjczycy dużo inwestowali w technologię lotniczą, planując przelatywać nad okopami i zbombardować wroga u siebie. Francuzi zdecydowali się zbudować bardziej trwałą i ufortyfikowaną wersję rowu znanego jako Linia Maginota, serii 58 podziemnych fortec zbudowanych wzdłuż granicy francusko-niemieckiej w latach trzydziestych XX wieku.

Niemieckie wojsko przyjęło inną

„Niemcy powiedzieli:„ Mamy zamiar przebić się przez rów z tą nową techniką ”, mówi Kirchubel.

Co to jest Blitzkrieg Attack?

Filozofia Blitzkrieg polega na tym, aby uderzyć wroga mocno w najsłabszego i zaatakować jednocześnie trzema komponentami wojska: czołgami pancernymi, piechotą i bombardowaniem powietrznym.

„Dzięki Blitzkriegowi, Twoja zbroja zawsze byłaby grotem – czołgi zawsze znajdowałyby się z przodu ”- mówi Martin King, historyk wojskowości zdobywca nagrody Emmy i autor kilku doskonałych książek o II wojnie światowej.„ Piechota podjeżdżałaby z tyłu, zwykle w półciężarówkach i ciężarówki. Gdy tylko zbroja zacznie działać, Stuki i Messerschmitts (niemieckie bombowce i myśliwce) lecą nisko i w zasadzie dziesiątkują przeciwników. ”

Kirchubel mówi, że Blitzkrieg był inspirowany staromodnymi pruskimi pomysłami wojny pośredniej – nie walka z przeciwnikiem „siła przeciwko sile”, ale zamiast tego wykorzystywanie słabości. Aby porównać walkę z walką bokserską, Blitzkrieg to jeden-dwa uderzenie, które szybko powala przeciwnika na matę, a nie przeciągnięcie, 12 -okrągła decyzja.

„Blitzkrieg był szybki, był wściekły, był dokładny i spełnił swoje zadanie” – mówi King.

Kluczowym elementem Blitzkrieg było elastyczne polecenie- Struktura i kontrola w armii niemieckiej Na początku wojny Hitler miał pełne zaufanie do swoich generałów, zwłaszcza Erwina Rommla i Heinza Guderiana, więc Führer nie musiał osobiście zatwierdzać każdego planu ataku. Z kolei generałowie delegowali władzę w walce na niższych rangą oficerów polowych, aby mogli szybko reagować na zmieniające się warunki na ziemi.

Niemieckie czołgi, pod wieloma względami gorsze od francuskich czołgów Renault, zostały wyposażone w jedno ważne ulepszenie technologiczne – dwukierunkowe radio. Dowódcy czołgów nie tylko otrzymywali rozkazy, ale przekazywali krytyczne informacje na polu bitwy w ramach łańcucha dowodzenia.